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始まり

俺――瀬戸竜胆は、ミハルがどこかへ行ってしまってから、2日間ただ寝てゲームをするばかりだった。大学へはい行かず、ろくに外にも出ていない。

（どこ行っちゃったんだろう）

ミハルのいた部屋を見るが、やはりそこにあるのはベッドとその上においてあるVRゴーグルだった。俺は自分の部屋に戻ってテレビを付ける。テレビを見るのは久しぶりだった。

『速報です。今話題のあのゲーム、ディストピア・オンラインで、ある事件が発生していることがわかりました。VRゴーグルを付け敵と戦闘をするゲームなのですが、2日前からそのゲームをプレイし死んだプレイヤーがそのゲームの中に取り込まれてしまうという事件です。まだ解決方法は――』

俺は気味が悪く重いテレビを消した。けれど、『2日前』や『VRゴーグル』といったキーワードが深く頭に入って離れない。もう一度ミハルの部屋のドアを開け机を見る。

そこには『ディストピア・オンライン』のカセッタがただぽつんと置いてあった。