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読めている敗北

立憲の幹部の方々って頭良いんです。本当です。

党本部の会議室は、異様なほど静かだった。

夕方の光がブラインド越しに差し込み、机の上の資料の山に斜めの影を落とす。

立憲民主党代表・神谷は、黙ったまま紙をめくっていた。

その指先は、どこか疲れている。

幹事長の河野は、椅子に深く腰掛け、腕を組んだまま天井を見つめている。

選対本部長の水野は、資料を前にしたまま、ペンを回し続けていた。

誰も口を開かない。

沈黙を破ったのは神谷だった。

「……全部、分かってるんだよな。これ」

彼は、参議院の新制度案の概要図を指で叩いた。

「完全比例。地方票の読み替え。実施は2031年。現職はほぼ落ちない。自民は減らない。むしろ安定する」

河野が、ゆっくりと顔を向ける。

「改革の顔をした、完璧な自己保存装置だ」

水野が小さく笑った。

「ここまで綺麗に作られると、感心しますよ。普通、比例にしたら与党が死ぬ。でも、これは死なない。死なないどころか……」

「野党が分裂する」

神谷が言葉を継いだ。

「……しかも、俺たちが“反対する理由”が弱い」

三人の間に、重たい空気が落ちた。

「分かっているのに、殴れない」

水野が口を開いた。

「代表、正直に言います。これ、国民に説明したら“良さそう”に聞こえます」

「だろうな」

「民意反映。死票削減。地方格差是正。顔の見える比例」

「全部、正しい」

河野が低く言った。

「問題は、“正しい”ことだ」

神谷は目を閉じた。

「俺たちはいつも、“歪んでいる部分”を殴ってきた。でも今回は……」

「歪みが、見えない」

水野が続けた。

「構造を理解できる有権者は1割もいません。『これ、自民に都合よくない？』って言っても、証明が難しい」

「陰謀論に見える」

神谷が呟いた。

「野党が弱体化する設計」

河野が資料をめくった。

「れいわ、参政……増える。でも人材が追いつかない。崩れる」

「維新は伸びるが、連携不能」

「共産は増えても孤立」

「国民は、政策ごとに自民と組める」

水野は、机に拳を置いた。

「つまり……」

「俺たちは、“軸”になれない」

神谷が言った。

「野党第一党なのに、“不可欠な存在”になれない」

それは、敗北の中でも最も苦しい種類の敗北だった。

「反対すると、悪役になる」

水野が苦笑した。

「反対キャンペーン、やりますか？」

神谷は首を振った。

「『民意反映に反対』

『地方是正に反対』

『死票削減に反対』

……全部、俺たちが悪役になる」

「しかも」

河野が続けた。

「この制度、長期的には“安定”を生む。暴発しない。極端化しない」

「国民は、疲れてる」

神谷が呟いた。

「変革より、安定を選ぶ」

「見えているのに、止められない」

沈黙。

窓の外では、車のクラクションが鳴った。

水野が言った。

「代表。これ、詰んでます」

神谷は、苦笑した。

「……ああ」

河野が続ける。

「分かってる。でも、言葉にできない。説明しても伝わらない。反対すれば、逆効果」

「しかも」

水野が付け加える。

「2031年実施。今の我々が責任を取る頃じゃない」

「巧妙だ」

神谷は、机を見つめた。

「完璧に、“政治的に通る”設計だ」

「それでも、何かを言わなければならない」

しばらくして、神谷が立ち上がった。

「……負けるのはいい」

二人が顔を上げる。

「でも、“気づいていたのに黙っていた”とは言われたくない」

河野が微笑んだ。

「代表らしい」

水野が頷いた。

「どう言います？」

神谷は、少し考えた。

「正面からは殴れない。だから……」

「問いにする」

「問い？」

「“これは誰のための制度なのか”」

二人は黙って聞いている。

「“誰が得をして、誰が損をしないのか”」

「“なぜ、今なのか”」

神谷は、窓の外を見た。

「答えは言わない。だが、疑問は残す」

「勝てない戦いでも、立つ」

水野が小さく笑った。

「苦しいですね」

「政治は、だいたい苦しい」

神谷は静かに言った。

「だがな……」

彼は振り返った。

「この制度は、俺たちを殺さない。だが、役割を殺す」

「それだけは、黙って受け入れられない」

河野が立ち上がった。

「……やりましょう」

三人は、無言で頷いた。

勝てないと分かっている戦い。

しかし、それでも声を上げなければならない戦い。

夜の党本部の廊下に、彼らの足音が響いた。