名無しのナナイ 第一巻 〜導かれた道〜

新しい名

少年は村長カイザル・シロマの指示で、薬師ルヴェインの家へ運ばれた。

川辺からほど近い木造の家。棚には薬壺（やっこ）が並び、干した薬草の香りが漂っている。

ベッドに横たえられた少年を見て、エルネスト・ルヴェインは眉をひそめた。

「痩せすぎているな……長く食べていなかったのか」

彼は落ち着いた手つきで脈を取り、額に布を当てる。

その横で、娘のリアが目を見開いていた。

「この人、どこから来たんだろう……私たちと違って丸い耳をしているわ」

栗色の髪が揺れ、白い頬が不安に染まる。

やがて少年がゆっくりと瞼を開いた。

光を探すように瞬き、天井を見つめる。

「……ここは？」

リアは小さく息をのんだ。

「気がついたのね！ ここはアマミ村よ。私はリア。薬師（くすし）の娘なの」

少年は戸惑いの表情を浮かべる。

思い出そうとするように額に手を当て――しかし、何も浮かんでこない。

「……僕は……」

沈黙。名も、過去も、言葉にならない。

エルネストは静かに言った。

「思い出せぬのなら、無理に語らずともよい。ここではゆっくり休むといい」

リアは少し考えてから、微笑んだ。

「名前がないと不便よね。名無し、ナナシじゃあ可哀想よね……。あなたが名を思い出すまでは『ナナイ』って呼んでもいい？」

「ナナイ……？」

少年はその響きを口の中で転がす。

そして、小さく頷（うなず）いた。

「……うん。僕は、ナナイ」

こうして少年は「名無し」から「ナナイ」へ。

新しい名を持ち、アマミ村での生活を始めることになった。