燃えない火
深夜1時。
立憲民主党・デジタル戦略室。
若手スタッフの高瀬が、スマホを見つめたまま呟いた。
「……全然、燃えません」
選対副本部長の水野が振り返る。
「何が？」
「党首討論の切り抜きです。“負けない制度”のところ。
拡散数、伸びてません」
画面には、黒崎総裁と神谷代表のやり取り。
神谷「“勝つ”制度ではなく、“負けない”制度では？」
黒崎「私は“安定”のためだと思っています」
水野は、ため息をついた。
「本来なら、燃える」
高瀬：
「これ、普通なら炎上しますよね？」
別のスタッフが言う。
「“権力の固定化”
“政権交代できなくなる”
“与党の自己保存”」
「全部、強い言葉です」
水野：
「なのに？」
「なのに……」
高瀬は、画面を見せた。
いいね：少ない
リポスト：少ない
コメント：少ない
「なぜ燃えないか」
分析担当の佐伯が言った。
「理由は簡単です」
「“分からない”からです」
一同が彼を見る。
「“損する”って言われても、
“誰が”“いつ”“いくら”損するかが見えない」
「今じゃない。
明日でもない。
2031年。
構造の話。
確率の話。」
「炎上するには、被害の即時性が必要です」
「燃やそうとすると、負ける」
水野：
「じゃあ、煽る？」
高瀬：
「やってみました」
彼は、別の投稿案を表示した。
『この制度で、あなたの一票は無意味になる』
水野：
「……反応は？」
高瀬：
「即、ツッコミが入りました」
「無意味にはならないでしょ」
「比例なんだから、むしろ反映される」
「不安煽りすぎ」
佐伯：
「煽ると、事実で殴り返される」
「この制度、表層は正しいんです」
「敵がいない」
別のスタッフが言った。
「いつもの炎上って、“悪役”がいますよね」
「不祥事」
「失言」
「スキャンダル」
「でも今回は？」
水野：
「……いない」
高瀬：
「黒崎総裁、冷静。
論理的。
言葉も穏やか」
佐伯：
「炎上は“怒りの物語”です」
「今回は、“設計の話”」
「物語にならない」
「一番ダメなやつ」
水野が、頭を抱えた。
「つまり……」
「正しいことを、正しい顔でやられると、叩けない」
佐伯：
「はい。最悪のパターンです」
「逆に、自民は燃料を持っている」
高瀬が言った。
「自民側の切り抜き、伸びてます」
『死票をなくす改革』
『地方の声を国政に』
『政治参加を広げる』
「全部、ポジティブ」
水野：
「……」
佐伯：
「彼らは“燃えやすい木材”を自分で供給している」
「我々は、“湿った薪”で火を起こそうとしている」
「無関心という敗北」
その時、神谷代表が入ってきた。
「……状況は？」
水野：
「正直に言います」
「炎上しません」
神谷：
「……そうか」
誰もが、神谷の顔を見た。
彼は、静かに言った。
「一番つらいやつだな」
「怒られない。だが、消える」
神谷：
「怒られない政治は、理想だ」
「だが……」
「怒られないまま、構造が変わるのは、怖い」
水野：
「代表……」
神谷：
「“炎上しない”ということは、理解されていないということだ」
「ネットの声」
その頃、X（旧Twitter）では：
「難しいけど、なんか良さそう」
「専門家が良いって言ってた」
「よく分からんけど反対する理由も分からん」
ごく少数：
「これ、長期的に危なくない？」
「権力固定化じゃ？」
しかし、拡散されない。
「アルゴリズムは、感情が好き」
佐伯が言った。
「SNSは、“怒り”“笑い”“スキャンダル”が好きです」
「“構造的危険性”は嫌いです」
水野：
「民主主義向いてないですね……」
佐伯：
「はい」
「黒崎側」
一方、自民党。
結城が、データを見て言った。
「燃えていません」
三枝：
「理想的ですね」
黒崎：
「……炎上は、短期的には有利でも、長期的には傷になる」
「我々が欲しいのは、“空気”だ」
結城：
「“当たり前”にすること」
「静かな勝利」
黒崎：
「彼らは、燃やそうとしている」
「我々は、冷ましている」
三枝：
「国民は、“穏やかな改革”が好きです」
黒崎は、頷いた。
「嵐より、霧だ」
エピローグ
神谷は、深夜のオフィスで、スマホを見つめていた。
「……誰も怒ってない」
水野：
「はい」
神谷：
「でも、それが一番怖い」
彼は、画面を消した。
「気づいた時には、
“もう戻れない”ところまで行ってる」
