村人のステータスを覗いたら何かヤバいことになってた

　勇者として長いこと旅をしてきたが、未だに疑問に思ってることがひとつある。

　よく街とか村の入り口にいる「ここは○○の村だよ」と言うだけのアイツだ。

　来る人来る人に、毎回同じセリフを言っている。

　アイツを見るたびに、いつもこう思う。

　それ、看板でよくね？　と。

　村の名前を言うだけの人間に、何の存在意義があるのか。

　冒険も大詰め、あとは魔王を倒すだけという段階だ。

　最後に、アイツらの存在意義について、確かめてみようと思う。

　---

「ようこそ。ここは旅立ちの村イーストサイドだよ」

　いた。あいも変わらず、道行く冒険者に同じセリフを吐いている。

　こいつの語彙はこれだけしかないんだろうか。

　とりあえず、話しかけてみることにした。

「よお、久しぶりだな。元気か？」

「ようこそ。ここは旅立ちの村イーストサイドだよ」

「長いこと来てなかったんで、街のみんなどうしてるかなって思ったんだが」

「ようこそ。ここは旅立ちの村イーストサイドだよ」

「お前、頭大丈夫か？」

「ようこそ。ここは旅立ちの村イーストサイドだよ」

　ほっぺたをつねってみた。

「ようほそ。ほほはふぁびだちのふらイーふトサイほだよ」

　顔色ひとつ変えずに、笑顔で同じセリフを言ってくる。

　何なんだこいつは……。

　何だが怖くなってきたぞ。

　これ以上絡んでも、周囲の住人の目が気になる。

　どうしたものか……。

　そうだ。

　俺は道具袋の中を探ってみる。あった。

　ステータスグラス。

　見た目は何の変哲もない眼鏡だが、覗いた相手のステータス情報がわかるという優れものだ。

　これで人間に化けてる魔物を見破ったこともある。

　ちなみに、以前鏡で自分のステータスを見たときはこんな感じだった。

　名前：ケント

　職業：勇者　

　　LV：87

　　力：325

　防御：298

　俊敏：255

　魔力：312

　特技：魔法剣

　一言：ああ～ハーレム築きてえ～。

　冒険後半のステータスとしては、まあこんなものだろう。

　一言という欄があるが、これは対象者の深層心理が反映されるらしい。

　俺の深層心理って……。

　まあ、それは置いといて。

　このステータスグラスを通してみれば、アイツが何者なのかハッキリする。

　俺は緊張しつつ、ステータスグラス越しにアイツを覗いてみた。

　名前：ベッパーくん九十九式

　職業：スーパーロボット

　　LV：99

　　力：999

　防御：999

　俊敏：999

　魔力：0

　特技：レーザービーム

　一言：侵入スル魔物ハ、排除スル

　どこから突っ込んでいいものか……。

　まず、お前人間じゃなかったのかよ。

　っていうかステータス高すぎだろ。

　そして一言が怖いよ。

　色んな街にこういう同じセリフを喋るヤツらがいるけど、まさか全員ロボットなのか？

　こいつらは一体……。

　そう思ってると、背後から話しかける声があった。

「ベッパーくんの正体に気づいたようじゃな」

　振り向くと、白髪で白衣、眼鏡をつけた、いかにも科学者といった風貌の老人がいた。

「あんたは……」

「わしは天才科学者ソフ・ヴァン博士じゃ。そういう君は勇者じゃな」

「科学者……？」

　そんな職業がこの世界にあったのか。

「君と同じ、異世界からの転移者じゃ。表立っては行動しとらんがの」

　なんと。俺の他にも転移者がいたのか。

「そこにいるベッパーくんは、わしの発明じゃ。こんな開けた街じゃ、いつ魔物が侵入して被害が出るかわかったのもじゃない。そこでこのベッパーくん。ただ村の名前を紹介するだけと思わせておいて、侵入してきた魔物をすべてレーザーで排除しておるのだ」

　どうりで近隣で魔物が普通に出てくるのにも関わらず、村に被害がないわけだ。

　看板で十分なんて言って、悪かった、ベッパーくん。

　でも、そうすると……。

「こいつらで魔王城を攻めて魔王を倒せば、戦いはすぐ終わってたんじゃないか？」

　俺の疑問に、ソフ博士は答えた。

「あまり複雑な命令はインプットできないのじゃ。せいぜい、村の門番をさせるくらいじゃな。魔王を倒すのはやはり、勇者でなければ」

　なるほど。人にはそれぞれ役割があるわけだ。ベッパーくんはロボットだが。

　街の守りはベッパーくんに任せて、俺は安心して魔王との対決に望める。

　ありがとう、ベッパーくん。

　俺がそんなことを思ってると、突如として空が暗くなった。

「なんじゃ？　通り雨か？」

「いや、違う。この魔力は……」

　雷雲が轟き、風が吹き荒れる。

　空中に目をやると、目に見えるほどの大きな魔力が、徐々に一箇所に集まっていく。

「まさか、ありえない……」

　俺は目を疑ったが、魔力の塊は人の形になり、やがて黒づくめのマントに包まれた、頭に角の生えた男の姿になった。

「あれは……魔王！　何でこんなところに！」

　うろたえる俺に対して、魔王はゆっくりと口を開く。

「ここか……勇者のいるという街は」

　村の人に危害を加えるわけにはいかない。俺は叫んだ。

「勇者は俺だ！　何でこんなところに来た！」

　俺の問いかけに対して、魔王は俯いて、震えながら言った。

「貴様……！　貴様……！　遅すぎるんじゃあ！　いつまで待たせるんだ！　魔王城に入れるようになってから、1年は経っとるだろうが！　待ちきれんから俺様の方から出向いてやったわ！」

　俺のせいだった。

　魔王を倒す前にすべてのイベントをこなそうと思って、寄り道しすぎたか……。

「もう我慢ならん！　今、ここで俺様が直々に始末してくれる！」

　来る！　一刻の猶予も無さそうだ。仲間も置いてきてるし、装備も整っていないが、ここでやるしかない！

　俺が身構えた、そのとき。

「侵入シタ魔物ヲ発見。　排除シマス」

　そんな機械的な音声が聞こえたや否や、側にいたベッパーくんの目から、一閃の光が放たれた。

　瞬間、魔王の胸が光の筋に貫かれ、風穴が空いた。

「……？　何が起こっ……ぐはっ！」

　宙に浮いていた魔王があっけなく地面に墜落した。

　魔王の胸にできた風穴からは、緑色の血液が大量に流れている。これは致命傷だろう。

　一瞬の出来事にあっけに取られていると、魔王が苦しげな声で呻いた。

「ここまでとは……さすがは勇者。褒めてやろう……」

「ようこそ。ここは旅立ちの街イーストサイドだよ」

　ベッパーくんに話しかけている。ある意味勇者だから間違っていないが……。

「俺様がいなくなっても、第二、第三の脅威がお前ら人間どもを――ぐえっ！」

　ベッパーくんのレーザーが魔王の頭を貫いた。

　容赦がねえ……。

　俺が何ともいえない思いで魔王の亡きがらを見ていると、ソフ博士が申し訳なさそうな顔で言った。

「何というか、すまん勇者よ……こんなことになるとは」

「いや、言わないでくれ。これでもう、俺たちが危険を侵すこともなくなった。これでよかったんだよ」

　俺は天を仰いで、続けた。

「でもこれ、もう全部ベッパーくん一台いればいいんじゃないかな」

　---

　魔王を討伐したことにより、ソフ博士は国民栄誉賞を受賞した。

　ベッパーくんの有用性も評価され、世界各地のいたるところにベッパーくんが配置されることになった。

　魔物による死者数もゼロになり、人類はようやく平和を手に入れたのだった。

　数年後、ベッパーくんが自我を手に入れ、人類に反旗を翻し、人類とベッパーくんの最終戦争が始まることになろうとは、このときの俺は知る由もなかった。

　-完-