ノヴァムカイワールド

二章 ムカイヒュージョン

11話

夢界は、ひとりで図書室にいた。

塔が現れた直後、校内がざわつき始めたとき、

彼は人混みを避けるように、静かな場所を選んだ。

理由は、自分でもよくわからなかった。

ただ、**“何かが来る”**という感覚が、

胸の奥でざわざわと騒いでいた。

窓際の席に座り、

遠くに見える黒い塔を見つめる。

その姿は、夢界の記憶の中にある“何か”と、

ぴたりと重なっていた。

（……あれ、見たことある。

　夢か、記憶か、それとも――）

そのときだった。

視界の端が、にじんだ。

「……またか」

最近、頻繁に起こるようになった“残響”の発作。

誰かの強い記憶が、

まるで自分の中に流れ込んでくるような感覚。

でも今回は、違った。

視界が、真っ黒に染まる。

音が消える。

そして、浮かび上がる“影”。

人の形をしている。

でも、顔がない。

輪郭が、ぼやけている。

まるで、誰かの記憶から抜け落ちた“存在”。

（……これが、“奴等”……？）

夢界は、息を呑んだ。

その影は、塔の方角を向いていた。

そして、ゆっくりと、こちらに顔を向けた――ように見えた。

「……やばい」

夢界は、立ち上がった。

このままじゃ、何かが壊れる。

自分の中の“現実”が、

音もなく崩れていくような感覚。

（唯斗……瑠衣……！）

彼らの顔が、頭に浮かんだ。

今、あいつらがどこにいるのかはわからない。

でも、きっと――屋上だ。

夢界は、図書室を飛び出した。

階段を駆け上がる。

足音が、やけに大きく響く。

それ以外の音が、まるで消えてしまったかのように。

（頼む、間に合ってくれ……！）

---

屋上の扉を開けたとき、

そこには、唯斗と瑠衣が並んで立っていた。

ふたりとも、塔を見つめていた。

その背中に、言葉にできない緊張が漂っていた。

「おーい、何してんだよ、こんなとこで」

夢界は、できるだけ軽く声をかけた。

でも、内心はまったく軽くなかった。

ふたりが振り返る。

その目に浮かぶ驚きと安堵。

そして、すぐに共有される“異変”の感覚。

「……お前ら、あれ見たんだろ」

唯斗と瑠衣は、頷いた。

「夢で見た。

　あの塔も、“奴等”も」

夢界は、ふっと息を吐いた。

そして、ポケットからノートを取り出した。

**『残響記録』**

「……これ、俺が見た“残響”をメモしてたやつ。

　でも、今日のは……桁が違った」

「見たのか？　あの塔の記憶を？」

「いや、塔じゃない。

　“あれ”が来る直前、

　誰かの記憶が、俺の中に流れ込んできた。

　それも、めちゃくちゃ強いやつ」

夢界は、ノートを開いた。

そこには、走り書きのような文字が並んでいた。

『塔の出現は、記憶の重なりによるもの』

『瑠衣の中にある“みるい”の記憶が鍵』

『唯斗の想いが、境界を開いた』

『“奴等”は、忘却の化身――記憶を喰らう存在』

「……これ、全部、俺が見たこと。

　でも、意味はまだわかんねぇ。

　ただ、ひとつだけ確信してる」

夢界は、ふたりを見た。

その目は、まっすぐだった。

「お前らが、何かを思い出したとき――

　世界が、動き出したんだよ」

しばらくの間、沈黙が場を支配した。

「……戻ろう。体育館に」

沈黙を破った夢界の言葉に、唯斗と瑠衣は頷いた。

塔の出現、空の裂け目、“奴等”の降臨――

すべてが現実とは思えないほど異様だった。

けれど、今はそれを確かめるしかない。

自分たち以外の誰かが、無事であることを。

三人は階段を駆け下りた。

校舎の中は、妙に静かだった。

さっきまで聞こえていたはずのチャイムも、

誰かの話し声も、まったく聞こえない。

「……変だな。誰もいない」

夢界が呟く。

唯斗は、心の奥に冷たいものが広がっていくのを感じていた。

（まさか……）

体育館の扉を開けた瞬間、

その予感は確信に変わった。

そこには、誰もいなかった。

広い空間に、整然と並んだ椅子。

置き去りにされたカバン。

途中で止まったままの放送機器。

まるで、時間だけが止まってしまったような光景。

「……嘘だろ……」

夢界が、声を失う。

瑠衣は、ゆっくりと歩き出し、

ひとつの椅子に手を触れた。

「……あたたかい」

「え？」

「さっきまで、誰かが座ってた。

　でも、今は……いない」

唯斗は、体育館の中央に立ち尽くしていた。

その目は、天井を見上げていた。

そこには、何もない。

けれど、彼の心には、

夢の中で見た“空の裂け目”が、

まざまざと浮かんでいた。

「……連れていかれたのか？」

「“奴等”に……？」

「でも、どうやって……？　いつの間に……？」

三人は、言葉を失った。

そして、同時に気づいた。

――音が、ない。

風の音も、鳥の声も、遠くの車の走行音も。

すべてが、消えていた。

「……外、見てみよう」

夢界の提案で、三人は校舎を出た。

昇降口を抜け、坂を上がり、

校庭の端にあるフェンスの向こう――

街を見下ろす高台へと出た。

そして、見た。

そこには、**“空白の街”**が広がっていた。

車は止まったまま。

信号は点滅している。

コンビニの看板は光っている。

でも、**人がいない。**

歩道にも、交差点にも、

バス停にも、駅前にも――

誰一人として、いなかった。

「……これ、夢じゃないよな……？」

夢界の声が、かすれていた。

「……現実だよ。

　でも、現実じゃない。

　“あっち”が、こっちに入り込んできてる」

瑠衣の声は、低く、震えていた。

その目は、塔の方向を見つめていた。

「“奴等”は、記憶を喰らう。

　人の存在そのものを、

　“思い出せなくする”ことで、

　この世界から消していく」

「……じゃあ、みんな……」

「まだ、完全に消えたわけじゃない。

　でも、もう“境界”は破られた。

　このままじゃ、私たちも……」

そのときだった。

風が吹いた。

いや、“風のようなもの”が、三人の間をすり抜けた。

唯斗が振り返る。

そこには、誰もいない。

でも、確かに“何か”がいた。

「……見えない……でも、いる……！」

夢界が、目を閉じた。

そして、ゆっくりと手を伸ばす。

「……残響視、起動」

その瞬間、彼の視界に、

**黒い影の残像**が浮かび上がった。

人の形をしている。

でも、輪郭がぼやけている。

まるで、記憶の中から抜け落ちた“誰か”のように。

「……奴等だ……！」

夢界が叫ぶ。

唯斗と瑠衣も、身構える。

でも、どうすればいいのか、わからない。

「逃げよう。今はまだ、奴等は完全に“形”を持ってない。

　でも、こっちを見つけたら……！」

三人は、駆け出した。

校庭を抜け、裏門へ。

その背後で、空気が歪む音がした。

まるで、世界そのものが、

ゆっくりと“書き換えられている”ような音。

唯斗は、走りながら思った。

（これが、“記憶を喰らう”ってことか……

　このままじゃ、俺たちも、

　誰かの記憶から消えていく……！）