虹色パスポート

─やすらぎの、あい。

　大切なものは、こわれやすくて、かなしい。

　失ってしまうのは、ひどく、おそろしい。

　でも、

　大切なものは、失って、きがつく。

　いくら大切だと思っていても、本当にそう思う事は少ない。

　どうして、あるうちに、きがつくことが出来ないのだろう。

　ここにも、失ってからきがついた者が、1人。

　――旅も折り返し地点を、過ぎましたよ。

　少年は運転手のアナウンスに驚く。旅が折り返し地点を過ぎてしまっている。それは、この旅に終わりがある事を示していた。

　少年は終わってほしくないと思っていた。いつまでも、自分が行きたいところに連れて行ってほしかった。でも、その願いは叶わないかもしれないと言う。

「終わりが、あるの？」

　ドアの前に立って、少年がぽつりと言葉を漏らした。

　――この旅には終わりがあります。……でも、終わらなければ、何も始まらないのですよ？

　その言葉が少年には聞こえていたが、少年は聞きたくなかった。だから、そのまま逃げるようにして、バスを降りた。

　終わり。どんなものにでも終わりがある事を少年は知っている。いや、知ってしまった。

　考える事を嫌う様に、少年は頭を左右に振った。

　そして、まっすぐ前を見ようとしたが、光が少年の瞳に一直線に飛び込んできた。少年は眩しさから手で目を覆う。

「だいじょーぶか？」

　近くで、ウィラの声がしたのが分かった。

　しかし、眩しいために、少年はウィラを見つける事が出来なかった。

「ちょっと、移動してみな？」

　少年は言われた通りに、少しだけ横に移動した。移動したおかげか、手で目を覆っていても光の強さを感じる事はなくなった。少年は恐る恐る、視界を広げていった。

　少年の視界に広がったのは、きらきらと輝く、たくさんの丸い物だった。まだ、目が慣れていなくてそれが一体何なのか、少年には分からなかったが、きれいだとは思った。

「丁度、光が反射して眩しい所に降りてきちゃったんだな」

　少年は瞬きをして、目を慣らした。

　よくよく見ると、輝いていたのは、深い、青色のガラスの玉だった。それが、たくさん、そこいら中に転がっていたのだ。そのガラス玉は、上から降り注ぐ光を受けて、輝いていた。

　少年はそれらに近づいて触れてみたくなった。

　近くに寄って、輝くガラス玉を手に取る。

「ちょ、ちょっと待っ――」

「わわわっ！？」

　手に取ったガラス玉は無事だったのだが、それをとってしまったせいで、積み上がっていたガラス玉が次々に下に落ちていった。そして、ガラス玉同士がぶつかり、それらはすべて割れてしまった。

　ガラスが割れる音が2人の聴覚を独り占めしていた。

　ガラスが落ちて割れ、そのガラス玉が落ちたことにより、バランスが崩れ、また、別のガラス玉が割れる。そんな事を繰り返していった。2人は止める事が出来ずに、ただ、その様子を見てくことしかできなかった。

　静かになった時には、ガラス玉として形あるのは、少年の手元にある1つだけになってしまった。目の前にあるのは、輝く、ガラス玉のカケラたちだけ。

　細かいカケラ、大きなカケラ。大小異なるカケラがたくさんあった。深い青色だったこともあり、そこはまるで、ガラスの海だった。

「……ぼ、ぼく」

「あー……ガラスは壊れやすいんだ。脆くて、でも、きれいだよな」

　少年は壊してしまったという罪悪感があり、目に涙を浮かべた。

　確かに、今もきれいに輝いてはいるのだが、その輝きはやはり、始めに見たものとは違う。今の輝きはなんだか、ひどく、悲しかった。

「ご、ごめんなさい……」

「起きてしまった事は仕方ない。形あるものはいつか壊れてしまう、って言うしな」

　ウィラが励ましてくれるのだが、少年は顔をあげようとはしなかった。

「後悔しているのか？」

　少年は黙って、頷く。

「じゃあ、それは、1つ学んだって事だ。壊れやすいものは大切に、そして、注意深く扱うって事を、さ。失敗して学ぶ事も大切なんだぞ」

　そして、少年を心配させまいと、ウィラはニカッと笑った。

「……ねぇ、もとにもどらないのに、失敗しても、いいの？　どうして、壊れてからでしか、ぼくは、きがつけなかったの？　ぼくは、分かっていたはずなのに、どうして、壊れてからより強く、そう思うの？」

　少年は涙を零しながら、ウィラに問いかけた。

　ウィラは、その言葉を聞きながら、今の事だけを言っているのではないと、そう感じた。少年の必死な様に、ウィラは心が痛くなった。

「……壊れてしまった時の事を、考えたくないんだ。壊れて無くなってしまう時、というのを考えてはみるけれど、それは、起きない事だと、どこかで決めつけているんだ。だからね、現実に、無くなってみないと、人はそれを実感できない。俺は、そうだと思うよ」

　少年はウィラの話を懸命に聞いていた。でも、少年は分かったような、分からないような、微妙な感じだった。

「それが、永遠にあるものだと、勝手に信じちゃうんだよ」

「……それは、怖いから。無くなる事が、怖い、から」

「そうだな、怖いな……」

　少年は最後になった、1つのガラス玉を大切そうに、丁寧に、掌で包んだ。