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第八十三話 白昼の惨劇 ~海へ!

「はあはあ……お姉さま……!」


 怪しい動きのリリアーナが、迫って来る。


 エウねーさんが、俺を羽交い絞めにしたまま、俺の体を上下に揺さぶりだした。


「ああ……! お、お姉さまのお胸が、たゆんたゆん……!」

 

 リリアーナの顔がさらに紅潮し、鼻息がどんどん荒くなっていった。


 お、俺このまま一体なにをされてしまうの……!?


 思わず目をぎゅっと閉じるが、しばらくしても特に何も起こらない。

 恐る恐る目を開くと……



 リリアーナが前のめりにぶっ倒れ、床には大量の血が広がっていた。



「うわー!? 何だこの突然の惨状!? 殺人事件……?」


 お、俺の仕業なのか……? 

 無意識に、何か魔法でもぶっ放してしまった!?

    

「私、何かやっちゃいました……?」


 後ろを振り向き、エウねーさんに尋ねる。


「いや? オマエは固まってただけだよ、可愛いやつ!」


 うぐぐ……!


「仕方ないだろ、この場合!


 ドラゴンを相手にする時より、緊張したわ!」


 息を吐いて力を抜く。

 ファニーのホッとした雰囲気も伝わって来た。


「リリアーナは、感情が高ぶり過ぎると、いつもこうなるんだ。


 鼻血を大量に吹き出して、気を失うのさ。


 今回はいつも以上に鼻血を出して……」


 俺を解放し、床のリリアーナを指さす。


「まさか、それを知ってて……?」


「まあね。さすがにその、ファニーさんとやらの体を好きには出来んだろ。


 こうすりゃ、被害が出るのを食い止められる。


 あとは、レリアが持ってる『いい夢が見れる薬』でも飲ませときゃ、満足してくれるさ」


 ……。


 考えがあるなら、最初からそう言っておいてくれ!


「いやー、オマエの素の反応も見たかったし。


 だはは! 可愛いリアクションだったわ!


 民族衣装とやらの色っぽさも、都合よく利用できたし!」


 がっくりと肩を落とす俺。

 まあ、なにもされずに済んだなら、それで良しとするか……





「……それで、あとは私は何か、することってないのか?」


 エルフの民族衣装から、いつもの服に着替えながらエウねーさんに問いかける。

 三つのオーブの力で問題が解決するなら、もう自分の出番はないことになる。


「そうだねえ……」


 エウねーさんが少し考え、


「海に、連れてけ」


 は? 突然の海?


「いやーもう、ずーっとこもりっきりで研究三昧だったからねえ。


 まあアタシは元々そうだが、たまには広い所で、太陽の光を浴びたくなる時があるのさ」


 と、伸びをしながらそんな事を言った。


 引きこもりが外に出るのか……? 

 と、俺がけげんな表情になったのを察し、


「一番、研究に適した生活をしてるってだけだよ! 外に出るのが嫌なんじゃないわ!


 オマエ、古代魔法のオーブ獲得に対する報酬で、どっかの海に面した領地を貰ってたろ。


 そこに連れてけ。ちょうど、泳ぐにも良い季節だしね」



 確かに、三度目のオーブ獲得の時に報酬として、俺らはある土地を王から賜っていた。


 その頃は国は戦争準備に忙しく、結局、三度目の祝賀会もお流れになり……

 土地の権利書などは貰ったものの、実際にその場に行くことも無かったのだった。



「その後は、オーブ奪還作戦や、エルフの里でのあれこれに忙しかったからなー。


 バカンス気分で、海に行くのも悪くない……それじゃ、そうしますか」


 ん? でもその間は、『天国』の位置特定はお休み?


「安心しな。それは『アタシたち』がやるから」


 ???


「『生命のオーブ』を使って、アタシとリリアーナのクローン……


 複製体を数体、作ってあるんだ。


 今も、そいつらが総がかりで、天国の位置特定作業に当たっているよ。


 だからアタシは遊んでても、自動的に研究は進んでるってわけさ」 


 !?

 

「つまりエウねーさん、リリアーナと同じ能力の人間を作りだして……


 そいつらに作業をさせてるってこと?」


「そういうことさね。


 海へ行って戻ってきたら、だいたい作業は終わってるんじゃないかね」


 良いのかなそれ……

 生命の冒涜とか、倫理的な問題とか、そういう単語が頭をよぎる。


「大丈夫。研究のためには、発想の飛躍ってやつが大事なんだ。


 それに、クローンのアタシには意思も魂もない。ゴーレムみたいなものと思いな。

 

 脳みそはアタシと同格のものを持ってるけど」


 ……まあ、そういうものを禁止する法律なんてないしなあ。

 バカンスに行って戻ってきたら、クローンたちによる反乱、とか起きてなきゃ良いが……




 ▽




「うみだー!」


 ざざーん。

 目の前に広がるのは、鮮やかな青色の……大海原。


 波打ち際にかけよったレリアが、喜びの声を上げた。


「広い。大きい。そして青い」


「うう。ぼくは、あ、あまり日に焼けたくないんだけど……」


 ティエルナの面々に加えてエウねーさんと、リリアーナにニーナさんもいる。


 かなり大所帯だ。

 今回はクエストではなくバカンスなので、ここは皆で一緒に……という事になったのだ。


 ティエルナ領となった、ヴァレントの地、初訪問。

 目の前の海はヴァレント海だ。


「海、初めて! 泳ぐ、っていうの、やりたい!」


 レリアが手を上げる。


「まあ落ち着きな。まずは、水着に着替えるんだ」


 エウねーさんがレリアの肩に手を置いた。


「みずぎー?」


「ああ、全員分あるから、泳ぐんだったらそれに着替えるんだよ」


 と言って、どこから取り出したのか、紙袋を一人ひとり渡していくエウねーさん。


 エウねーさんは、あらかじめ水着の用意をしていたのか……? 


「でも、ここで着替えるの? な、何もないよー?」


 確かに、この海岸には建物も何もない。


 いくら女性だけだからって、外で着替えるのはどうかなあ?

 俺の目もあるし……自分で言うのもなんだけど。


「大丈夫さ。魔女の小屋の、ミニチュア版を用意した」


 そう言って、適当にその辺にあった巨大な岩をコンコンと叩く。

 すると、その岩に人が入れるくらいの、黒い穴が開いた。


 中に入ると、


「……おお、いつもの小屋だ」


「あの小屋とは繋がってないよ。あくまで別空間の小屋さね」


 魔女版、海の家ってとこか。


「小さいが個室もある、皆それぞれの部屋で着替えるといいよ!」


 皆も小屋に入り、個室に入っていった。

 俺もさっそく、部屋に入って紙袋から水着を取り出し……




「エウねーさん?」


 俺はねーさんの個室をノックし、「あいよ」との返事の後に、扉を開けて入る。


「アタシはこれから着替えるところだよ。


 覗きに来たのかい、いやーん、この変態」


「違うわ! ノックする覗きがどこにいるんだよ!


 じゃなくて……この水着、男性用じゃないか!」


 俺が渡された紙袋に入っていたのは、一枚の四角いスイムショーツだった。


「それ、だいぶ前にシルヴァンに用意しておいたもんだからね。


 良いだろ、オマエは中身がそうなんだし」


「ファニーの体で、トップレス水着とかダメだろ!」


「ま、軽い冗談だよ」


 と、ねーさんが紙袋を放って来る。

 中をあらため、普通の女性用水着が入っているのを確認した。


「そうそう、これなら良し……」


 そう言って、俺は部屋に戻ろうとする。

 その時ふと気づき、エウねーさんを振り返った。


「私、でなく。シルヴァンの水着を用意してた……って。


 いつか俺と一緒に泳ぎに行くことでも、想定していたのか?」


「う、うるさいね。さっさと出ていきな、着替えるから!」


 その辺の小物を投げつけられ、俺は追い出されるように部屋を出る。


 うーん、まさか照れてた? 

 さすがに、それはないか……?


 しかし、男性用水着を受け取って「これじゃねえ!」とか普通に思ってしまったが。

 男に戻った時、そういう感覚も元に戻せるか少し心配だな……

お読みいただきありがとうございます!


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