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砦の城

ルバートに着いて７日後、アメリア達は城へと出発した。

馬に乗れないアメリアを考慮し、進みはゆっくりだった。そして途中の町で１泊し、次の日の昼過ぎにやっと城に着いた。王都を出てから１０日後だった。

城の正面玄関には、アレックスの妻であるリズが待っていた。

「遠いところ、よくおいでくださいました。これから、よろしくお願いしますね。」

「今日はお疲れでしょうから、城の案内は明日にしましょう。まずは部屋で休んでください。夕食は一緒に食堂で取りましょう。」

アレックスの提案に、２人は頷いた。

２人はアレックスの後ろを歩く。思いの外、距離があるようだ。

「けっこう遠いのね。迷子になりそう。」

アメリアの顔は不安げだ。ウィルも覚えられるか自信がない。

「少しずつ覚えていけば大丈夫ですよ。あなた達の住まいは東棟になります。私たちは南棟。西棟は兵士の詰所、北棟は厩舎や武具倉庫。まずは、それだけ分かれば十分です。」

アレックスはサラッというが、方向音痴のアメリアには、かなりハードルが高い。

食堂って、叔父様たちが住んでいる南棟よね？　建物が違うなんて、迷子になる自信しかないわね。ウィルから絶対に離れないようにしないと。そうだわ！　食事の中でお手洗いに行かずに済むように、今から水分を控えましょ。それと、、、

「メル！　どこに行くんです？」

突然のウィルの声に、アメリアは現実に戻された。迷子について考えるあまり、前を歩くアレックスが曲がったのに気づかずに１人で直進していたらしい。

早速、迷子になりかけたようだ。アメリアは、はたして自分はこの城できちんと生きていけるか、とても心配になった。