クリティカルヒット
ヘキサグラムへと入り、少し進んだあたりで。
武装した騎士と遭遇した。
強い魔力を感じる装備に身を固めた、軽鎧の女騎士。
マリアに気付いたように、こちらへと向かってくる。
「……冒険者かと思えば、貴方様はまさか……」
「レリック殿か？お久しぶりなのじゃ」
マリア姫、顔が広いなあ。
「ご無事だったのですね。オランディがあんな事になって……心配していたのですが……」
「オランディは、何とか一段落ついたのじゃ。まだまだ、死都の名は返上できないのじゃが……」
「この国の噂も聞いているのでしょうね。この国は……未だ尚……呪われている」
「呪い、ですか？」
エメラルド姫が小首を傾げる。
「貴方は、マリア姫の護衛か何かでしょうか？」
「私はエメラルド、グロリアスの元王女です」
「ああ、グロリアスの──エメラルド姫えええええ？！」
ずさっ
レリックが、涙目で下がる。
「す、すみません、すみません、すみません！」
「いえ、貴方は何もしていないです……」
とにかく必死で謝るレリックと、若干傷ついた様子で、項垂れ、首を振るエメラルド。
エメラルド姫の評判、悪すぎ。
悪い意味で、正体を隠しておいた方が良いのかも知れない。
「それより、私達は、噂レベルでしか話を聞いていません。以前、国の者に調査させた事は有りますが、当事者の方が詳しい筈。情報を頂けますか？」
エメラルドが訪ねる。
「残念ながら、有益な情報の提供はできないと思います。我々も、討伐隊を組織、また、冒険者達に便宜を図り……沸いてきた魔物を処理するのに精一杯。何とかして、根本原因を絶たねば……」
「英雄王達はどうなったのじゃ？」
「すみません、情報がありません。ですが恐らくは……生きてはいないと思います。王城付近は、特に魔物が強く、かつ、多くいます。我々も、近づけていないんです」
アンデッドと違って、昼間なら比較的安全って事もないだろうしなあ。
レリックと、エメラルドが、すり合わせしながら語った内容。
ある日、魔物が突然、召喚されたかの様に現われるようになった。
俺も実際に見たが、所謂ポップアップ。
それまでも、魔物は普通に生息していたのだが。
空中から突然、魔物が出てくるのは異常だ。
アンデッドは夜になると、地面から沸いてくるけど、あれともまた違う感じ。
王城も、王都も、一夜にして壊滅。
周辺都市や町、村等に設置されていた結界石は無事。
だがそれでも、力は激減し、また、強い魔物は結界を易々と通り抜ける。
幾つもの結界石が破壊された。
対応は後手後手に回り、状況は悪化する一方らしい。
出た結論は、
「王都に行くしか、ないか」
「ですね」
「じゃな」
「すみません、エメラルド姫、マリア姫。貴方達を頼る事になりますが……御願いします」
レリックが、深々と頭を下げる。
「レリック、そなたも気をつけるのじゃ」
「お気遣い、有り難うございます。大丈夫ですよ、ご存知の通り、これでも、王都詰騎士団の団長……元、ですが。今は、この国の騎士団、そして冒険者ギルドの長をしています」
強いのかな。
ボウッ
これは……ポップアップの合図。
出てきたのは……可愛らしい兎。
まあ、出てくる魔物はピンキリ。
弱い魔物も、当然出てくる。
王都周辺は、強い魔物が多いらしいが。
「念のため、お下がり下さい。ここは私が」
レリックは油断なくそう言うと、輝く槍を抜き放つ。
兎に向かって、槍を──
ひゅん
カウンターが決まる。
兎がレリックの横を駆け抜け──レリックの首が落ちる？！
……え？
……え……え？
ポーション……いや、死んでいる。
そんな……
