第8話 報酬
「そういえば、泊まる場所とかってあるの？」
アドラーは西門前にてそう私たちに聞いた。
考えたら、僕たちはまだ宿すら決めていないのだ。
「とりあえず光花をギルドに渡して、その報酬金を使って今後を考えるよ。」
そう、今はとにかく資金が必要だ。
早くギルドに行こう。
今日はいろいろあったから、早く体を休めたい。
「じゃあ、この光花も渡しておくね。」
そう言ってアドラーは自分の持っていた光花を私に押し付けた。
「いや、これは君の収穫したものだ。それを受け取るわけにはいかない。取り分はきっちり三等分にするんだ。」
私は断固として受け取らないつもりだったが、彼女は光花を私に押しつけた瞬間走り去ったのだ。
私は危うく光花を落とすところだった。
「それはあげるよ！私たち町からの歓迎だと思って受け取ってよ！！」
アドラーが走り去った暗闇の先から声だけが私たちに届いた。
「では、ありがたく頂くとするよ。」
ホームズは暗闇に向かってそう言った。
「なんて豪快な娘なんだ。」
私はそうひとりごちた。
「うん、確かに性格は豪快だ。しかし。」
「しかし、なんだ？」
「彼女の歩き方や仕草を見ていたかい？あれは上流階級の所作だ。そして彼女の持っていた持ち物一つとっても、町の人々の持つものとは質が違う。」
「つまり、彼女はお金持ちであると言いたいのかい？」
「ああ。」
そんな会話をしているうちにギルドへと到着した。
私たちが中に入ると一気に注目を集めた。
なるほど、上級職というものは本当に珍しいようだ。
「マスター、依頼の光花だ。」
私とホームズは机の上に光花をすべて置いた。
こうやって見ると、ずいぶんと集めたものだ。
マンドラゴラが怒るのも無理はないのかもしれない。
「さすが上級職さまだ！一日にしてこんなに集めるとは。」
モンスターことマスターが光花の重量を計っていた。
「よし、これなら銀貨6枚と銅貨5枚だな。」
そう言ってマスターは銀色のコインを６枚、銅のものを5枚、机の上に置いた。
これがこの国の通貨か。
コインには女性の横顔が描かれている。
どこか我が国、イギリスの通貨を思い出させるデザインだ。
「マスター、酒は置いてあるかい？」
「あるよ。何がいい？」
「じゃあ、ウイスキーソーダを2つ。」
「じゃあ、銀貨一枚もらうよ。」
ホームズは銀貨を1枚払い、グラスいっぱいのウィスキーソーダを2つ持って席に座った。
私も彼の前の席に座り、二人でウィスキーソーダを楽しんだ。
「ワトソン君、銀貨1枚でこいつ２杯らしいぞ。残りの金額でなんとか安い宿屋なら泊まることができそうだ。」
ホームズはそういうとパイプをふかした。
その時、私は初めて気が付いた。
「ホームズ、それ葉が入っていないじゃないか！」
「うん、どうやら葉はいらないらしい。」
確かに、葉がないのにホームズは美味そうに吸っている。
「ワトソン君、信じられないことではあるが。どうやらこの世界では魔法が存在するようだ。」
「ああ分かっているさ。アドラーの使ったマスケット銃やあの獣を収納したネット。もはや疑いようがない。」
「ここで浮かぶ疑問点は2つ。僕たちにも使えるのか？ということ、そして法則性はあるのか？ということだ。」
「私たちが魔法を？冗談だろ。」
「いやいや、ありえない話ではないぞ。実際、このパイプには葉が入っていない。にも関わらず僕はこのパイプを吸うことができている。これが何よりの証拠じゃないか。」
たしかにそうだ。
「それに魔法というと嘘くさいが、要するに僕たちの知らない法則と科学がそこにはあって、まるで魔法のように見えるというだけ。原始人の目の前でマッチを使うようなものだ。」
そう言われるとそうなのかもしれない。
「さて、そろそろ外に出ようか。」
私たちはギルドを出て東へと歩いていた。
私は初めてこちらの方面を見たが、商業施設や宿泊施設が立ち並び、観光地のような印象を受けた。
建物はどれも夜中だというのに明々と私たちを照らしていた。
光花を集めた帰り道から見た町の明かりの正体だ。
「ホームズ、君は一度ここへ来たのかい？」
特に迷う様子もなく歩いていく彼に声をかけた。
「ああ、ワトソン君と別れたあと、すぐにこっちに行ったよ。なんせ西門近くは住宅が多かったから。情報を集めるには適さないと判断したよ。」
「ああ、あっちは住宅地でいっぱいだったよ。店もあるにはあったが。」
「さ！ついたぞ。」
そこは古びた木造建築だった。
三階建ての建物で、入り口の上には取れかけの看板があった。
「ここは？」
「僕が昼間に見繕っておいた宿だよ。」
そう言いホームズは中へと入っていった。
「すまないが、一泊止めてもらえないだろうか？」
すると店主は一枚の紙をこちらに渡した。
「ああ、部屋によって値段が違うのか。」
そこにはグレードと一泊の値段が書かれていた。
「一番安いこれにするか。一人銀貨2枚で泊まれる。」
と、いうことで無事私たちは一日の疲れを癒す城を確保したのだった。
疲れていた私たちは今後について再度明日、話し合うことにし、今日はもう眠ることにした。
その夜、私は不思議な夢を見た。
