黄金の調理場：冷え冷えメロンと鋼鉄のシェフ（前半）
「……侵入者。否、新たな厨房従事者と認定。……本日の献立を提示せよ」
突如、金属が擦れるような無機質な声が響いた。 回廊の奥から現れたのは、四本の腕を持ち、それぞれに包丁、フライパン、お玉、そして巨大な肉叩きを持った鋼鉄の魔導人形――『鋼鉄の総料理長』。
「わわっ、動いた！？ エリカさん、気をつけて！ あれはこの遺跡を守る警備用じゃなくて、……調理用の魔導人形です！」 「調理用……？ じゃあ、このメロン、もっと美味しくしてくれるの？」
エリカは、大事に抱えていた『オアシス・メロン』をシェフの前に差し出した。 シェフの瞳に宿る魔力の光がメロンをスキャンし、一瞬、激しく点滅した。
「……素材照合完了。伝説の『砂海の翠玉』。……最適調理法を選択：極低温切断、および大根の搾りかすによる甘味強化。……作業を開始する。……邪魔者は、排除」
排除、という言葉と共に、シェフが持つ巨大な「肉叩き」がエリカに向かって振り下ろされた。 調理という名目の、容赦ない物理攻撃。
「ちょ、ちょっと待って！ そのメロン、勝手に切らないで！ ……それに、大根は搾りかすなんかじゃないよ！」 エリカは『大根丸』を横に構え、攻撃を受け止める……のではなく、当然のように「空振る」準備に入った。
「……私のメロンを、変な名前にしないで。……あと、大根の良さを教えてあげる！」
――一回目、空振り。 シェフが放った四本の腕による連続攻撃を、エリカは紙一重のところで回避……もとい、隣の空間を叩くことで生じた風圧で、自らの体を押し返して避けた。
「二回目、三回目、ッ！！」
エリカはシェフの四本の腕の「隙間」を縫うように、空振りの連撃を放つ。 命中率「2」。鋼鉄の体に剣が触れることはない。 しかし、空振りの衝撃波が厨房の冷気を一点に集め、シェフの関節部分を急速に冷却していく。
「……警告。……駆動部の温度が低下。……調理に支障あり。……出力、上昇」
シェフの体が赤く熱し始め、今度は周囲のメロンを焼き溶かさんばかりの熱気を放ち始めた。
「ダメだよ、メロンは冷えてなきゃ！ ……リノ、氷の魔法、手伝って！」 「エリカさん、無茶を言わないでください！ この熱量、普通に相殺したら遺跡が爆発しますよ！」
