傭兵になろう！

作者：さきら天悟

５年前、俺は傭兵になった。

２０３８年、夏の事だった。

国立Ｇ大学を卒業しても、まともな就職先はなかった。

大学院に進むという手もあったが、問題の先送りだ。

なぜならもっと状況が悪化することは明らかだからだ。

政治家、学者は先を見誤っていたのだ。

ＡＩ、人工知能の発達を。

当初、２０４０年問題と呼ばれ、この頃になると、

ＡＩは人間の知能を超えると予想されていた。

しかし、２０３０年にはすで追い越されていたのだ。

これは後から分かったことだが。

アメリカ某企業が倫理問題を問われず、税金が安いＫ国で極秘に開発を進めていた。

そしてあらゆる投機システムに投入したのだった。

株式、先物、為替、不動産・・・

莫大の利益を上げ、その利益がさらならＡＩ開発の血となった。

そして、ＡＩによる自動運転システムが実現するのだった。

世の中は激変した。

あらゆる仕事をＡＩが奪っていった。

ＡＩがというより、本当は企業経営者による人間の切り捨てだが。

これにより失業率は急増したのだった。

２０４３年、現在の日本の失業率は３７％である。

こうした状況では、傭兵になるしかなかった。

特殊ゴーグルを装着し、銃を手に取った。

ゴーグル越し、左右に目配せする。

俺は少尉待遇で、部下が６人いる。

少尉になれたのはこの銃のおかげだった。

工学出身の俺は兵器メーカーに銃の改良を提案した。

それが採用され、戦場で威力は発揮したのだ。

それで、俺は勲章を受賞した。

今はどの戦場でも少尉で遇されている。

そのおかげ、日当１万５千円くらい、でも兵卒なら５０００円だ。

それでも多くの人は集まるのだ。

ゴーグルのモニターに敵の拠点を表示した。

敵は強敵の中国軍、その拠点は半要塞化されていた。

兵数は３０００、こっちは倍の６０００で攻める計画だ。

今俺はアメリカ、台湾連合軍に所属している。

日本は、やはりダメで、最弱の部類だ。

強国と言えば、アメリカ、中国、ロシア、中東。

だが、日本人は重宝された。

日本人は命令に従うという評価は、世界共通だった。

外国人部隊は手柄を求めるため、敗戦が見えると、

勝手に戦線を離脱してしまうのだ。

でも、日本人は名誉と責任感で死ぬまで戦った。

ある戦線での日本人の戦士率は４３％を超えていた。

全体の戦死率が１２％にかかわらず。

今日の夜は後続部隊を待ち、

明日の未明から全軍で総攻撃を行う、計画である。

少尉ながら俺は作戦会議に加わり、攻撃の立案をしていた。

「展開」

俺は部下に命令を下す。

６人の部下が四方に散った。

俺たちは今夜の警戒にあたることになっている。

俺は天を見上げる。

月はなかった。

顔をしかめる。

こんな夜は・・・

「左側面から敵、数は約２０００」

斥候からの連絡が入る。

俺は奥歯を噛みしめ、本部に伝令した。

バ、バ、バ、バー銃声が始まる。

まだ遠い。

しかし、こっちの兵力は１０００、

急いで、左に展開し、攻撃に応じた。

俺はゴーグルで敵の拠点を焦点を合わす。

「勝ったな」

俺は呟いた。

敵部隊の背後を味方が強襲したのだ。

敵は崩れた。

拠点に逃げ帰る敵に乗じて、拠点に侵入した。

他の門を開け、一挙に拠点を奪取したのだ。

これは俺が提案した作戦だった。

敵のスパイは俺と通じていたのだ。

ウソの情報を流し、敵をおびき出した。

でも痛い出費だ。

論功行賞で功績１位の俺には約１０００万円入るが、

スパイにはその報酬の７割を払う契約だった。

スパイの素性が知れれば、当分戦場に出れない。

当然の報酬なのだ。

俺は部下たちと残りの報酬を平等に分けた。

これは当たり前の人心掌握法だった。

俺は大きく息を吐いた。

そして、ゴーグルを取る。

銃を置く。

一つ背伸びをして、そのままソファに倒れ込んだ。

「今日は見事に作戦が的中したな」

ソファに丸まっていた猫を撫でた。

「３日後は中東か」

タブレット端末で確認した。

「予定通り３日間、温泉で骨休みだ」

中国との戦争は５日間に及んでいた。

実際に行くわけではないが、

２４時間拘束されるのは辛いのだ。

だから、しっかり休息を取り、次の戦いに備えなければならない。

でも、中東のオーナーは気前が良い。

勝てば凄い報奨金が貰える。

俺はゴーグルを手に取った。

これを付ければ、あっという間に中東だ。

そう、戦場は仮想空間だった。

超大掛かりなシミュレーションゲームだ。

すべての兵は実際の人間が担当するのだ。

このため、中国での戦いは後衛部隊を合わせると、１万人規模に及んでいる。

２０億円が動いたという。

賞金は１０億円、勝った方が山分けするのだ。

中国側は分け前を多くするため、少数の守備を選んだ。

資産家たちは盛んに戦いを催した。

それは自分たちのためだった。

失業対策だった。

失業者の怒りは、ＡＩを用い、人間を切り捨てた資産家に向かった。

それは国家体制を脅かすほどだった。

共産化を唱える議員が日本でも３０％を超えたのだ。

このままなら資本主義の崩壊する可能性が高かった。

それで、資産家らはこの仕組みを考えたのだ。

貧乏人に金をばら撒くことで、資本主義を維持するという。

でも、それだけではなかった。

自分が司令官になれるのだ。

贅沢な遊びで資産家たちも満足していた。

「まあ、実際の軍隊に入るよりいいか～」

俺はため息交じりに呟いた。

今では自衛隊は軍隊となっている。

日本は失業対策で、兵員を大幅に増員していた。