いざ行かんっ！スウェン王国っ！
さて、結局ノステリア王国には私のベッドはなかった。まっ、今回は私のベッドを探すのが目的じゃなかったから別にいいんだけどね。
でも、私はある意味ベッド以上に大切なものを既に持っていた事を再確認した。それは『友』である。くーっ、真顔で改まって言うとちょっと恥ずかしいわね。でもまぁ、私は馬鹿だから他にこの関係を言い表わす言葉を知らないの。
まぁ、確かにミカヅチやカグツチは私の『戦友』だけど、今の私には彼ら以外にも沢山の大切な『仲間』が出来た。この繋がりはまさに『宝物』だわ。なので仮に『ベッド』と『仲間』のどちらかを選ばなくちゃならないような状況になったら私は躊躇う事無く『仲間』を選ぶだろう。
うんっ、我ながら中々かっこいい決断じゃないかっ！
だけど今はそんな選択をしなくちゃならない状態ではないから私は神様が私の為に用意した私だけのベッドを探す旅を続けます。しかもサーニャからその為の手がかりも貰ったしねっ！
そうっ、次の目的地は海を渡った先にある『スウェン王国』よっ！だけど多分そこでもまた一波乱あるんだろうなぁ。むーっ、本当に私って神様に遊ばれているわよね。そんなんでいいのか、神様っ！人間を欲で操作すると如何に神様と言えどもしっぺ返しを喰らうわよっ！
いや、神様は『ざまぁ』なんかされないのか？だって神様って本来『ざまぁ』を手助けする側だものね。その神様が『ざまぁ』されては本末転倒である。
あっ、でも低位神なら上位神に叱られるパターンはあるか？あらら、神様も結局カースト制に縛られているのねぇ。どうりで一神教の方が流行る訳だ。絶対者って実は人間が望む一番の統治機構なのかもしれないな。
そしてカグツチとクシャナの結婚式から一週間後、私たちは準備が整ったので次の目的地であるスウェン王国へ旅立つ為に今サンクト・ペペロンチースの港にいる。そう、ここから貨客船に乗ってスウェン王国へ向かうのだ。
当然私のポケットにはサーニャから貰った船酔い防止の薬が入ってる。うんっ、剣媛様といい、サーニャといい、なんで高位能力者ってこうゆう便利なものを持っているのかしら？なんかずるいなぁ。
因みに今回の船旅はサーニャの配慮で私たちは１等客室でゆったりと船旅を楽しめます。とは言ってもスウェン王国までは風さえ順風なら４日ほどで着くそうです。なのでそんなに長旅ではないの。
そして１等客室はふたり用で私たちは４人なので３部屋が用意されていた。
はい、ここで数字が合わないと思った人は中々鋭い。そう、実は今回の旅では私たちのパーティに飛び入りでもうひとり参加するのだ。その人物とはっ！
いや、ここで引っ張っても面白くないか。クイズ番組でもないしね。なのでとっととその人物に会っておこう。
私たちは部屋に案内されるとまず部屋の割り振りをした。まずサンクリウスとジャニスにひと部屋割り振る。そして残る二部屋の内ひとつは私とミーシャだ。
でもそれだと一部屋余ってしまう。その事をミーシャが私に尋ねて来た。
「アイシャ、この部屋割りですと部屋がひとつ余りますけど予約の人数を間違えたのですか？あっ、もしかしてアイシャは誰かを連れ込む為に一部屋づつにしたとか？」
うんっ、ミーシャ。あなた私の事を判り過ぎっ！だけど今回の船旅は４日くらいだから私だって我慢できるのよっ！まっ、スウェン王国に着いたら速攻で童貞君を探すけどねっ！
「いや、そうゆう訳ではないけど万が一に備えてね。だからミーシャがひとりになりたければそっちの部屋を使ってもいいわよ。」
「いえ、別に私はアイシャと一緒で構いません。」
「あら、そう？でも折角だから部屋だけでも見ておいたら。まっ、部屋の作りはここと同じだろうけどベッドのサイズとかは違うかも知れないからね。」
「そうなんですか？まぁ、アイシャがそう言うなら・・。」
そう言うとミーシャは素直に隣の部屋へと向かった。そして次の瞬間ミーシャの叫び声が船内にこだました。
「きゃーっ！」
「なんだっ！何が起こった？」
ミーシャの叫び声にサンクリウスが剣を片手に飛び出してゆく。私はその姿を見ながら大笑いだ。そんな私を見てジャニスが怪訝な表情で問いかけてきた。
「アイシャ・・、何か仕掛けましたね？」
「あははははっ！うんっ、ちょっとね。でもミーシャったら叫び声を挙げるとは思わなかったわっ！」
「なんです？お化けでも配置したのですか？でもあんまり驚かせるとミーシャは爆裂魔法を使うかも知れませんよ？」
あっ、それは考えていなかったな。うんっ、危なかったかも知れない。まだ船出もしていないのに船を壊したりしたらスウェン王国行きが遅れちゃうわ。でもまぁ、今回のサプライズは大丈夫だろう。その事を私はジャニスに説明した。
「うんっ、そうね。でも多分大丈夫よ。実際、声はしたけど爆音はなかったでしょ？つまりミーシャが驚いたのはお化けがいたからではなくてもっと別のやつがいたからなのよ。」
「別のやつ・・ですか？あっ、それって・・。」
「そう、サーニャにお願いして今回の旅にミカヅチを同行させるようにして貰ったのよ。なのでミーシャの叫び声は悲鳴ではなくて驚きと喜びの声なはずだわ。」
「まぁ、アイシャったら。」
「まっ、ちょっとしたサプライズよ。」
私とジャニスがそんな話をしているとサンクリウスが戻ってきた。そして開口一番私に問い質してくる。
「アイシャ、仕組んだな？」
「はははっ、驚いた？うんっ、実は今回の旅にはミカヅチも同行してもらう事になったのよ。」
「成る程、だがあれはちょっとミーシャには刺激が強過ぎたんじゃないかな？」
「えーっ、そうぉ～？そんなに驚いていた？」
「うむっ、まっ扉を開けた途端真っ裸のミカヅチがいたらしいからな。あれがミカヅチでなかったら危なかったんじゃないか？今頃この船は沈んでいたかも知れないぞ？」
「ゲロゲロっ、ミーシャったらそんなおいしい体験をしちゃったの？くっ、やるなミカヅチ。準備万端だったんかいっ！」
「いや、たまたま体を拭いて着替える準備をしていただけらしいが、タイミングが悪過ぎた。なんかミカヅチはタオルすら巻かずに扉の前に立っていたらしいからな。」
「おーっ、それじゃミーシャったらモロ見ちゃった訳だ。あははははっ！そりゃ叫び声を挙げるわねっ！」
「アイシャ、笑い事ではありません。それでクリス様、ミーシャは？」
「あーっ、そのままぶったおれたらしくてな。なので今は隣の部屋に寝かせている。もう少ししたらミカヅチも着替えを終えて挨拶に来ると言っていた。」
はははっ、気を失っちゃったのかミーシャは。まっ、仕方ないわね。だってミーシャってまだ免疫がないだろうからな。だからさぞかし凄い衝撃だっただろう。でも安心して、ミーシャっ！そんなのは慣れだからっ！男には全員ぶら下がっているんだからねっ！でも、ふたりっきりでいいムードになった時の暴れん坊君は豹変するからもう一度驚けるぞっ！
さて、サンクリウスがミーシャの叫び声の原因と結果を私たちに告げるのとタイミングを合わせるかのように、その原因となったミカヅチが部屋に入ってきた。そして開口一番私に文句を言ってくる。
「アイシャ、何か企んだな？と言うか俺の事を話していなかったのか？」
「はははっ、まっ、サプライズよ、サプライズ。でもミカヅチもやるわねぇ、まだ男を知らない純真な女の子を真っ裸で出迎えるなんて、やろうと思っても中々できないもんよ。もしかしてそれってあなたの中では普通なの？」
「そんな訳あるかっ！俺だって驚いたぜっ！いきなり扉が開いてあの子が悲鳴を挙げたんだからなっ！」
「はははっ！駄目っ！想像させないで頂戴。笑い過ぎてお腹が痛くなっちゃうわっ！」
「呑気なやつだなぁ。彼女はぶったおれちまったんだぞ？」
「あはははっ、大丈夫よ。他の男だったらアレだけどミカヅチならミーシャにはサプライズだから。でも爆裂魔法を喰らわなくて良かったわね。それだけあなたはミーシャに気に入られているって事よ。」
「ふんっ、言っていろ。それで俺の事はもう話してあるのか？」
私の言葉にミカヅチは少し気まずかったのか無理やり話題を変えてきた。あらら、もしかしてミカヅチも未経験なの？えーっ、でも私の童貞センサーには引っかからなかったんだけど？
まっ、もしかしたら私も親友と言う事でミカヅチには何かしらかのバイアスが掛かっているのかも知れない。なのでその事は突っ込まない事にした。そして私も話題をミカヅチの件に切り替える。
「うんっ、ジャニスには話した。サンクリウスも今の話の流れで大体判ったでしょ？」
「そうだな、まっ、よろしく頼むよ。なんせアイシャは猪突猛進だからな。古い知り合いが側にいて手綱を絞ってくれると俺としても安心できる。」
「いやはや、サーニャから今回アイシャが向かう先はちょっと訳アリだから付いていてやれと言われたが、相変わらずお前は呑気だな。」
「えーっ、サーニャったらそんな事を言ってたの？私にはそんな事一言も言ってなかったのに。」
「言っても理解しないと思ったんだろう。なんせ魔法使い業界の事だからな。お前に理解させようとしたら日が暮れちまう。」
「ぶぅーっ、ちょっとそれは言い過ぎじゃない？」
「そうか？ならここで俺から説明してやろうか？但し途中で寝たら海に放り出すぞ？」
「あっ、私ミーシャの様子を見てこなくちゃっ！それじゃミカヅチはサンクリウスたちと打ち合わせをしておいてね。私は後で要点だけ教えて貰えればいいからっ！」
そう言って私はそそくさとその場を後にした。うんっ、面倒な話はごめんです。でも訳アリってなんだろう？まっ、元々私のベッドを探す旅ってあの糞ったれな神様が噛んでいるからね。一筋縄でいかないのは今までの経験からも判っているのよ。
だけど困難は克服する為にあるとも言える。それに避けてばかりでは人として成長できないしねっ！なのでどんな試練でもどんと来いだわっ！邪魔するやつはぶった斬るっ！それが剣士の生きる道だからねっ！
そして今、私たちはそれぞれの夢や希望に向けて歩き出した。でもあの丘の向こうは遠い。なので今回はお船に乗ってゆっくりと行こう。
ノステリア王国編－完－
はい、漸くノステリア王国編が終わりました。んーっ、長かったぜっ！終わんないかと思ったもんな。
さて、次のスウェン王国編の投稿はまた来年となります。ええ、私って気が長いんですよ。いゃ、本当は筆が遅いのか？
