COLOR

第67話

　唸り声と雫の落ちる音。その音だけが場を支配している。

「さぁて、キミはどう攻めればいいのかナ？」

　さすがに大量のサイを使うのに、莫大な集中力を要しているのか、ポーンは汗をしたたらせている。それでもまだ、道化る力を残しているようだ。

《Ｇｒｒｒｒｒ！》

　対するギアは、サイで巨大化させた爪で多くのサイ人形を切り刻んでいく。多くの切り裂かれた人形が粒子化し、消えていく。

　切り裂かれていく度に、人形は消える一方で補充されない。しかし、ギアは有利にならない。人形は数が減ると、その分残りの動きが研ぎ澄まされていく。

　そして今。攻撃パターンが読めるようになり始めたのか、ギアはダメージを負う一方だった。

《Ｇｒｒ……》

　1桁まで人形の数は減ったが、ダメージがひどい。それでもなお、勝つことに執着するように、爪を振るおうと動く。

「……ギアッ！」

　黙って見てられないエリーとノームは動こうとするが、その度に人形がそれを阻止するために現れる。

「邪魔しないでってバ」

　最初のうちは何体か壊せていたが、もう歯がたたず、ダメージを受けた顔が赤く腫れていた。切れた唇には血がにじんでいた。

《Ｇ……！》

　攻撃を受けたギアが、エリーとノームの近くへと吹き飛ばされた。ギアは立ち上がろうと力を入れるが、震える足ではバランスを保てず、崩れ落ちる。

「ギアッ！！」

《Ｇｒｒｒｒｒ……》

　それでも、勝つことだけを望んでいる。その姿を見たエリーは、何かを探すかのように目を泳がせた。

（……シルフ。聞こえてるでしょ？）

　何も起こらない。傷の深いギアはまだ立てずにいる。

（少しぐらい遅くなっていい！　力を貸しなさいよ！！）

　そよ風が吹いた。