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　月が綺麗な夜だった。

　こんな夜には、得体の知れない存在によく出会う。

†

　月夜の散歩は心地が良い。

　朝日や夕暮れの太陽よりも、夜の満月の方が美しい。

　むしろ、私は昼の世界が何処か居心地が悪かった。

　夜の公園だった。

　静まりかえっている。

　昼間には噴水から水が出るが、夜は池が静まり返っているだけだ。

　私はベンチに腰掛けながら、水の出ない噴水を眺めていた。

　彫像のようなものが噴水には彫られている。

　ふと、私はある人物に気が付いた。

　噴水の近くで、何か地面を這いずっている少女がいた。

　どうやら、彼女は、手に白いチョークを握り締めているみたいだ。

　熱心にチョークで地面に何か絵を描いている。

　私はベンチから立ち上がり、彼女の近くへと寄る。

　大きな円の中に、禍々しい記号が記されている。

　どうやら、彼女は月の光と街灯を頼りに、魔方陣を描いているみたいだった。

「お嬢さん。何をやっているんだい？」

　私は少女に声を掛ける。

「お兄さんこそ、こんな時間に何をしているのかな？」

　彼女はくすくすと微笑する。

「散歩だよ。夜の散歩は心地いいからね」

　私は微笑を返す。

「お嬢さんは、地面に絵を描いているのかな？」

「うん、そうだよ。カミサマの唄がこちらに来たいんだって」

　そう言うと彼女は、魔方陣を再び、描き続ける。

　しばらくすると、魔方陣から、何者かが頭と腕を出していた。

　少女は薄笑いを浮かべている。

　黒い鴉(カラス)の頭がクチバシを鳴らしながら、幾つも幾つも地面から這い上がってくる。おそらくは、地獄や魔界といった類の場所から現れたものだろう。

「お兄さん。私の儀式を見たからには覚悟は出来ているよね？」

　少女は悪意いっぱいに唇を歪める。

「それはおかしな事だね。それは出来ないよ。何故なら、私は死神だから」

　私はそう少女に善意の笑みを返した。

†

　公園の近くには共同墓地が並んでいた。

　少女はよく墓地の中で寝泊まりするらしい。

　彼女は時折、何も無い空間に向かって笑い掛ける。

　話を聞くと、どうやら空想の友達とお話をしているらしい。

　地下墓地は迷宮のようになっていた。

「お兄さん。暑くないのかしら？」

　少女は言う。

　彼女は両肩を露出させたオフショルダーの白いトップスを身に付けていた。

　確かに私は全身、黒尽くめの服を纏っている。

「私は死と夜の申し子だから、このような服装しか着ないんだよ」

　私は自分のファッションの事を説明する。

　そうやって、地下階段を歩いていく。

「お兄さん。私はある生き物を甦らせたいの」

　少女はとてもはしゃいでいた。

　まるで、自分の秘密基地を見せる子供みたいだ。

　そして、その場所に辿り着く。

　辺りには、黄色とオレンジ色の薔薇が咲き誇っていた。

　地下世界に咲く薔薇だ。

そして、その部屋の中央には巨大な鳥の骨が展示されていた。

「それは一体、なんだい？」

　私は訊ねる。

「フェニックス。不死鳥の骨よ。私はフェニックスを甦らせたいの」

　闇の魔術を研究する少女は、そう告げた。

「ねえ、お兄さん。私は美しいものが見たい」

　少女は笑う。

　踊るように笑う。

　闇の中に光り輝く巨大な鳥の骨は、今にも動き、はばたきそうだった。

「フェニックスの復活には沢山の人間の生き血が必要なの」

　少女は巨大鳥の骨の脚下を撫でる。

　ふと、私は気付いた。

　部屋全体に咲いている薔薇の下にあるものに。

　それは無数の人間の骨だった。

　人間の血肉を吸って、この美しい薔薇達は花開き咲いているのだ。

「もっと、生き血が欲しい。私は不死鳥の飛び立つ姿が見たいから」

　少女は美しい程、不気味に笑った。

　ごりっ、と、人間の頭蓋骨を踏み砕く音が聞こえた。

　死体の上に咲く花が、何処か艶めかしい肉の色に見えた。

「ねえ、お兄さん。貴方、手伝ってくれないかしら？」

　私は静かに首を横に振った。