決断、そして決行
何とも不穏な空気のもと、私は暗殺計画を練る羽目になった。皇太子だっていつ親の情に負けて言質をひっくり返すかわからない。こりゃ、とっとと殺て逃げるが勝ちね。
私は今晩暗殺を決行することに決め、その事をミーシャに告げる。この子も誰かと繋がっているかもしれないけど、そこは信じるしかない。疑ってばかりでは動けなくなるからね。
「昨日の今日でいきなり実行ですか。即断即決とは勇ましいことですが、判断を見誤った惣卒な行動と後で後悔しても知らないですよ。」
うわ～ん、ミーシャが難しいこと言ってくるよ～っ。てへっ、私、馬鹿だからわかんな～い。
「いゃ～、皇太子も覚悟はしているんだろうけど時間を置くとその決心も揺らぐでしょう？それに私の回りも騒がしくなって来たからさ、手を打たれる前にさっさと片付けたいの。」
「はぁ～っ、人の生き死にに関わる事なのに随分簡単に言うのですね。」
「いやいや、立場は対等じゃん。別に後ろ手に縛ったやつを切ろうと言う訳じゃない。失敗したら相手だって反撃してくるのよ？どちらかと言うと私の方が不利よね？ねぇ？ねっ！」
「寝首を掻くつもりの癖に、どの口が言うのですか。」
「いや～ん、殿方をベットの上で昇天させるのは女の務めですものぉ。きっと満足して旅立たれると思うわ。私これでもプロだから！」
「プロってどっちのですか・・。はぁっ、分かりました。では砦への侵入とその後の護衛たちへの対処は私が対応します。万が一、失敗した時は砦ごと焼き払いますからぐずぐずしていないで下さいね。」
うわっ、何だこの子。もしかしてプレッシャーを掛けてきているのか？あんなのを直近で喰らったら骨も残らんぞ！
「あ～っ、はいはい。アイシャ、がんばりま～す。」
私はビビったことを悟られないよう、お気楽な返事をして襲撃の準備を始めた。
私はミーシャのバックアップを取り付け深夜砦に侵入する。今晩は満月だ。少し目が慣れれば明かりは要らない。有利不利を言えば暗殺には不利だが故に相手も油断する。月見で一杯引っ掛けて寝ていてくれると嬉しいな！
ところがさすがは近衛隊である。寝ずの番をしているよ。どちらかと言うと昼より緊張しているみたい。まっ、夜は暗躍の時間だからね。当然か。
でもさすがは３級相当魔法使い。ミーシャは正面から堂々と門をくぐったわ。門番なんか敬礼まで返してくるんだもん、ミーシャたら何をしたの？催眠？変装？記憶操作？それって簡単に覚えられる？私にも教えて！
でも建物内はちと厳しかったみたいだ。ここからは息子魔王の結界がびしばし張ってある。ミーシャなら簡単に破ることは容易いが、それでは魔王に進入を知らせてしまう。
そこでミーシャは一工夫した。私を可憐な蝶に変身させ窓から侵入させたのだ。ああっ、すごいわ。夜の蝶！私にぴったりよ！
いや、実際には変身なんかさせて貰えなかった。魔法でぐーっと持ち上げられて一番上の窓から放り込まれた。魔王の結界は建物の周りだけで上空はガラガラだったんだって。こらっ！息子魔王！横着すんな！おかげでお尻を強かに打ったじゃないの！アザが出来たらどうすんのよ！あっ、でもハートの形なら可愛いかも。
私は最上階の部屋から息子魔王が寝ているはずの部屋に忍び込む。いやはや、当番兵すらこの階にはいないよ。護衛のみなさん、本当に仕事しているの？
私は窓から差し込む月明かりによってすやすやと寝息を立てている息子魔王の顔を確かめる。うわ～ん、肖像画なんかより数倍かっこいいわぁ。何か殺しちゃうのが勿体無いくらい。ミーシャに怒られそうだ。でも、これも運命。恨むなら若さにかまけてヤンチャしていた皇太子を恨んでね。私の枕元に立ってもいいけど、その時は３回くらいはイカせて頂戴。
私は腰の短剣を引き抜き闘気を乗せ息子魔王の首を一気に掻き切る。闘気により切断面は一瞬にて焼かれ一滴の血もシーツを汚さない。多分、王子は自分が死んだ事すら気付いていない筈だ。これなら明日この場で王子の死亡を確認する事になる皇太子も少しは慰めになるかもしれない。それ程、切断された王子の顔は穏やかだった。
「中々いい腕だ。だが相手が違うよ。それじゃお手当ては払えないなぁ。」
月明かりの陰になっている部屋の隅から突然声が掛かる。その声により、私は暗殺の失敗を瞬時に理解した。そして相手の姿すら確認しないままとんずらを図る。いや、物語なんかだとここで相手と対峙するんだろうけど、私ヒロインじゃないからさぁ。うまく切り抜けることなんて出来ないのよ。調子に乗ってお喋りなんか始めちゃったら絶対床が開いて落とし穴に真っ逆さまだわ。
でも残念ながら飛び込んだ窓には結界が張られていて私は見事に見えない壁に弾き飛ばされた。くそっ、これで今日は２回目よ！厄日か！
「さて、話には聞いていたがまさか本当に来るとはな。やつは女は囮で本命が別にいるはずだと言っていたが腕のほどを見る限りではずれだったか。」
くそ～っ、褒めたって何にもでないわよ！とゆうか余裕をぶっこいている所がカンに触るわ！
「あら、こんなところに閉じ込められて寂しかったのかしら。でもお喋りに付き合っている暇はないの。ちょっとそこ、どいてくれる？」
私はお尻を摩りながら相手の出方を探る。窓は駄目だった。なら残りの脱出口は開けっ放しにしておいた入り口だけである。でもそこにはやつがいた。
「そう言うな。別に取って喰おうとは思わん。ただ、ちょっと皇太子側の情報を教えて貰いたいだけだ。」
「そうねぇ、歳の頃は５０前後、中肉中背、酒場で声を掛けられた場合、相手をするかどうかは懐具合によるわ。でも愛妻家みたいだし、可愛い奥様似のご子息もいらっしゃるみたいだから私はパスね。」
私は敢えて息子魔王の問い掛けをボケで返す。
「なんだ、もっと噛み砕いて言わないと意味が判らなかったのか？所詮は剣士、無学の特訓馬鹿か。」
馬鹿はお前じゃ～っ！嫌味で言ったのを真顔で返すな！
「仕方ない、直接頭から取り出すとしよう。」
そう言って魔王は私の方に近付いて来る。私はやつが間合いに入るのをじっと待つ。面と向かって対峙した魔王には私の刃は通用しない。傷を付けてもたちどころに治癒されてしまうはずだ。なら方法はひとつ。
その時、魔王の足が私の間合いに踏み込んだ。私は一気に魔王に短剣を突き出す。魔王の急所がどこだか判らないから取り合えず心臓を狙う。しかし、これは魔王も予期していたのだろう。敢えて避けずに魔力障壁で防御してきた。哀れ、短剣を弾かれ魔王に捕まる私の影。
うん、魔王に向かったのは私の分身である。本体はその隙に出入り口に一直線だ。
ところが私はここでミスをする。またまた魔王が張った結界に弾かれたのだ。うわ～ん、これで３回目だ。ボケの３回被せ。さすがにこれは飽きられるな。
魔王は私の影を掻き消し魔力で作った影で私を包み込む。
「手間を掛けさせるな。大人しくしていれば死なずにすむぞ。」
ボケ～っ！どこの世界に魔王の言葉を信じるやつがいるか！
私は影を切り裂こうとしたが凄まじい魔力で立っているのがやっとだった。その内、頭の中で何かが囁く声が聞こえだす。
－さぁ、お前が知っていることを洗いざらい喋るのだ。－
私は抵抗しようとするが言葉が勝手に口から漏れる。
「皇太子は・・、デマンド伯爵を・・。」
ああっ、それは喋っちゃ駄目！それだけは絶対秘密なの！・・てほどのもんでもないな。というか、多分魔王が知っていること以上のことを私、知らないと思うのよね。だってあなた内通者がいるんでしょう？知りたい事があるならそっちに聞きなさいよ！
私は魔王をかく乱させる為、心の中で罵声を浴びせる。でも魔王には届いていないらしい。あら、これって念話機能は付いていないの？駄目ねぇ。あっ、情報に満足出来なかったからと言って私の秘密を聞き出したりしたら駄目よ！初めては何歳の時だとか、週何回やるんだとか。きゃ～っ、はずかしぃ！
だけどそんな魔王の攻撃を受け絶体絶命のピンチになったその時、神は私に手を差し伸べた。
