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61 思い出作り

のんびり更新中♪

「今日は、どこに行きましょうか？……海の生き物とか、好きです？」

「海の生き物？魚や……魔物ということか？」

「魔物はいないですよ」

　ミオがケラケラと笑いながら、朝食に作ったスクランブルエッグやウインナーをテーブルに並べると、シャルルもそうだったなと笑った。

「ミオの手料理か」

「ただ焼いただけなので、手料理と言われるとちょっと……私、料理は苦手なので」

「ふふ、ミオが包丁を手にすると、隊士達が青ざめるからな」

「あはは……」

　案内すると言ってみたものの、いざ案内しようとすると何処に行けばいいのか悩んでしまう。

　友達と何していたか考えてみても、買い物や食事、映画、カラオケ、ゲーセン……特別何かしていたわけでもないし、案内できるようなものでもない。

　結局のところ、昨日行ったテーマパークとか、水族館などの定番のお出かけスポットになってしまうな。

「水族館に行ってみましょうか」

「すいぞくかん？」

「海の生き物がたくさんいる所です。あとは……空を飛ぶ乗り物なんかも、見に行ったら楽しいですかね？」

「空を飛ぶ乗り物？そんなものもあるのか？」

「ありますよ」

　よし、今日は水族館と空港にでも行ってみることにしよう。

　朝食を食べて準備をして、2人はマンションを出た。

「海の生き物など、食用か魔物しか知らないからな」

「あー、向こうでは海水浴とかもしなかったですもんね。魔物じゃないですけど、いろんな生き物がいるんですよ」

「それは楽しみだな」

　水族館に着くと、それなりに人がいたけれど、昨日の夢の国に比べれば全然空いていた。

　今日はのんびりと回れそうだ。

　シャルルは、建物の中なのに魚が泳いでいるということにとても驚いていて、薄暗い建物内なのでここが海の中なのではないかとミオに言った。

　その後も、初めて見る海の生き物に、食い入るように水槽を見ているシャルルだった。

「これは……魚なのか？」

「鳥ですよ。ペンギンという、飛べない鳥です」

「鳥が……泳ぐのか？」

「はい。なんか、可愛いですよね。あ、あの黄色い毛がついてるペンギンは、カッコいいので大好きです！」

「……カッコいい？」

　目を輝かせながら見ているミオに、シャルルは戸惑った。

　カッコいい……のか？

　確かに、凛々しい見た目ではあると思うけれど……カッコいいのか？

　こうして、しばらくペンギンを眺めていると、イルカショーの開催を知らせるアナウンスが流れた。

「あ、イルカショーが始まるみたいです。見に行きましょうよ」

「イルカショー？」

「面白いですよ！」

　ミオはシャルルの手を引いて、イルカショーが行われるプールへと向かった。

　そんなに混雑していなかった館内だったけれど、やっぱりイルカショーは人気があるようで、多くの人が集まっていた。

　前の方の席はずぶ濡れになってしまうため、ギリギリ濡れないくらいの前方の席を探して並んで座る。

「これ、前の方座るとビショビショになっちゃうんですよ」

「ビショビショに？それにしては、前方に座っている人も多いようだが」

「覚悟を決めている人達です」

　程なくして、ステージ上にお姉さんが現れて、イルカショーが始まった。

　可愛らしいイルカ達が、プールの中を泳ぎまわったりジャンプしたりと、迫力のある演技を見せてくれて、最初は驚いていたシャルルも大いに楽しんでくれたようだった。

　そして、実は気がついていないだけで、ステージのお姉さんは魔物使いの魔導師なのではないかと、本気顔で聞いてきたシャルルには思わず笑ってしまった。

　この日のイルカショーは、何と結婚式も兼ねていたようで、ステージ上に登場した新郎新婦に観客から大歓声が上がった。

　こんな結婚式もあるんだなと驚く。

「ミオの世界の結婚式は、あんな感じなのか？」

「私も驚きましたよ。たぶん、いろんな形の結婚式があるんだと思います」

「ミオは、どのような結婚式がしたいんだ？」

「私ですか？うーん……考えたこともないので、普通の結婚式しか想像できませんよ」

「ミオのドレス姿は、とても美しいのだろうな」

「なっ！？……わ、私なんて絶対に似合わないと思いますよ！」

「ふふ、真っ赤だよ」

　何でこのイケメンは、こんな歯の浮くような台詞をサラッと言えてしまうんだ？

　心臓が飛び出して来たらどうしてくれるんですか！

　こうして、水族館を一通り見て回って出てくると、ちょうどお昼時になっていたので、近くの店で昼食を食べてから空港に向かった。

「ちょっと音がうるさいですけど、驚かないで下さいね」

「音？」

　空港について屋上に向かう。

　屋上には、見送りの人や飛行機の見物に来た人など、多くの人が訪れていた。

　フェンスの前の開いているベンチを探して並んで座ると、ちょうど滑走路で飛行機がスタンバイしているところだった。

「あ、もうすぐ飛行機が飛び立ちそうですよ」

「飛び立つ？」

「動き始めました」

　スタンバイしていた飛行機のエンジン音が高くなり、飛行機が走り出した。

　一気に加速していき、機体が空へと飛び上がって行くこの光景は、何度見てもドキドキと言うか、ワクワクと言うか、何だか興奮してしまうから不思議だ。

「凄いな。あれも魔法ではないのか？」

「魔法じゃないですよ。素晴らしい技術です」

「あれは……何のために飛ぶんだ？」

「たくさんの人や荷物を、遠くまで運ぶためですよ」

「人間が乗っているのか？」

「はい。たぶん、騎士団や魔導師団は全員乗れますよ」

「そんなに大勢を乗せて飛ぶのか？よく落ちないで飛べるものだ」

「あー、たまに落ちますね。本当にたまーにですけど。めったに落ちませんよ？」

「……大丈夫なのか？」

「落ちたら大惨事です」

「……だろうな」

　ごくまれに起こる飛行機の事故は、必ずと言っていい程に大惨事になる。

　あんなに高い場所から転落するんだから当たり前だ。

　もしも、魔法が使える世界だったら、そんな事故はなくなるのだろうか？

　飛び立って行く飛行機や、着陸する飛行機を何機も見て、ミオとシャルルは空港を後にした。

　その後、夜景でも見に行こうかと場所を移動し、のんびりと海を眺めたりゲーセンで遊んだりして、夜の訪れを待った。

　ゲーセンでダーツをしてみると、初めての割にとても上手なシャルルに驚かされたミオ。

　かなりのイケメンということもあり、気がつけば人だかりが出来ていたけれど、焦っていたのはミオだけで、当の本人は全く気にしてはいないようだった。

　こうして、ゲーセンでダーツ以外にもいろんなゲームを楽しんで出てくると、いい感じに日が暮れていたので観覧車の列に並んだ。

「ミオの世界には、面白いものがたくさんあるのだな」

「まぁ……そうですね」

「向こうの世界は、退屈に感じるのではないか？」

「休みの日は、何しようか悩んでしまうこともありますけど……それはこっちでも同じですよ」

「そうなのか？」

「はい。面白いことはたくさんあっても、飽きちゃうし……休みの日なんかは家でゴロゴロしてましたもん」

　こんなに充実した世界でも、それが日常となると飽きてしまうのが人間だ。

　だから、人は刺激を求めて旅をするのだと思う。

　きっと、どの世界に行っても同じことなんじゃないだろうか。

「私は、向こうの世界での生活も好きですよ。シャルルさんや皆と過ごす毎日は、とても楽しいです」

「ミオ……」

「電気とかネットが使えたらもっと便利ですけどね」

　ケラケラと笑いながら、ミオはシャルルを見上げた。

　観覧車の列が進んで行き、乗り場の近くまで行くと写真撮影を勧められた。

　こういう場所ではお決まりの、ちょっとお高い写真購入を勧められるアレだ。

　いつもなら写真なんて撮らないのだけれど、今日は記念に撮影してもらうことにする。

　こうして、ミオとシャルルは観覧車へと乗り込んだ。

「これ、だんだん高くなっていくのがワクワクするんですよね」

「面白い乗り物だな」

「乗るたびに、てっぺんで止まれって祈るんですけど、止まったことはないです」

「てっぺんでは何が見えるんだ？」

「宝石箱みたいな景色が見えますよ」

「そうか、それは楽しみだ」

　ゆっくりと回転する観覧車は、退屈と言えば退屈な乗り物だと思う。

　でも、頂上に近づいて来ると、何とも言えないワクワク感に包まれるのはミオだけだろうか？

　昼間と違って、夜は散りばめられた光でとても幻想的な景色が広がるのも、観覧車の魅力の1つだろう。

　カップルで乗ると、頂上でキスをすると永遠に結ばれるなんて噂も流れたり……決して狙って乗ったわけではない、断じて違うと言っておく。

「もうすぐ、てっぺんですよ。こっち側が海で、向こう側が街の方です」

「……本当に、宝石箱のようだな。とても、綺麗だ」

　目を見開きながら外を眺めるシャルル。

　ミオは、この景色をシャルルと共有できたことが、何だかとても嬉しく思えた。

「シャルルさん」

「どうした？ミオ」

「たぶん、明日には向こうの世界に戻ります」

「そう……なのか？」

「はい。明日のいつ頃戻るのかはわかりませんけど……帰ったら荷造りしますね」

「荷造り？」

「私が初めて向こうの世界に行った時、持っていた荷物ごと転移してました。ということは、いろいろ持って行けるんじゃないかと思って。まぁ、ダメだったら残念ということで、ダメもとで荷造りしとこうと思います」

「どうして、明日戻ると言い切れるんだ？」

「それは……夢の中なのか現実なのかわかりませんけど、母がそう言ったからです。こうして戻って来たのは、こっちに戻るか、向こうの世界で生きるかを選択するためらしいですよ」

「選択か……」

　シャルルがとても辛そうな顔でミオを見た。

　ミオは、そんなシャルルに笑顔を向ける。

「私は、向こうの世界で王国と竜を守ります」

「……本当に、ミオはそれでいいのか？」

「はい」

「また、こちらの世界に戻って来ることは？」

「それは出来なくなるみたいです」

　戸惑うシャルル。

「でも、私は決めたんです。シャルルさんや、皆と一緒に過ごしていきたいですし」

「ミオ……」

「まぁ、不便なことはたくさんありますけどね」

「こちらの世界で暮らしていたら、そうだろうな」

「そんなわけで、明日は家でのんびり過ごすことにしましょうね！いつ戻されるかわかんないし」

「……あぁ、わかった」

　観覧車が地上まで降りてくると、ミオはさっき撮影した写真を2枚購入した。

　てゆーか、本当にお高い写真だと思うのはミオだけだろうか？

　夕食を食べてから帰宅し、シャルルがシャワーを浴び始めると、ミオは向こうの世界に持って行く荷物をリビングへと運び始めた。

　荷物と言っても、全部を持って行けるわけではないし、電化製品などは持って行っても使えない。

　持って行けそうな、母親との思い出が詰まった写真や、小物、それに衣類や靴などを運んでみた。

「こんなもんかな」

　部屋から、キャリーバッグを2つ出してきたところで、シャワーを浴び終えたシャルルが浴室から出て来た。

「随分と出してきたものだな……これは？」

「それは、母との写真とかですね」

「見てもかまわないか？」

「いいですよ」

　シャルルがアルバムを手に取って開いた。

　懐かしい、母親との写真がたくさん収納されている。

　衣類などをキャリーバッグに入れていたミオも、手を止めてシャルルの隣で覗き込んだ。

　写真とは不思議なもので、こうして見始めるとついつい作業が中断されてしまう。

　漫画本なども同じだ……片付けあるあるだ。

　あ、そうか。

　漫画本と小説も入れておこう。

　ミオは思い立って、部屋からお気に入りの漫画本と小説を持って来た。

　全部は持って行けなさそうなのが残念だけれど、仕方がない。

　こうして再び荷物を詰め始めたのだけれど、結局シャルルと一緒にアルバムを見てしまい、作業は再び中断されてしまった。

　アルバムの中には、ミオの子供の頃の写真などもあり、恥ずかしかったけれど何だか懐かしい気持ちだった。

　そんなこんなで、荷造りは夜中までかかって終了した。

　ミオがこの世界に別れを告げるまで、あと1日。

お読みいただきありがとうございました！