第4話 ミズホと謎の声
本の整理を始めて、もう2～3時間は経った気がする。
ふと窓の外を見ると、すっかり夕方。
それにしても……全然減ってる気がしない。
あの本の山、ちょっとずつ片付けてるはずなのに、むしろ増えてない？
うん、これはもう今日中に終わらせるのは無理ね。
「驚いたわね。真面目にやってるなんて」
振り返ると、ジュース片手にシキが立っていた。
ナイスタイミング。喉が渇いてたところだよ、ありがとう！
「ジュースありがと。私だって、やる時はやるんだから」
ああ～、この甘さが体に染みる～。疲れた身体がようやく息を吹き返した気がする。
シキは私の隣に腰を下ろして、私の手元の本をちらっと見た。
「そうね。あなたは本当に、やる時はちゃんとやる子だもんね」
「やだ、何その突然の高評価。ついに私の偉大さに気づいちゃった？」
「お調子者じゃなければね。本当、なんで私、あなたみたいな幼馴染と縁があるのかしら……」
「知らないの？私たちって対極同士で引き合う運命なのよ。陰と陽、静と動ってやつ」
「名言っぽく言わないで」
ため息まじりに、シキはジュースの缶を握りしめた。
やれやれ、って顔。うん、慣れてる。
でもまあ、シキがここまで付き合ってくれてるのはありがたい。なんだかんだで優しい子だからね。
「私はそろそろ帰るけど……あなたは切り上げないの？」
「いいよ。どうせここでテスト勉強するつもりだったし。もうちょい片付けてからやるわ」
「……本当に、あなたって努力してるところを人に見せるの嫌いよね」
「だって恥ずかしいし。努力キャラって、私のイメージじゃないでしょ？」
「そういうところ、変なとこだけ頑固よね。……じゃあ、お先に」
「はいはい、またね〜」
さて、と。
やっと一人きりの時間だ。
……さっきの天文学の本、気になってたのよね。ちょっとだけ、読むくらいなら……いいよね？
ちゃんと勉強もするからね？本当に！
＊
気づけば深夜になっていた。
やば、完全に時間を忘れてた。さすがに寮に戻らないと。
立ち上がった、その時だった。
（グルルルル……）
……え？ 何か今、聞こえた？
「……誰か、いるの？」
辺りを見回すけど、誰もいない。
図書館には私しかいない。物音一つもしない。……気のせい？
（お、お前……我の声が聴こえるのか！？）
はい、残念。気のせいじゃなかったみたい。
うん、はっきり聞こえた。何この展開。
「えっ、これ……いわゆる私にしか聞こえない系の声ってやつ？」
（どうやらそのようだ。我の声は、お前にしか届いていないらしい）
「詐欺とかじゃないよね？ 急に声が聞こえるとか、怪しさ満点なんだけど」
（疑うのも無理はない。我も、いきなり声が通じる者が現れて戸惑っているのだ）
……なんか、冷静に会話できてる自分がちょっと怖い。
でも、声の感じからして嘘ついてる風でもないし……まあ、疑ってもキリがないか。
「で？ 信じるとして……あなた、何者？」
（我は、闇の精霊と呼ばれる存在だ）
「や、闇の……精霊？」
うわあ。ヤバそうなワードきた。
“闇”ってだけでこの世界じゃ、忌み嫌われるのよね。
この世界における属性は5つ。火、水、雷、光、そして闇。
中でも闇は、宗教団体「ホーリーライト」が嫌悪してる対象。
“聖なる光”を崇めるこの教団は、世間の価値観にも強い影響を与えてる。
だから闇属性ってだけで、何かと偏見の対象になる。
……まあ、私はそういうの、信じてないけどね。
信仰って自分の中で完結するものでしょ？他人に押し付けるものじゃない。
でも、そんな“闇の精霊”が、私にしか声を聞かせないって。
私、一体どうなっちゃってるの？
