70/184

夜語り終わりて

　叔父もさすがに飲み過ぎたらしい。

　もう夜明け間近ということもあり、語り終えると同時に畳で寝入ってしまった。

　だらしない叔父の寝顔を眺めつつ、嘆息する。

　実家での大宴会の後、叔父の過去に以前から興味があって、これを期にとせがんでみたのだが、想像以上に濃密な時間だった。

　叔父は酒を飲みつつも、身振り手振りを交えて、詳細に話してくれた。

　ただ、冒険者となってからの活躍や『辺境の勇者』と呼ばれるに至った経緯などは、大幅に割愛されていた。

　たぶん、本人が気恥ずかしかったからだろう。

　俺としては、若かりしき日の叔父やリィズさんのことが聞けて、満足だった。

　実際、リィズさんの変貌ぶり（変貌前ぶり？）には驚かされた。

　過去の無頓着っぷりから現在の家事の匠となるに至るまで、どれほどの苦労があったことだろう。

　機会があれば聞いてみたいが、教えてくれない気はする。むしろ、昔のことをバラした叔父が怒られそうな気がしないでもない。

　ちなみに、話の最後のほうは、後日、リィズさん本人から聞かされたことらしい。

　きっとリィズさんのことだから口止めはしていたはずで、これも漏らしたら怒られそうだ。主に叔父が。

　飲むのも忘れていたビールはすっかり気泡もなくなり、ただの苦い水と化していた。

　俺は伸びをして、叔父の隣にごろんと横になった。

　さあ、明日は家に戻らないと。

　窓の外はすでにほんのり明るくなっていたが、とりあえず少しでも眠ることにした。