とある異世界の給食の時間

『キーンコーンカーンコーン、キーンコーンカーンコーン」

「ふぅ、ようやく給食か」

　僕は、最近できた学校に通っている一年生。

　名前はソルト。

「はぁー、やっと給食かぁ、一時間目が実技の魔術基礎だったから魔力が空っぽなんだし、二時間目も実技の剣術で体力へとへとだし、しかもその後二時間続けて聞いてるだけの座学って、終わってんだろ、なぁソルト」

　この子は同じ班の、ヘリスギ君っていう名前で、いつもは、やんちゃでうるさいが、優しい人である。

　僕は一度家から離れた森で魔獣に襲われた時があった。

　その時助けてくれたのが、ヘリスギ君である。

「そうだね、ヘリスギ君。たしか、今日の給食は、カレーっていう名前の料理が献立表に書いてあったよ」

「かれー？何だそれ、ソルトは食べたことあんのか？」

「いや、僕もないよ、できるならしょっぱい味がいいなー」

「ソルトは、しょっぱいもんが好きだよなー」

「何話してるのー」

「あっ、ヘルスちゃん」

「！！！」

　この女の子も同じ班で、ヘルスちゃんっていう名前。

　とっても元気な子だ。

　ヘリスギ君の幼馴染でちっちゃい時から一緒にいるみたい。

　そして多分、ヘリスギ君は、ヘルスちゃんのことが好きだ。

「今日の献立のことを話してたんだよ」

「そ、そうだ」

「へー、ちなみに何が出るの？」

「カレーっていう料理が出るみたい」

「へ、ヘルスは、た、食べたこと……、あるかっ？」

「食べたことなーい、聞いたこともなかった」

「そ、そうか」

　ふふっ、ヘリスギ君の顔が赤いや。

「ちょっと、あなたたち、今日は私達が配膳する係でしょ」

「あっ、そうだったごめん、シュカちゃん」

「べ、べつにいいわよ、ソルト君は……。二人は別として」

「なんでだよ」

「なんでー」

　そして同じ班の最後の一人が、シュカちゃんっていう女の子だ。

　いつも本を読んでて大人しい子だ。

　でも、僕も本が好きだからいつも一緒に、本の話をする。

　本の話をしているときのシュカちゃんはとても楽しそうで、その時の笑顔がとってもきれいだ。

「っていうか、本当に早くしないと、先生に怒られちゃうよ」

「そうだね、早く配膳室に行こう」

　‐‐‐

「失礼します、一年二組の２班ソルトと」

「ヘリスギと」

「ヘルスと」

「シュカです」

「給食を取りに来ました」

「はいよくできました。献立は見てくれたかな、今日は校長先生が考えてくださった、主食のカレーとデザートのプリンです」

　この人は給食のおばちゃん、どこか温かくて、親しみやすい人だ

「じゃあ早速、男の子には、重い方のカレーのルーとご飯。女の子には、軽い方のプリンとミルクを持っていてもらおうかな」

「はいわかりました」

「俺は、これだな」

「私はこれ」

「私はーこれかなっ」

「よしっ、こぼさないように慎重にクラスへ持っていこう」

「そうだなっ、前の班がこぼしてて大変だったみたいだしな。それにしてもいい匂いだな」

「そうだね、なんかスパイシーって感じの匂いがする」

「スパイシーってことはしょっぱい！？」

「ま、まぁ、似たようなもんではあるんじゃないか」

「そうか、早く食べたなー」

「ふふっ、ソルトくんは本当にしょっぱいのが好きなんだね」

「うん、やっぱりいいんだよなー。あっ、そろそろ教室に着くね、入ったらはやくよそっちゃおうね」

「おう」

「苦手なんだよー」

「ソルトくん、家事はまかせてね」

　‐‐‐

「もってきたよー」

「おー」

「はやくはやくっ」

「んっ、めっちゃいい匂い」

「あーやべ、腹減りすぎて○ぬわ」

「も、もう無理だ我慢ができん」

「わたしは、お腹なんて空いてないんだからねっ」

「領域展開　昼飯の流儀」

「かれーってどんな味なのかな〜」

「まだかよー」

「ぬん」

『ぐーっ』

「もうお腹の音がとまらねーよ」

「よしっできたっ！みんなー、全員分できたから一人ずつ持っていってー」

「わー、いい匂いで美味しそう」

「なんか、茶色くて、う○こみてーじゃねーか」

「…お前まじで、○ね」

「なんだ、この黄色いの」

「ぷりんっていうデザートらしいよ」

「みんな、準備はできましたか？では、黙想………」

「おいっ、お前、目ぇあけるなよー」

「お前こそ開けてるじゃねーか」

「男子、うるさい」

「………」

「やめ、手を合わせて、いただきます」

「「「いただきます」」」

「おお、うめー」

「なんだこれ、すぱいしーで、うめー」

「やばい、ご飯がめっちゃ進む、うめー」

「男子、もう少し静かな声で感想言え。………おいしー」

「これもう、飲み物じゃねーか」

「俺、もうなくなったんだが……」

「あっ、まだたくさんあるから、おかわりしていいよ」

「まじかよ、やったー」

「ちょっと、あんまりいっぱい取りすぎないでよね」

「はいはーい」

「ははっみんな、美味しそうに食べてるね」

「そうだな、っでソルトお前的にはカレーは何点だ？」

「百点、正直これほど美味しいとは思ってもいなかった」

「だよなー、誰かが言ってたが本当に飲み物みたいだぜ」

「私もそう思う」

「ソルト君、私、毎日作ってあげるよ」

「えっ、毎日はいいけど、作ってくれるのは嬉しいな」

「えっ、うん、ふふっ」

「？」

「あっ、そろそろデザートの時間だぜ」

「あっ、本当だ。プリンだっけどんなだろー」

「おー、プルンプルンしてるな」

「うん、プルンプルンしてるね」

「おーこのデザートうめー」

「甘くて美味しいね」

「あっ、もうなくなった」

「俺もだ、私も」

「「「………もう一個食べたい」」」

「あーみんな、今日の休み二人いるから二つ余ってるよ」

「「「………」」」

「「「殴り合いか？」」」

「いやそれは、だめだよ、先生どうしたらいい」

「そうだなー、あれがいいんじゃないか」

「あれ？」

「まえ全校集会で、校長先生が言ってたやつ」

「あー」

「「「じゃんけん！」」」

「よっしゃー、ぜってー負けねー」

「みんなかかってこい」

「はーい、食べたい人前に来てー」

「えっとー、一三人か」

「まぁ、なんとかなるか………それじゃっ、手を出してっ」

「最初はっ」

「「「グー」」」

「ジャンケーン」

「「「っぽい」」」」

「あいこでしょっ」

「あいこでしょ…」

「あいこでし……」

「あいこで…」

「よかったね、ソルト君とヘリスギ君」

「うんっ」

「今日、配膳したからだな」

「それもあるかもね」

「勝利の味を噛みしめるぜ、……うめー」

「…あっ、シュカちゃん少し食べる？」

「えっ、いいの？」

「うん、今日みんな頑張ったし」

「ありがとう、嬉しい」

　あっ、今僕が一番うれしい顔をしてくれた。

　……それと。

「ヘリスギ君」

「おっ、おう。へ、ヘルス、食べるか？」

「！うんっ、食べるー、ありがとう」

「お、おう」

「ふふっ」

　僕とシュカは顔を見合わせた。

　これが、僕らの日常だ。

　‐‐‐

「―――みんな美味しく食べてくれてるかな」

　こっちの世界に転生してから約三十年。

　俺には子供たちの先生をになって笑顔にする、という前の世界の夢があった。

　俺が転生してきたこの世界はもう、壊滅寸前だった。

　もちろん誰も笑顔じゃない。

　子供なんかほぼいないに等しかった。

　俺は、この世界を救いたいと思った。街の人と協力をしていろんなことをしてきた。

　魔法もあったから想定していたよりもはやく復興ができたと思う。

　それに伴い子供が増えてきた。

　しかし子供は笑っていない。

　そこで俺は、日本のようなみんなが行ける学校を作った。

　そして笑顔にするという夢がかなった。

　そして、改めてこう思う。

　やっぱり子供の笑顔が絶えない日常が一番いい、と。