２－１３改
いったい、突然何のことを……？
困惑するボクとは裏腹に、鏡さんは真剣そのものの表情で続けた。
「……まさか〝変態〟が〝変態行為〟を謝ろうとしている、なんて、夢にも思わなかったもんでな。……もう一度言う。お前の話もロクに聞かず、いきなり殴って〝悪かった〟。今回ばかりはあたしにも非があったよ」
……。
ぽかーん、としてしまった。予想外にもほどがある。
だけど、鏡さんが言ったその言葉の意味は、そんなボクにもしっかりと理解することができた。
「じゃあ――！」
と、一瞬、喜びの声を上げた――その時だった。
「――だが、〝勘違い〟すんじゃねぇ！」
鏡さんはボクの言葉を遮ったのだ。
鏡さんはそのまま、腰に手を当てて続けた。
「言っておくが、あたしはお前のことをこれっぽっちも信用したわけじゃない。ただ、お前は愛梨に〝謝りたい〟と言ったから、あたしはそれを許可しただけだ。……ただし、もしも愛梨をまた傷つけるようなことをしてみろ？ 今度こそあたしはお前を……〝殺す〟!!」
ま、愛梨に謝りに行く時はあたしも同行するから、心配はないんだがな？ ――そう言うと鏡さんは、しっしっ！ とボクに向かって手を縦に振った。
「ほら、これでもうあたしに用は済んだんだろ？ お前もさっさと帰れ。時間と場所とやらは、あたしが愛梨に頼んで作ってもらっといてやるから」
「え……あ！ うん！ ありがとう！」
――な、なんだ！ プレゼントなんか渡さなくても、鏡さんとはちゃんと会話できるじゃないか！
誠心誠意、心から話せば分かってくれる……そんな人を相手取り……ははっ、ボクらは今日一日、あーだこーだといったい何をやってたんだ……！
――そう、自分たちの行いがどこか滑稽に思えてきて、ボクは思わず微笑してしまった。
「……何が、オカシイんだよ？」
と、それを見て不思議に思ったのだろう。鏡さんは首を傾げた。
いや、ね？ とボクはその質問にもすぐに答えた。
「ボクは今まで、鏡さんのことを〝ただの怖い人〟だと思って、いったいどうすれば会話ができるんだろう？ なんてずっと真剣に悩んでたもんだから……そんな自分がバカみたいに思えてきて、つい笑っちゃったんだよ。……ごめんね、鏡さん。今まで誤解してて……あと、メモ帳に書いていただけとはいえ、鏡さんのことを〝鬼〟だなんて……本当にごめんなさい！ ボクはなんてデリカシーがない男なんだ！ こんな自分が憎いよ！」
「い、いや、いいよ。……いや、よくはねーが、とにかくいいよそんなこと……くそ、調子狂うな……」
ガシガシ、と鏡さんは頭をかいて続けた。
「おら！ とにかくもとにかくだ！ これでもう用事は済んだんだろ？ だったらさっさと帰れよ〝変態〟！ お前が帰んねーんなら放っといてあたしは行くからな！」
「――あっ！ 待ってよ鏡さん！」
「まだ何かあんのかよっ!!」
ごめんなさい！ 若干キレつつある鏡さんに一度謝ってからボクは急いで続けた。
「いや、実はその、鏡さんに〝渡したい物〟があって……」
「は？ 〝渡したい物〟、だぁ？」
これだよこれ！
ボクは本格的に、怒られる前にすぐにポケットから手の平サイズの〝それ〟を取り出し、鏡さんに渡した。
――〝それ〟とは、
「……あ？ 何だよ、この妙にコジャレタ包みは……ん？ まさか、これって……」
「〝プレゼント〟だよ！」
〝プレゼント〟？ また首を傾げてしまった鏡さんにも分かるように、ボクはそこに補足を付け足した。
「いや、実はさ……当初のボクの考えとしては、ボクは愛梨さん……どころか、キミに近づいただけで殴られると思ってて、それで――」
「――つまり、物であたしの機嫌を取ろうとしたわけか……」
そゆこと……ボクは、えへへ、とまた笑ってしまう。
「……まぁ、その……今となっては、結果としてこれは全く必要なかったんだけど……せっかく一生懸命選んで買ってきた物だし、どうせなら渡したいな……なんて思ってさ。――あ、もし受け取ってくれるんだったら、その場で開けてみてよ！ 気に入らなかったら今度また別なやつを買ってくるからさ！」
「ふーん……ま、いくら〝変態〟が選んだ物だとはいえ、仮にもお前はお前なりに色々と考えてこれを用意したわけだ……そういうことなら、いいだろう。もらっといてやるよ」
「ほんと!? ありがとう！」
べつにお前なんかに礼を言われたくねーよ……鏡さんはそう呟くと、また頭をかいた。
「……そんなことより、じゃあこれ、遠慮なく開けるぞ？ いいんだな？」
もちろん！ ボクが答えたのを確認してから、鏡さんはゆっくりと、丁寧に包装を解き始めた。
……さて、鏡さん……喜んでくれるかな？？？
良い意味での、ドキドキ、がもう止まらない。ボクは思わず疼き出す身体を必死に抑えながら、ただ黙ってその瞬間を待った。
――そして、遂にその時が……包装紙の最後の折り目が、鏡さんの手によって、今、開かれた！
……鏡さんの反応は？
ドキャアッッ――！！！！！
