前世は吟遊詩人。ですが、今世は王女様です！

作者：ねーろれむた

掲載日：2022/05/02

「おはようございます、エレナ様」

「……おはようございます……ルーナ」

朝日が差し込む、眩しい朝。空気も澄み切っていて、寒くも暑くもない。ちょうど良い気候だ。

朝でこの感じなので、昼頃には少し汗ばむような陽気になるだろう。

だが、気持ちの良い朝に変わりはなかった。

そんな中、メイドに起こされるほど惰眠を貪っていた者がいる。

エヴァー王国第3王女、エレナ・エヴァー王女である。御年10。

住居は当然、王城だ。しかし、彼女の部屋はその離れ。にある、小屋である。

部屋（小屋）はそんなに広くはないが、狭くもない。

ただ、家具はシンプルな物が多く、華美でない分、スッキリして見えた。

たった１人、控えていたルーナは何も言わず、エレナの身支度に取り掛かる。

エレナが好むのは華美ではないものだ。家具のチョイスも、彼女好み、と言えるだろう。

サラリ、と少しカールした金の髪に櫛が通される。

母譲りの美貌だ。

金の髪に青い瞳。

人形のような色合いと親譲りの美貌を持つのがエレナである。

しかも、賢く、勤勉である。

（あ〜あ、やっぱり、この髪は目立つよね。染めなきゃ、街に降りれないし、染めると髪が痛むのに……）

ただ、エレナ自身がそれを誇りの持っているかは別とする。

小屋暮らしをしているエレナだが、決して、放置されているとかではない。

その逆だ。

エレナには2人の兄と２人の同母兄姉がいる。異母兄姉はいない。

父である国王は母にベタ惚れらしい。なんでも、隣の国の王女であった母を無理やり連れ去ったとか……。

父は母に尻を敷かれているのだとか……。ちなみに姉さん女房である。

さて、１番歳が近い姉とも、5つ、離れているのだ。

歳の離れた妹。しかも、チョー可愛い。

そう、エレナは溺愛されていた。

両親、兄姉だけではなく、城に勤めている大臣や役人、執事、メイドからも。

エレナは城のアイドルであった。

本来なら、チヤホヤされて傲慢に育ちそうなところだが、エレナの場合はそうではなかった。

ご存じだろうか、エレナが１番最初に話した言葉を。

フルートっ！

それである。

パパでもママでも、お父様でも、お母様でも、お兄様、お姉様でもなく。

彼女の記念すべき第一声は、

フルートっ！

ただ、それだった。

さぁ、皆様はお分かりになるだろうか。

城のアイドル・エレナが城の本館から離れた、離れの小屋に住んでいる理由を。

「エレナ様、今朝も……？」

「ええ。当たり前じゃない」

なんとも言い表せない絶妙な笑みを浮かべ、彼女は差し出されたものを受け取った。

（ホント、これを手に入れるのに苦労したんだから。毎日続けないと、取り戻した意味がないじゃない。それをわかって下さらないなんて……お父様もお母様も酷いわ）

蓋を開けると、そこに入っていたのは……。

フルート

である。

（はあぁ〜。ホント、何度見てもいい。オークションに賭けられていたのは気に食わないけど、お陰で手元に戻ってきてくれたんだし、良かったかもしれないわ）

これは毎朝毎朝、思っていることである。

ルーナも変わらぬ主人にこっそりとため息をつく。

「ルーナ、何か言った？」

「いいえ、何も」

ルーナは何も言っていない。ただ、ため息をついただけである。

エレナのメイドがルーナしかいない理由。それはお喋りだったからである。

エレナは耳がいいのである。

しゃべってばかりで仕事をしない、煩い、悪口や噂ばかり……そんな感じで、どんどんエレナ付きのメイドは本館に返された。

最終的に残ったのが寡黙なルーナだったのである。

しかし、この小屋で２人で暮らし始めて早5年。

お互い、勝手はわかっていた。

現在時刻、8時。

早朝とは言えないが、まだまだ朝は早い。が、本日は休養日である。

エレナはフルートを構えると、そっと息を入れた。

フルートの音色が響き渡る。

音階練習から始まり、次々と音を奏でる。

そして、最高音を吹いたとき。

あちこちで、シャッとカーテンが閉められた。

そう、エレナが小屋で暮らしている理由。

それは、早朝から深夜までの騒音のためだ。

（は〜！最っ高っ！しかも今日は調子がいい〜！このまま城を抜け出して旅に出たいっ！）

……前世、というものが世の中にはある。

エレナは5歳になるまで、エレナであった。

が、5歳になった日の夜。

突然、高熱に魘され、3日3晩、苦しんだ。

そして、熱が引いた時。

エレナは、エレナだけれど、エレナではなくなっていた。

正確には、サラ・センドーとして生きた記憶があり、思考があった。

基本的には、エレナはエレナである。だが、時々、サラ・センドーがひょっこりと現れた。

サラ・センドーは吟遊詩人だった。

楽器を奏で、歌を歌い、旅をしていた。

さらに、驚くべきことに、サラ・センドーには未知の知識があった。

彼女はそれを、異世界、と言っていた。

どうやら、彼女は違う世界で生きていたが、突然、見知らぬ土地にいたらしい。

ただ1つ、楽器、そう、フルートを持って。

サラ・センドーこと仙堂沙良は14歳。中学校というところで、吹奏楽部、というやつに入っていたらしい。そこで、フルートを吹いていたらしいのだ。

その部活帰りだったらしい。この世界に来てしまったのは。

そこから楽器を奏で、旅をする吟遊詩人になった。観客は僅かながらの報酬をくれ、なんとか生きていくことができた。

が、18歳のある日。

突然、意識が消え、気づいたらエレナと一緒に高熱に魘されていた。

つまり、エレナの体には、エレナとサラの２人分の魂があるらしい。

そのため、時々思考が吟遊詩人のようになってしまうのだった。

エレナはそのまま小屋から出て歩き回る。

あちこちを、ただ心の向くままに。

ルーナはただ静かに、エレナの後に続く。

ただ、エレナが危険な場所に向かった時にはそっと方向転換をサポートしていた。

いつの間にか城に入っていたらしい。

高い天井をものとせず、ただ様々な曲を奏で、そして歩く。

城は複雑な作りになっており、普通なら迷子になって不安になるところだが、エレンの脳内に不安の2文字はなかった。

ただ、曲のことしか頭の中になかった。

幸いにも、ルーナは城の構造を完璧に暗記している。そう、隠し通路まで。

いざとなったら、彼女がどうにか連れ戻してくれるだろう。

そのことはエレナに不要なことを忘れさせるのに十分だった。

そして、フルートが出せる音域の中でも低い方の、ゆったりとした曲から一気に高音を使う曲に変化する。

そう、2オクターブほど一気に上がった。

エレナのフルート歴は合計、４＋5で9。9年目になる。

かなりの練習量を積んできて、吹いてきたのだ。

始めたばかりの頃はこの時、どうしても濁ってしまったが、今ではクリアな音が出せるようになっていた。

そして通常の音域を超え、超絶高い音を連発する。

聞く方も辛いが、吹いている方もつらい。

ルーナは目を固く瞑り、耐えていた。が、エレナはお腹にめちゃくちゃ力を入れているし、耳はかなりヤバイしで、かなり物凄いことになっている。

カオスだ。

「エレナっ！」

バン、突然扉が開いたことにエレナは吃驚し、フルートから口を離した。

「……お父様」

徹夜明けらしく、目の下には隈ができていて、いかにも不健康そうだ。

顔色も悪い。

「どうされましたか？お顔の色が悪いです。子守唄でも吹きましょうか？」

エレナはしっかりと礼儀作法を身につけていた。

たとえ前世が一般人であろうと、吟遊詩人であろうと、心の中では言葉遣いが崩れていようと、ちゃんと切り替えはできた。

「いや、そうじゃない。その音は……」

「そうです！お父様、聞いてくださいましたかっ！？」

キラキラと目を光らせ、エレナは父王に詰め寄る。

「やっと、やっと、やっと！これほどクリアな音が出せるようになったのです！あの低音域からの超高音！今までの練習の甲斐がありましたわっ！」

「あ、ああ、そうだね。そうではなくて……」

興奮している娘をなんとか落ち着かせそうとする父。

「楽器の件ですか？メンテナンスは定期的にやっております」

「それは何よりだ……いや、違うんだ、私の言いたいことは……」

「ちゃんと朝5時以前の練習は控え、深夜12時以降の練習も控えておりますよ？」

「そうだな。約束を守っていて、エレナは偉いよ」

娘の勢いに飲まれかけている父。本題を見失ってきたいた。

「……あなた、何を勢いに飲まれているのです？それにエレナ。何をやっているのですか？」

冷え冷えとした、美しい声。

エレナはギギギ……と機械のように首を動かし、振り返った。

「……お、おお、お、おおか、おか、おかあお母様」

「だいぶ楽しい様子ね、エレナ。おかおかあお母様、だなんて」

フフフッと優雅に笑っているが、視線はは凍てついた氷のようだ。

絶世の美女と謳われた美貌がとても恐ろしく見える。

エレナと同じ、金の髪に青い瞳だが、エレナの可愛さに対し、お母様はひたすら美しい、だった。

美しい顔のまま怒る。

これほど怖いことが、あるだろうか。

「ねぇ、あなた、エレナさん。どういう事か……話してくれるわよね？」

「「は、はは、は、はい……」

その後、王の執務室にて王妃にキッチリ2時間、叱られました……。

さて、翌日。今日は平日だ。

早朝から、皆様お仕事をされているようで。忙しそうだ。

エレナはというと、しっかり5時に起きていた。

昨日と同じようにルーナに起こされて。

身支度を終えると、フルートを取り出す。

現在時刻、5時半。

そして、フルートを吹き始めた。

城を歩き回りながら。

「エレナっ！」

王妃様が血相を変えてやってくる。

「まだ5時よっ！？」

「もう、朝の５時です。これでも我慢したのですよ？ね、ルーナ」

「……ルーナ？」

「恐れながら、姫様に常識を求めるのは少々難しいかと」

「……そう」

はぁ、と王妃様は疲れたような（実際疲れている）溜息を吐く。

「そんなことがあっていい訳ないでしょう！？」

見事なお声です。

その声は城中に響き渡って。

「「「うるさいですっ！」」」

と言われましたとさ。

これはとある国の、とある家族の日常である。

お終い。

このヒロイン、実は……前世は吟遊詩人！

お読み頂き、ありがとうございました