ひめみこ

第十九章 急転

報告

　期末試験の最終日、家にみんな集まる。

「なんですか？　昌クン、改まって」

　紬ちゃんはいつも通りの屈託のない笑顔だ。

「ごめん。わざわざ家まで呼びつけて。ちょっと雑音が入らないところで話したかったから。もうすぐ由美香ちゃんも来るから、話はみんな揃ってからね」

「もしかして、彼氏でも出来たですか？　重大発表ですね」

「確かに、最近の昌ちゃん、雰囲気が柔らかくなったっていうか」

「そうそう！　前より可愛くなったですね。やっぱり恋をするとオンナは変わるのです」

　なんでも色恋につなげるなぁ。まぁ、今回の話はそれも含むけど。

「ごめーん。待った？」

　由美香ちゃんは部活のジャージだ。午後から部活だろうか。

「ううん。それに呼んだのは私だし」

「で、話って何？」

「話って言うより報告だけど……、私、七月いっぱいで高校をやめるんだ」

「「「！」」」

　驚きで、三人とも言葉も出ない。

　十秒ほど経ったろうか？　始めに口を開いたのは、由美香ちゃんだった。

「どこか、引っ越すの？」

「ううん。今しばらくは、ここで暮らすよ」

「なんでやめるのかしら？」

　詩帆ちゃんは抑えた声で訊く。

「いずれ分かることだから言うけど……、子どもが出来たんだ」

　三人とも目を丸くして絶句している。紬ちゃんは何か言おうとしてるのか、口をぱくぱくさせている。

「相手は誰？　私たちも知ってる人？　どうするの？　産むの？」

　由美香ちゃんは矢継ぎ早に訊いてくる。

「もちろん、産むよ。

　命なんだもん。私の都合でどうこう出来ないよ。

　相手の人は、まぁ、みんなも会ったことある」

「って言うか、誰？　同級生？　先輩？　その人はどうするって言ってるの？」

「結婚しようって言ってくれてる」

「昌ちゃん、簡単に言うけど、子ども育てるって大変なのよ！　それに、お金だって……」

「とりあえず、お金のことは心配ない。私自身も持ってるし、彼も稼ぎはいいと思うから」

「稼ぎって、社会人？　何やってる人？　会ったことあるって、まさか……」

　由美香ちゃん、過呼吸とか、大丈夫かな？

「って、まさか、社長の息子ですか？　マジでハニートラップから玉の輿コンボきめたですか？」

「よく覚えてたね。うん、その、社長の息子」

「あー、みんなでお茶したときから視線が怪しかったですけど、ガチのロリコンでしたか。自分の半分ぐらいの齢の娘に行くなんて」

「半分じゃないよ！　まだギリギリ二十代だし。

　あと、私も本当は十六じゃないんだ。今まで黙っててごめん」

「「「？」」」

「入院してたことは言ってたけど、病気と治療のせいで、身体の成長が遅かったんだ。それに社会との接点も無かったから、精神的にも幼かったし。

　それで、初経が来たときを十三歳ということにして、中学校に編入することにしたけど、でも、戸籍上はもう十九なんだ……」

「ふーん。まぁ確かに昌クン、天然なワリに耳年増だったのです」

「そうね。大人なときとお子様なときの落差、結構あったし。それ聞いたら納得だね」

「でも、昌ちゃんは昌ちゃんだよ」

　歳のことはあまり驚かない。みんなにとって、私の歳は些細なことのようだ。それを聞くと、なんだか分からないけど、涙が出てくる。

「昌ちゃん、ごめん。先に謝っとく。今から酷いこと訊くから。

　でも、友達だと思ってるから、訊くんだからね」

　詩帆ちゃんが抑えた声で始めた。

「結婚とか、出産を決めたのって……、もしかして、家族を亡くしてるのと関係ある？」

「どういう意味？」

「言葉、選ばないで言うと、昌ちゃんって血の繋がった家族は弟と妹だけでしょ。その二人にしても、姉って言うより、親みたいな関係だったし……。

　手っ取り早く家族を持つために結婚を決めたんじゃないかって」

　そうか。客観的にはそういう風にも見えるか。その言葉に由美香ちゃんも紬ちゃんも私を見つめる。

　でも、私の立場は設定だ。『私』は両親を亡くしたわけじゃない。

　私は、にっこり笑って否定した。

「じゃぁ、高校や大学はどうするの？」

「大学は、生活が一段落したら、通信制か高認で受験資格取って進学するつもり。

　もしかしたら、二人目の方が先かもだけど……」

「うゎぁ、今、昌クン、すごい幸せな顔したのです」

「うん。幸せだよ」

　ひとしきり話した後、由美香ちゃんがもじもじしながら訊きにくそうに口を開いた。

「あの、さ。男の人と、その、アレって、……どんな感じ？」

　由美香ちゃん、顔、真っ赤だ！　興味あるだろうけど、三人の中で由美香ちゃんが口火を切るのは意外だ。

「アレって、……初めては、ちょっと痛かった」

「今は、どんな感じ？」

「……」

　二人して真っ赤な顔で黙り込んだ。

「やっぱ、イケメンのえっちは上手いですか？」

「っ、紬ちゃん！　露骨に訊かないでよ」

　顔以外も熱い。絶対、耳も首も胸も真っ赤だ。

「ふーん。やっぱり上手いんだ？」

　詩帆ちゃん、その目つきで見るの止めてよ。

　まぁ、上手いか下手かで言ったら下手なんだろうけど、そんなこと言えないし。

　でも、初めは抱きしめられただけでああなっちゃったし。胎内で不随意の脈動を感じたときなんかは、暖かいもので全身が満たされる気がした。その瞬間の多幸感は……。

「多分、大切なのは気持ちだと思う。上手いかどうかなんて、それに比べたら、大した意味は無いんじゃないかなぁ」

「おおー。経験者の重い一言なのです！」

「紬ちゃん、なんかその言い方、やらしい」

　みんなそろって、顔が赤い。詩帆ちゃん、膝を微妙にもじもじさせてるのがえっちだ。

「一応さ、一学期の終業式の日に言うつもりだけど、それまではみんなには言わないでね」

　全員が頷いた後、紬ちゃんが満面の笑みで「式にはよんでくださいなのですよ！」

　もちろんだよ！

　うーん。退学届けはいつ出すのが適切なんだろ。

　でも、体育の授業のこともあるから、早めに連絡すべきかな？

　全員が帰った後、会話を思い出して一人で身悶える。

　うん。モノの大小やテクは関係ないけど、繋がってる多幸感には硬さと持久力は大事かな。