５－８改
……しかし、本格的に困ったことになってしまったな……本当にこの部活、これからうまくやっていけるのだろうか？
そう思った、その時だった。
「あの……提案しても…いいですか？」
おずおず、と愛梨さんが、ものすごく自信なさげに、ではあったけれど、この重い空気の中手を挙げてくれたのだ。
どーぞどーぞ！ ボクはさっそく手の平を上に、愛梨さんに気にせず発言してくれるようにジェスチャー(？)を送った。
それを確認して、はい、と頷いてから愛梨さんは立ち上がって意見を述べた。
「――あの、私……思ったんですけど、〝みんないっぺんに〟問題を解決しようとするからできないだけ、だと思うんですよ？」
「〝みんないっぺんに〟？ ……愛梨さん？ というと？」
はい。愛梨さんはもう一度頷いてからボクの質問に答えた。
「一番わかりやすい例で言うと、例えば泰介さんは〝変態〟から抜け出したくて、太郎くんは逆に〝変態〟になりたいわけですよね？ これを二つ同時にやろうとすれば、当然〝矛盾〟が生まれてしまいます。……これと同じように、私の〝露出癖〟と泰介さんの〝変態性〟は、似ているようで、しかし全くの〝別物〟です。――泰介さんは外で裸になったら、心がスッキリしたりしますか？」
「――あ、確かにボクの場合、〝不本意〟で裸になってしまうことはあっても、何も自分から望んでそうしているわけじゃない……なるほど！ そこがボクと愛梨さんの、〝変態性〟の違い、ってやつなのか！」
「……いや、つーかどういう状況になったら〝不本意〟で裸になるんだよ……出○かお前は」
……やはり鏡さんはツッコミ職人にジョブチェンジしたらしい。――けど、まだまだレベルが低いな、鏡さん！ 出○さんは〝本意〟で裸にされているんだよ！ ゴッドなア○コさんにやられてる時はたぶん、〝不本意〟だろうけどね！
こほん……愛梨さんは一度咳払いをして、散ってしまった注意を再び自分の方に向けてから続けた。
「……この違いは本当に些細なことのようですけど、二つ同時に解決するのには、実はかなりの〝問題〟が出てきてしまうんです。何しろ片方は〝良く〟て、もう片方は〝ダメ〟……なのですから。――つまり、私の意見……提案としては、まずは〝一人ずつ〟抱える問題を解決していき、目標にたどり着けるように、手が空いている他のメンバーはそれをサポートしていこう。……ということなんですけど……えっと……どう、でしょうか……？」
「――うん！ 完璧な作戦だと思うよ！ ねっ、みんな！」
うんうん、すぐにみんなは頷いた。その上で甲呀は聞く。
「そうだな……しかし、となればまず最初に誰から始める？ いっそくじ引きで決めるか？」
――あ、それなんですけど……愛梨さんはもう一度手を挙げて意見を出した。
「ここはやはり、部長の〝泰介さん〟から始めてみませんか？ ――というのも、実は私、泰介さんの〝変態性〟がなぜ生まれてしまったのか、それに〝心当たり〟があるんです！」
え！？！ ――ボクだけじゃない。全員が驚愕した。
「そ――それはどういうこと、愛梨さん!?」
ボクが思わず叫ぶと、愛梨さんはそれに真剣な表情で答えた。
「……はい。私自身、〝このこと〟はあまり考えないように、と努力をしていたんですけど……泰介さんのためだと思って、この際はっきり言わせてもらいます！ それは――」
ごく……ごくり。
――二度も唾を呑み込んでしまった……でも、それは仕方がないことだったのかもしれない。
何しろ、今まで誰一人として……そう、誰一人として、だ。ボクの〝変態性〟の謎を解ける人なんかいなかったし、そもそも皆が皆……そう。〝ボク自身〟ですらも、ボクは生まれながらの〝変態〟であるのだと、それこそ確信を得てしまっていたのだ。
それが、なんと！ 出会ってからまだたったの〝二週間〟である！ ……そんな僅かな時間いっしょにいただけの女の子が、〝解く〟段階にまではいかずとも、〝心当たりがある〟の段階にまで迫っていたのだ。これに驚くなという方が到底無理、というものである。
――だけど……さぁ！ 愛梨さん！ そんなボクの心の準備もやっと整ったよ！ はっきり言っちゃって！ ボクはなぜ、みんなから〝変態〟と呼ばれるようになったんだい！！？
「それは――」
次の瞬間、愛梨さんは衝撃の事実をボクに――
「――泰介さんが、未だにお姉さんと〝いっしょにお風呂〟に入っているからです！！！」
