解決屋の事件簿

file.2 ターボババア 報告一 『捜査零課』１

　時刻は現在、午後七時半を回ったところ。

　佐藤さんのマンションを出た私たちは、人気のない路地裏の、少し開けた場所で『捜査零課』の人たちを待っていた。

　と言っても、連絡から五分以内にやってくるのが彼らの通常。待っているといっても、連絡から三分も経っていない。

　私たちが捕まえた『演者』、もしくは実話だと確定した都市伝説や怪談の作り出した『演者』を取り締まる、特殊な警察機関。

　存在は公表されておらず、警視庁にそんな部署は存在しないことになっている。

　が、確かに存在する、という、自らの存在自体が都市伝説のような、謎の機関である。

「すまんな、待ったか？」

　と、今更ながら、私たちに関わりの深い機関について私が考えていると、白い詰襟の軍服のようなものを着た女性が、路地裏の奥の闇から音も立てずに出てきて、威厳たっぷりの口調で話しかけてきた。

　黒い髪をボブカットにしていて、切れ長の瞳が印象的な美人だ。背が高く、その口調と同様に、全身に纏う雰囲気は厳格で重苦しく、気品すら感じられた。

　そして、その脇に差された日本刀が、その雰囲気に鋭さを加えている。

　正直、美人とはいえ、こんな人に声をかけられたら、どんなナンパ男でも逃げ出すだろう。

　っていうか、一般人なら絶対逃げる。夜中で、人気のないこんな場所なら尚更だ。

「お久しぶりです、夕星(ゆうづつ)さん」

「神那(かんな)ちゃんだ～♪」

しかし、そんな女性に、月見ちゃんは畏まって挨拶し、見月ちゃんは大喜びで抱きついた。

「あぁ、久しぶりだな、月見里シスターズ。会いたかったぞ」

　女性はそんなことを言いながら、腰にじゃれつく見月ちゃんの頭を撫でる。

　月見ちゃんは「その呼び方すんなぁ！」と抗議の声をあげていたが、言った本人は全く反省しないまま、私のほうに近づいてきた。

　私は彼女に深々と礼をしながら、月見ちゃんと同じように挨拶する。

「こんばんは、夕星さん」

「あぁ、こんばんは、夜宵くん。どうだ？　仕事には慣れてきたか？」

「はい！　お気遣いありがとうございます！」

　彼女の名前は夕星　神那。歳は確か、二十九歳。

　彼女こそが、私たちの待っていた『捜査零課』の捜査員であり、私にとってはさらにそれ以上の意味を持つ人でもある。

　なにせ、彼女の紹介で、私は『解決屋』として働かせてもらっているのだから。

　私に生きる希望を与えてくれた、といっても過言ではないのだから、所長たちと同じく、命の恩人と言っても差し支えはない。

　彼女の恩に報いるためにも、この世界で『解決屋』の仕事をこなす。

　今日の一件で、少しは恩を返せたと思った私は晴れやかに『仕事に慣れた』と伝えたつもりだった。

　だが、何故か夕星さんは、私の言葉に対して悲しそうな顔を見せた。

「そうか……まぁ、いい……」

　……？　何が、『まぁ、いい』のだろう……？　私は何か、気に障ることを言っただろうか？

　しかし、そのことを聞く前に、夕星さんは自身の職務を遂行し始めていた。

「――で、そこの男二名が、今回捕まえた『演者』か？」

　未だ気絶したまま縛り上げられている変態二名を指して、夕星さんが問いかける。

「はい。さっき連絡したとおり、『本性』は『誤認』と『鏡界』。護送する際には、注意を払ってください」

「分かった。厳重に拘束して護送することにしよう」

　月見ちゃんの報告に、夕星さんが答える。

　夕星さんの所作は自信に満ち溢れる、まさしく仕事の出来るかっこいい女性であり、正直、憧れる。

　……まぁ、腰に見月ちゃんを付けたままなのが、若干気になるが……

「岩井(いわい)！　こいつらを特別護送車に乗せろ！」

　夕星さんが突然、自分が出てきた路地裏の奥の闇に向かって、言葉を放つ。

「は～い」

　すると、またもそこから、今度は軽いノリで男が出てきた。

　服装は夕星さんと同じで白い軍服のようなものを着ている。細い目をしており、常に笑顔を浮かべているように見える顔つきが特徴的な男だ。

　正直、暗闇から彼が現れるときに、一瞬、びびってしまった。そんな風に感じるほど、暗闇で見る彼の笑顔――といっても、これが彼の無表情なんだろが――は恐いものがある。

まぁ、彼には何度か会ったこともあるので、流石に悲鳴を上げることなどはしないが、それでも恐いもんは恐い。

「岩井さんもお久しぶり。あなたが佐藤さんにあたしたちを紹介したのよね？」

　月見ちゃんがそんなことを言う。

　彼の名前は岩井(いわい)　寿(ことぶき)。夕星さんの部下で、ほぼ毎回彼女と行動を共にしている。歳は二十五歳だったと思う。

　そして、佐藤さんに私たちを紹介したのも彼である。

「えぇ。警察署で大変困っていらしたので……」

　そう言いながら、岩井さんは変態二人を引きずるようにして、またも闇へと消えていき、戻ってきてから続きを話した。

「迷惑でしたか？」

「別に……確認しただけよ」

　月見ちゃんはこれ以上、話すことはないと言わんばかりに、会話を打ち切る。

　何故か、彼女は岩井さんが気に食わないらしい。

　まぁ、生理的に合わない人というものもいるだろう。あまり気にしないことにしよう。

　……しかし、私の知り合いには愉快な名前の人しかいないのだろうか？

　夕星さんは初見じゃ読めないし、岩井さんは……なんだかおめでたい名前だし。

「どうかしましたか？　如月さん」

「うわおっ！？」

　驚いて背後を見ると、いつの間にか岩井さんがいた。

　……ってホントにいつの間に！？　さっきまで私の前にいたよ、この人！

「し、心臓に悪い声のかけ方しないでください！」

「あぁ、すみません。ボーッとしている人に背後から話しかけるのが趣味なもので」

　……そういえば、こういう人だった。

　うん、月見ちゃん。私もこの人、苦手だ♪

「それで、もうあたしたちは帰っていいでしょうか？」

「え～、帰るの～？」

　見月ちゃんのブーイングを受けながらも、月見ちゃんが夕星さんに聞く。

「あぁ、少し待ちたまえ。君たちには、至急、向かってもらいたいところがある」

　？　突然、何を？

　私が疑問に思っていると、岩井さんが続きを言う。

「釘藁さんや時任さんも既に向かってもらってます。こちらで車を用意しましたので、どうぞ」

　そうして有無を言わさず路地裏から出され、すぐ近くにあった車の後部座席に私たち三人は乗せられる。

　……これって、拉致じゃない？

　そんなことを考えている間に、夕星さんと岩井さんも乗り込んできた。

「すみません、ちょっと急ぎますんで」

　そう言って、運転席の岩井さんは、助手席の夕星さんに何やら合図を送る。

　そして、夕星さんは頷いて、窓を開け、車の上に何かを取り付けた。

「じゃあ行きます」

　その一言がスイッチだったかのように、車の上の何かが音を鳴らし、赤く光り始める。

　そう、泥棒さんが聞いたら、思わず逃げ出してしまうかのようなその音は、

　紛れもなく、パトカーのサイレンの音だった。

「ちょ、これ、覆面パト――っ！？」

「舌噛みますから黙っててくださいね～」

　その後、私が車の中であげた悲鳴は、爆走する車の音とサイレンにかき消されることになった――。