第8話 これはもう納得できないどころか、大惨事やね
「ハ…ハチバン！」
若者は、娘を抱いて叫んだ。娘は胸から赤いものをどくどくと流しており、顔は硝煙のすすで汚れていた。
「…ナオ…」
娘は弱々しく言った。その目の光は次第に弱く、力を失っていった。
「ハチバン！ ハ、ハチバン…？」
「ナ…ナオ…ナオ…」
「…っ！」
若者は叫んだ。
「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」
＊
「これはもう納得できないどころか、大惨事やね」と、公園で熱演するふたり（別のおれたち）を見ながらハチバンは言った。ここらへんはウディ・アレンが映画『アニー・ホール』でやった技法だ。
「そう言えば、あっちのおれは、ちゃんとハチバンを抱いてるんだな」と、おれは答えた。
「そうだよ。こういうときに備えて、あたしを抱けるようにしとかないといけないわけ」
おれは公園のベンチにすわって足をぶらんぶらんとさせて、ハチバンは足をどたばたと地面に交互に叩きつけていた。
「まあ、なにか大惨事があったんだろうな。でもって別のふたりはピンチな状況なんだろう」
「そんなんじゃなくて、なんだよこのセリフは！ お互い名前呼び合ってるだけのセリフが許されるのは、漫画やアニメならともかく、小説ならＢＬのクライマックス・シーンだけだよ！」
「そんなこと言われても、おれもそのジャンルにはくわしくないから…」
「で、この若者、つまり別のあたしたちは何と戦ってるの？」
「よく知らないけど、絶対悪みたいなの？ でもって、別のハチバンは、敵の攻撃から別のナオ、つまり別のおれを守ろうとして怪我したんだな。多分死ぬ」
「くだらねーな。これ、シリーズの１巻目？ 主人公は復讐の決意を燃やして次の巻に続くの？」
「非常に失礼なことを聞きたいんだけど…それって具体的な、ファンタジーっぽい小説を念頭に置いてけなしてるのか」
失礼なのは、そういうの書いてる作者に対してです。
おれたちは、あのふたりが別のおれたちだということが、公園にいる人たちからばれないように、こっそりとその場から離れた。
＊
「考えると、ハチバンって名前はどうも熱叫・絶叫には向いてないよね」
おれの、石川淳全集でも５冊は入る非おしゃれバッグからハチバンは、自分のおしゃれバッグを取り出し、さらにミントタブレットのケースを出しておれに２錠、さらにためらいながらもう１錠くれた。
「ハチバンんんんんんんんーっ！ って言いにくいじゃん」
「そうだな、おれがやられた場合だったら、ナオぉぉぉぉぉぉぉっ！ ってハチバンは叫べるからな」
「それに、あたしのために傷ついて、多分死ぬことになるナオも、リアルでちゃんと抱けるし。ああいいなあ、姫騎士、つまりあたし」
おれとハチバンは歩幅が違うので、おれが少し大股ぎみに歩いて、ハチバンがすこし詰まり気味に歩くと、並んで歩けるようになる。この、身長が違うふたりをちゃんと歩かせる技術は、実写ならともかくアニメなら大変で、『ガールズ＆パンツァー』の、対プラウダ高校戦で物見（偵察）に行く県立大洗女子学園のふたりが、「雪の進軍」を歌いながら歩くところを見てもわかる。
ハチバンは突然立ち止まったので、立っていた場所がおれより半歩ほど後ろになった。そしておれの手を取って言った。
「死なないでね、ナオ」
「ていうか、勝手に殺そうとするなよ」
