第18話 ちょっと待ってください
「ハスラー司令官から無線です」
「うむ。変わろう」アシュタールは無線を取った。
「アシュタール閣下。青白い光からなにやら電波信号が送られてきています。解読をお願いできますか？」
「分かりました。そちらに行きましょう」
アシュタールは神殿から小型宇宙船で、アトラス連合艦隊空母へ向かった。
空母では緊迫した状況で、隊員たちが集まっていた。
「おお。アシュタール閣下。こちらの信号をキャッチしました」連合艦隊司令官ハスラーが言った。
アシュタールはヘッドホンを付け、信号を解読した。
アシュタールはあらやる宇宙語を理解することが出来た。
「うむ。少し聞き慣れない宇宙語ですが、だいたい分かりました」
「なんて？」ハスラー司令官は迫った。
「一つの宇宙船を送るから、そこで対決をしたいとのことです」
「対決！？銃撃戦？格闘？どうやって戦うのです？」
「それが、コーヒーです」
「コーヒー？」司令官も隊員も呆気にとられた。
「詳しく聞きましょう。こちらの音声を電波で送ってください」
連合艦隊はアシュタールの音声を電波で送った。
しばらくすると、返答の信号があった。
アシュタールが聞く。
「・・・・やはり・・コーヒー対決を望んでいます」
「なぜ、そんな戦いを・・・」ハスラー司令官は呆然としていた。
「宇宙は広い。武力の戦いを野蛮と見なす種族もいます。相当の武力はあるのに、それを超越した戦い方を好む。彼らの宇宙ではなぜか、コーヒーがすべてなのです。価値観はいろいろある。お金や武力が大事という我々種族とは違うだけ」
「コーヒー・・ですよね。我々が普段飲んでいるあのコーヒーですよね・・」
「はっきりいって断れない戦いです。そこだけは非情のようです」
「我々が戦いを承諾しなかったら？」
「どうなるか分かりません。棄権とみなし、ジリアー族のように一瞬にして消されるかもしれません。彼らの力は強大です」
「なら、やりましょう。我が艦のコックチームにコーヒーも扱っている隊員もいる」
「いいですが、普通のコーヒーではだめでしょう。超越したコーヒーでなければ勝てないでしょう」
「相手は今すぐ、コーヒー対決すると？」
「そのようです。彼らは・・」その時、無線が入った。ショーンだった。
「すいません。会話を傍受していました。ちょっと待ってください。そのコーヒー対決。俺の宇宙船にいるMINKUが必要になるかもしれませんぜ」
「ショーン。なぜMINKUが必要なのです？」アシュタールが聞いた。
