渡河儀式（とかぎしき）

　中学入学直後の少年・佐原遥斗が駅構内で偶然目にした「渡河儀式」というポスター。
　「全国才能選抜・自由参加型プログラム」
謎めいた集まりに、遥斗は藁にもすがる思いで参加を決意する。
　選考会場に到着した遥斗を待ち受けていたのは、実にシンプルな試練だった。約20メートル幅の川を渡り、対岸の目印まで行き、一本の細い橋を使って戻り、箱に紙を一枚投入する—これをひたすら繰り返す、というものだった。「脱落は自己申告のみ」「記録は自己責任」という不思議なルールのもと、遥斗は他の参加者たちと共に川の往復を始める。
　当初は単純な体力勝負と思われたこの試練だが、回数を重ねるごとに、様々な側面が浮かび上がってくる。焦りによる判断ミス、孤独との闘い、他者との協力と競争の狭間で揺れ動く心—そして何より、「なぜ自分はここにいるのか」という根源的な問いと向き合うことになる。
　最終的に残ったわずかな参加者たちを待ち受けていたのは、想像を超える「真の選考」だった。それは単なるスポーツの才能だけでなく、人間としての資質そのものを問う、深遠な「儀式」だったのである。
　遥斗は、この長く険しい「渡河儀式」を通じて、本当の意味での自分の「才能」と「志」を見出し、新たな一歩を踏み出していく。