こきゅっと
「おはようございます、勇者様。今日は何処に連れて行って下さるのですか？」
朝食をとり。
腹ごなしを終え。
約束の時間、10時に、王宮を訪れた。
「クローバー、話がある」
「どんな話でございましょうか？」
いきなり斬りかかる訳にもいかない。
刺激しないよう、慎重に……
「クローバー……この世界は、君が見ている夢、だな？」
くすり
クローバーは微笑むと、
「何故、そう思うのですか？」
「君は言ったな、この世界は人々が見ている夢、人々の総意で世界が形造られると……だが、この世界は、あまりにも君に都合が良すぎる……なら、この世界を夢見ているのは君……簡単な推理だ」
適当な事を口走る。
アーサー王の名前は出さない。
気付いている可能性は十分にあるが。
「やはり鋭いですね、流石勇者様……そう、この世界は、私の世界……私は、この世界の夢見るお姫様……」
災厄の気配はしない。
まあ、そもそもマップスキルも封じられているんだけど。
ただ、立ち上る魔力には……希望を潰えさせられた。
ひょっとしたら真夜中の13時限定で魔力を行使できるのかと思ったが。
このお姫様は、いつでも魔力行使が可能なようだ。
そもそも、あの時間帯や、あの悪夢、あのシステム……全てが、この王女の夢の産物……か。
夢魔の一部は、人々の成れの果てなのだろうけど。
「クローバー……やはり、キミが死幻蝶ヴネディアを……そして、リリバレィを滅ぼしたのか」
キース君の問いに、
「そう、私も、国を滅ぼしたんです。オランディを滅ぼしたマリア姫、グロリアスを滅ぼしたエメラルド姫と同じですね」
くすくす
クローバーが笑う。
「……言葉も無いな」
キース君が呻き、
「え、私のは違う気が……え、私って国を滅ぼした事になっているんですか？というか、そもそも国は滅んでない……？」
エメラルドが不満そうに言う。
王家は王家が滅びる引き金を引いたが……国はそれなりに前に進んでいるようなので、国は滅びていない。
オランディという国の名前も変わってないしな。
俺は、落ち着いた声で、
「クローバー、君は違うよ。エメラルド姫は、自分の行いを後悔し、そして、人知れず世界を救う事を決意した」
それは、俺とキース君しか知らない事。
世間はまだ、エメラルドが悪人だと思っている。
オランディの国民はまだ、エメラルドを恨んでいる。
それでも、エメラルドは前へと進む。
それが……
「マリア姫は、自分の行いを後悔し、そして、自国の救済にその身を捧げた……」
罪を受け入れる事は、容易ではない。
そして、贖罪を成し遂げるのは、もっと容易ではない。
だから……マリア姫は、清いんだ。
例え、闇に墜ちていても。
「君は違う……災厄につけ込む隙を与え……そして、今に至るまで、自らの欲望のままに世界を喰らっている……君は……悪だ」
クローバーは溜息をつくと、
「勇者よ……貴方は、本当に愚かですね。この世界のお姫様たる私に、何という口をきくのですか。貴方達の生殺与奪……いえ、思考の自由すら、私が握っているというのに」
そこまで握っているの？！
「……まあ、まだ完全に支配はできていませんね。本当は保って数日と思っていましたが、本当に2週間耐えるとは……」
俺の相棒のお陰さ。
有り難う。
「殺しはしません。完全に支配した暁には……勇者は、私の夫として、末永く幸せに暮らすのだから……美しいお姫様と、強い勇者様……お似合いでしょう？」
くすくす
クローバーが嗤う。
「そんなの、駄目です！貴方は、ホダカの隣にいる資格なんてない！貴方は、勇者という肩書きしか見ていない……ホダカの事を見ていない！」
エメラルドが叫び、
「愉快な仲間達は、もう退場して良いんですよ？……そうですね。理性が残っている内に……やってしまいますか」
クローバーは俺を見ると、
「勇者様……そこの煩い猫を……こきゅっとしめちゃって下さい」
ぐ？！
強烈な魂への命令。
エメラルドに対する、強い殺意が……手が……震える。
