１４年目の永遠の誓い

本編

１５．ガールズトーク１

　四月になり、わたしとカナは高校三年生になった。

　カナとはまた同じクラス。今年はおじさまにもパパにも、カナが先に手を打っていて、わたしが口を出す隙はどこにも残されていなかった。

　十四年目の同じクラス。

　大学にはクラスなんてあってないようなものだと聞いた。

　だから、もう良いかな……と思った。

　去年、わたしがおじさまに『カナと同じクラスにしてと頼まないで』とお願いした後、もしカナが何もしなければ、間違いなく別のクラスだったのだと聞かされた。おじさまやパパが、「あえて同じクラスにする必要もない」と言うことが、遠回しに「別のクラスにしろ」と同じ意味になるのだと、カナはとくとくとわたしに説明した。

　どっちにしてもクラス編成を操作することになるなら、……もう何もしなくても良いかな、と思った。

　それに、高校生活最後の年。できたらカナと同じクラスが良い。どこかでそんな甘えた気持ちもあって、そんな自分が嫌で心がまたもやもやを抱え込む。

　だけど、何を思ったってもう何も変わらない。現状をそのままに引き受けるしかないんだ。

　三年間同じクラスだったのは、しーちゃん、斎藤くん。

　この二人のことまで誰かが頼んだのかどうかまでは、分からないし知らない。聞く予定もない。

　去年と引き続き同じクラスの子も、一年ぶりに同じクラスの子もいる。そして、二年間隣のクラスだった田尻さんが、小学生の時以来、久しぶりに同じクラスになった。

　杜蔵学園大学へ内部進学するクラス。

　この一年を順調に過ごして、足切り点より高い成績をキープできれば、クラスメイト全員が同じ大学に入学することになる。

　外部の大学を志望する子たちは、それぞれの希望に合わせて理系クラス、文系クラスに分かれた。

　カナとは何事もなかったかのように過ごしている。

　誕生日の前の日までと同じ毎日。

　あれから、一度も『結婚』という言葉は聞いていない。わたしも口にしていない。

　だけど、カナもわたしも、お互いにその言葉を意識しているのは確かだった。

　　　☆　　　☆　　　☆

「陽菜、叶太くん、おはよう」

　カナと教室に向かう途中で、しーちゃんに会った。

「おはよう、しーちゃん」

「志穂、おはよう」

　しーちゃんはわたしと合流すると、すぐに歩調をゆっくりにする。

　今年は南校舎の一階が教室。おかげで階段はない。本当にありがたかった。

「今日、委員決めだね。陽菜、図書委員やる？」

「やらないよ？」

　しーちゃんの言葉に即答。

「え？　なんで？」

　しーちゃんの中には、一年生の時、委員決めの日に病欠して、図書委員やりたかったなと、ポロリとこぼしたわたしのイメージがあるのかも知れない。

「んー。よく休むし、当番のシフトとかで迷惑かけるしね」

　そう言うと、しーちゃんはわたしの肩をポンと叩いた。

「わたし、できない時は手伝うから、立候補したら？」

「ううん。そんな訳にはいかないよ」

　そんな話をしている内に、教室に到着。

「もし、気が変わったら言ってね」

　笑顔のしーちゃんを見ていると心苦しくなる。

「ありがとう」

　そう言って自席に向かう。

　今年はなんとカナと隣の席だ。

　恐るべき確率でクジを引き当てた……訳ではなく、誰かがこっそりカナに席を譲ってくれたらしい。

「ハル、はい」

　カナが窓際のわたしの机にカバンを置いた。

「ありがとう」

　カナが引いてくれたイスに座って、笑顔でお礼を言う。

　変わらぬ毎朝の光景。

　今さっきの話題について、カナは何も口を挟まなかった。カナは一年の頃に比べて、わたしの体調がずいぶんと悪くなっているのを知っている。

　去年の秋の修学旅行だって、一年生の時なら、きっともう少し頑張れた。

　年末の手術で心臓の状態は少しだけ良くなったかも知れない。だけど、体力は大きく落ちてしまった。

　運動はもちろんできない。

　劇的に体調が良くなった訳でもないから、活動量も増えない。無理は決してしないように言われているこの状態では、入院と療養で落ちた筋肉も戻しようがなかった。

　例えば昼休みの三十分、放課後の一時間、図書館のカウンターに入って本の貸出や返却手続きをする……それだけの作業が、今のわたしには多分荷が重い。返却された本を整理して、棚に戻すなんて重労働はとてもできないと、本能が否定する。

　そもそも同じ一階にあるのに、別館になっている図書館への移動がしんどい。

　高校最後の年、少しでも平穏な毎日を送るためにも、できるだけ無理はしたくなかった。

　委員決めが終わった後の休み時間、カナが聞いてきた。

「ハル、選択授業、何取る？」

　無事、すべての委員が決まった後、選択授業の履修案内が配られた。

　一週間後までに提出して、調整後、授業が始まる。それまでは新入生歓迎会とか、生徒総会とかの年度始めのイベントとか、後は学力テスト、その他、必修科目の授業なんかがある。

「もらったばっかりで、何にも決めてないよ？」

　選択授業は地学、数学３、世界史、小論文みたいなお勉強系もあれば、ドイツ語、中国語、フランス語みたいな言語系もある。その他、食物とか被服の家庭科系、染色、弦楽器、華道、ゴルフ、柔道みたいな実技なんだか趣味なんだか、それとも部活！？　そんな不思議な教科もたくさん並んでいた。

　大学付属のエスカレーター高校ならではの選択科目は見ているだけでも、なかなか面白い。受験生並みの勉強もできるし、自らの見聞を広げる選択もできる。

　ただし、成績に大きな問題がある生徒は、強制的に、数学強化とか英語強化みたいな授業の履修が決まるらしい。幸いそんな通知はなかったので、安心してこの一年、何を学ぼうか迷うことができる。

　わたしが見ている選択科目一覧を一緒に覗き込みながら、カナはにこっと笑った。

「決めたら教えてね？」

「……なんで？」

　なんだかイヤな予感がして聞いてみると、予想通りの答えが返ってきた。

「そりゃ、ハルと同じの取たいから」

　悲しそうに「それ聞く？」と言われても困る。授業って、そういうものじゃない気がするんだけど。

「じゃあ、わたしが被服とか取ったら、カナもそれ取るの？」

「取るよ」

　明るく言われて絶句すると、カナが続けた。

「ところで被服ってなに？」

　なんだ。知らないから言っただけか……。と思ったのに、

「洋裁かな？　服を縫うの」

　と答えると、

「へえ～。ハル、好きそうだね」

　の一言で終了。

　……被服でいいんだ。

「カナは取りたいのないの？」

「オレ？　うーん。特にないな」

「……じゃあ、わたし、数学３と物理取ろうかな」

　今度はさすがにカナも慌ててくれた。

「ハル！？　なんで、わざわざそんなものを！？」

「面白そうでしょう？」

「……あーうー、……んー……ハル、責任持って教えてね？」

　絶対イヤだと思うのに、カナがそんなことを言うものだから、思わずクスクス笑ってしまった。

　結局、わたしが何をしようとカナは受け入れてくれる。

　付き合っているんだから、選択授業で示し合わせて同じものを履修するのは、きっと普通なんだろうと思う。今だって、友だち同士で何を取ろうかって話をしてる子もいるし、彼氏に相談しようなんて盛り上がってる子もいる。

　わたしは何かにつけて、カナばかりに歩み寄ってもらっている。

　……これじゃあダメだ。あまりに申し訳なさすぎる。

　結婚はムリ。そこは歩み寄れない。

　だけど、普通に恋人同士として、わたしだって少しはカナのためになにかしなきゃ……。

「カナが取りたいの、教えて？」

「いや、だから特に……」

「一緒に考えよう？」

「え？」

　カナが戸惑ったように言った。

「二人ともが好きな授業を……一緒に選ぼう？」

　カナは目をまん丸くしていた。

「……ハル！！」

　気がつくと、カナに抱きしめられていた。

　そして、当然のように、近くの席のクラスメイトたちに囃し立てられて、わたしは真っ赤になってカナを押し戻したのだった。