無力なる弱者
「さて、知識の番人よ。次の問題を出すが良い。それがお主の遺言となろう」
……くそ……
「……第二問……」
息も絶え絶えに、スフィンクスが告げる。
くすり
パイロが冷笑する。
「円周率を全桁、10秒以内に言え」
3.14だあああああああ！
やばい、本当に難しい問題使い果たしてやがる。
小学生でもできるぞ。
「な……ふざけるな！」
パイロが叫び、
ゴウッ
パイロに光が降り注ぐ。
ダメージが通った？！
簡単な問題を間違えたから、それにより引き起こされる果は膨大で……
パイロの無敵装甲すら貫いたと言う事か！
「おやあ、どうした、全知なる者よ。我の遺言となるのでは無かったのか？」
「おのれ……許さん……神聖なる問答を汚すとは……問おう、知識の神よ！今の問答に不正は有りや無しや？！」
パイロが天を仰いで叫び──
「答えよう、不正などは無い」
スフィンクスが告げ、パイロに前足パンチを喰らわせる。
「お主には聞いておらん？！」
吹き飛ぶパイロ。
やりたい放題。
「円周率って何でしょうか……？」
「分からぬ……」
エメラルドとマリア姫が語り合う。
あ、この世界、円周率発見されてない？
「第三問」
「ま、待て……」
パイロが止めようとして。
「答えは簡単なり。一足すな、一は？」
パイロがふるふる……と震えて、
「……簡単か、2か、1か、田じゃ」
いや、2だよ。
ゴウッ
パイロに再び光が降り注ぐ。
「答えは当然2であるが、それ以外にも誤った答えを混ぜたので、運命の罰ゲームを受けよ」
ゴウッ
ゴウッ
やがて、降り注ぐ光が収まった時には。
パイロは、消し炭となっていた。
……パイロ、一周回ってバカだったようだ。
威力は高い罠だが、問題がアレ過ぎて、使い物にならん。
やっぱりこの罠は今後封印だな……
「……か、勝ったのですか……？」
エメラルドが、呆然と呟く。
「何だかしっくり来ない終わり方じゃな……？」
マリアも小首を傾げ。
だが、俺は勝利の余韻に浸る事はできなかった。
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夜。
人心地ついた顔でくっついてくるエメラルド。
俺の険しい顔を見て、きょとんとして、
「どうしたのですか、ホダカ。何か悩み事でもあるのでしょうか？」
「ああ、今日の、パイロとの事でな」
「厳しい相手じゃったが……何とか倒せたのじゃ。今は少しくらい、気を緩めても良いと思うのじゃ？」
俺はパイロとの戦闘で無力さを痛感して……といった話では無い。
俺は、気付いたんだ。
この世界の理由に。
パイロが言っていた事、あれは本当なんだと思う。
此処は、性悪女神が悲劇を鑑賞する為に作った箱庭。
どうすれば悲劇となるかの実験場。
そして。
いくら悲劇を上演しても、観客がいなければ意味がない。
鑑賞して……そして、それを記憶に留めたまま、日常へと帰り、生きていく。
そんな観客が。
ただ、1つだけパイロが間違っていた事。
安全装置は、パイロでは無い。
パイロは、超える事が可能な壁。
なら、安全装置は誰か。
当然。
7体目の災厄、無力なる弱者ルシファー。
その考えを、エメラルド達に話すと。
「え、ルシファーは大丈夫ですよ」
「そうじゃ、ルシファーは対抗策すら不要な、災厄の中に含めるもおこがましい相手……警戒する必要はないのじゃ」
「だから怪しいんだよ」
そう。
こいつだけ、称号が弱そう。
みんなから弱い、弱い、って言われている。
で、実は最強。
勝利の音楽が流れている状況で、圧倒的な力の前に敗北……うん、実に悲劇的な話だ。
一点だけ解せないのは。
観客として配置された俺は……この名前を知っている。
最強の存在。
名前を聞いただけで警戒するのに……何故、この名前を与えた？
想像はつく。
他の名前は、良く分からない名前……つまり、適当に性悪女神が作った存在だろう。
最後の存在は、正に神魔……他の世界から連れてきた、ゲスト的な存在。
まあ、勝てない。
「ホダカがそう言うのなら……信じます」
エメラルドが真剣な面持ちで言う。
「妾も、当然、信じるのじゃ」
マリア姫も、頷く。
そう、勝利の余韻に浮かれる事など、できない。
残り3枚のカード。
その中に混じった、ジョーカー。
これは。
ジョーカーを引くまで、何とか足掻く……そんなゲーム。
