第41話 ミズホと牢屋の出来事
私は今、牢屋の中に閉じ込められている。
……って、いやいやいや！何も悪いことしてないのに！？
「だーかーらー、私はホーリーライトなんかの関係者じゃないってばー！」
必死にアピールしてるけど、見張りの兵士は石像みたいに無反応。
ちょっとくらい「ふーん」とか「そうなのか」ってリアクション欲しいんだけど！？
◆
ことの発端は、クロが精霊界に行った直後のこと。
エリーと二人でギルドを目指して歩いてたら、モンスターの群れに囲まれてピンチになってる剣士の女の子に出会ったの。
私たちと同じくらいの年頃で、すっごく必死に剣を振るってた。
「うわ、数多すぎ！エリー、手伝おう！」
「もちろん！」
私たちはすぐに加勢して、その場のモンスターを一掃！
いや～、やっぱり二人で戦うと最強だよね、私たち！
「ふーん、アンタら強いのね。この辺りじゃ見かけない顔だけど、何者？」
ふふん、そう聞かれちゃうと名乗りたくなるじゃない？
だから、理事長にもらったギルドの推薦状を取り出そうとした瞬間――
ポトリ。
「あっ」
うっかり落としちゃった。
で、それを拾い上げた彼女が言った言葉が最悪だった。
「アンタら……ホーリーライトの者なの！？」
「え！？いや、違っ――」
「みんな！敵が現れた！」
うそでしょ！？まだ説明もしてないのに！？
気づけば、ぞろぞろと彼女の仲間らしき兵士たちが現れて、あっという間に私とエリーは取り囲まれていた。
「ちょっ、待って！違うってば！私たちは――」
「黙れ！縄を持ってこい！」
そして気づけば、エリーは手首だけを縛られてるのに、私は全身ぐるぐる巻きに。
「ちょ、ちょっと！なんで私だけミノムシ状態なの！？」
「お前の方が明らかに強そうだからな」
「そんなぁぁぁ！？」
エリーと私、そこまで力の差ないはずなのに……。
いや、確かにエリーを怒らせた時は、私も震えるくらい怖いけど。
――って今それ考えてる場合じゃない！
そのまま私たちは彼女たちの拠点らしき村に連行され、私は牢屋に放り込まれた。
こうして現在に至るわけです、はい。
◆
「ねーねー、私、ホーリーライトとは無関係だよ？ユー、アンダースタン？」
牢屋の前に立ってる見張りに、何度も訴える私。
でも反応ゼロ。ちょっとくらい首かしげるとかしてほしいんだけど！？
牢の鉄格子もそんなに頑丈そうじゃないし……。
魔法でぶっ壊して脱走してやろうかと、何度思ったことか。
でも、エリーは今どうしてるんだろう？
なんで私だけ牢に入れられて、彼女は外にいるの？
納得いかないんだけど！？
そんなことを考えていたら――
ガチャ。
牢屋の鍵が開いた。
入ってきたのは、例の剣士の子と……エリー！
「えっ、あれ？もしかして、出ていいの？」
私が首をかしげると、その剣士の子は――
バサッ！
突然、勢いよく地面に土下座した。
「この度は誠にすまねえことをした！この通りだ！」
「……へ？」
まさかの展開に私も固まる。
いやいや、そんなにガッツリ謝らなくても！？
横を見ると、エリーがニコッと笑っている。
……いや、笑っている「ように見える」んだけど、目が全然笑ってない。
「ミズホ。彼女にきちんと話をして、理解してもらったわ。だから、もう自由よ」
「え、ええ……そ、そうなんだ」
その声は優しいけど、背後に冷気みたいなオーラを感じる。
エリー、いったい彼女に何をしたの……？
私は心の中でそっと決めた。
――しばらくの間、絶対にエリーには逆らわない。
