レクサス逆転生――異世界育ちの俺、父さんの世界で科学文明を学ぶ

10学業と体育の授業

　日々の努力の甲斐もあって、転入後しばらくして行われた期末テストでは、

　数学、物理基礎、化学基礎――いずれも、ほぼ満点に近い点数を叩き出した。

　日頃の勉強態度も評価されたのだろう。

　クラスの中で、「高瀬は頭がいい」という認識が、自然と広まっていった。

　――まあ、悪くない。

　昼休み。

「高瀬ってさ、なんでそんなに勉強頑張るんだ？」

　前の席の山下和樹が、弁当を頬張りながら聞いてきた。

　こいつとは席が近い縁もあって、昼はだいたい一緒に食べている。

「そうだな……俺は、車を作りたいんだ」

　おばあちゃんが作ってくれた弁当をつつきながら答える。

「なるほどな。自動車メーカー志望ってわけか。

　そりゃ、勉強も気合入るよな」

　――まあ、中らずといえども遠からずだ。

　あえて訂正はしなかった。

　高校の勉強自体は順調だった。

　苦手な英語や国語も、想定よりは食らいつけている。

　及第点、といったところだろう。

◇

　だが――

　問題は、別にあった。

　体育の授業だ。

　その日の種目は、バスケットボール。

　よく弾む球を床に突きながら走る。

　ドリブル、というらしい。

　――なんだ、この反発力は。

　手に伝わる弾性。

　均一な形状。

　おそらくゴム系素材……いや、空気圧も関係しているのか？

　思わず分析に意識が向く。

　しかし、感心している場合ではない。

　俺は、この手の球技をまともに扱った経験がない。

　ボールを突けば、予測不能な方向へ跳ねる。

　強すぎれば暴れ、弱すぎれば止まる。

　制御が、できない。

　ようやく前に進めたかと思えば、すぐにボールが逸れる。

　追いかける。

　また逸れる。

　――非効率極まりない。

　さらに、この球を、あの高い位置にある小さな輪に通すという。

　ゴール。

　狙って投げる。

　――入る気がしない。

　そもそも、後ろの板にすら当たらない。

　その様子がよほど滑稽なのだろう。

　俺がドリブルを試みるたび、

　シュートを放つたび、

　周囲から、くすくすと笑いが漏れる。

　そして――

「おい高瀬！　なんだそれ！　盆踊りかよ！」

　武田恒一だ。

　あの、目つきの悪い男。

　ここぞとばかりに、大声で笑っている。

　――やけに楽しそうじゃないか。

　正直、腹が立つ。

　一方で、周囲の生徒たちは違う。

　誰もが当たり前のようにボールを操り、

　走りながら正確にドリブルを続け、

　軽々とシュートを決める。

　――大したものだ。

　感心せざるを得ない。

　日本の生徒は、幼い頃からこうした球技に親しんでいるのだろう。

◇

　別の日の体育は、サッカーという競技だった。

　サッカーボールなる球を足で蹴り、相手のゴールに入れれば得点。

　ルール自体は単純だ。

　しかし――

　この世界には、このような「ボールを扱う競技」が数多く存在し、

　しかも競技ごとに専用のボールが用意されているらしい。

　――なんと洗練されているのだろう。

　思わず感心する。

　だが、

　やはり、感心してばかりはいられなかった。

　足でボールを扱う。

　ドリブル、というらしい。

　――難しい。

　まず、飛んできたボールを蹴ろうとして――空振りする。

　タイミングが合わない。

　距離感も掴めない。

　ようやく当たったかと思えば、

　ボールは明後日の方向へと飛んでいく。

　――制御不能。

　バスケットボール以上に、扱いが厄介だ。

　結果、

　俺はまたしても、クラスの笑いものとなった。

「おいおい高瀬！　ボール避けてんのか！？　敵じゃねーぞそれ！」

　武田が手を叩いて笑う。

　やけに生き生きとしている。

「今の見たか？　空振り三連発！　才能なさすぎだろ！」

　――こいつ、本当に楽しそうだな。

　腹が立つ。

　だが、

　周囲の生徒たちは違う。

　誰もが当たり前のようにボールを足元で操り、

　軽やかに相手をかわし、

　鋭いシュートをゴールへ突き刺す。

　――見事だ。

　無駄がない。

　動きに淀みがない。

　バスケットボールだけではない。

　サッカーでも同じだ。

　日本の生徒は、こうした多様な競技を、当たり前のようにこなしている。

　――大したものだ。

◇

　そんなある日のことだった。

　その日の体育は――剣道。

　日本における剣術らしい。

　そういえば、

　元の世界では、日々欠かさず剣術の鍛錬をしていた。

　だが、こちらの世界に来てからは、日々の生活や勉強に追われ、剣を握ることもなかった。

　――久しぶりに、剣を握れる。

　胸の奥が、わずかに高鳴る。

　武道場に集められ、手渡されたのは竹刀という模擬刀だった。

　――これは……

　木刀よりも、しなやかで軽い。

　弾力があり、打撃の衝撃も分散される構造だ。

　なるほど。

　鍛錬中の安全性を考慮した道具、というわけか。

　――実に合理的だ。

　思わず感心する。

　教師が素振りの方法を説明する。

　動きは――ほぼ同じだ。

　あちらの世界でやっていたものと、大差ない。

　――これならいける。

　周囲の生徒たちが一斉に素振りを始めた。

　ぶおん。

　ぼおん。

　ばらばらの音が、道場に響く。

　そして、気づく。

　――おや。

　誰一人として、まともに振れていない。

　力任せに振り回しているだけ。

　軌道も定まらず、重心もぶれている。

　――なるほど。

　日本の生徒は球技には長けているが、

　剣術については、そうでもないらしい。

　俺は静かに竹刀を握った。

　軽い。

　だが――この感触。

　久しく忘れていた、“剣”の重みが、確かにそこにある。

　悪くない。

　構える。

　自然と、身体が動く。

　上段。

　呼吸を整える。

　息を吸い――

　意識を、剣先へと集中させる。

　――振り下ろす。

　シュッ！

　空気を裂く音が、鋭く響いた。

　周囲の音が、一瞬止まる。

　もう一度。

　シュッ！

　無駄のない軌道。

　最短で、最速の一閃。

　気持ちがいい。

　身体が、覚えている。

　夢中で、何度か振り下ろした。

　ふと――気づく。

　視線。

　全員が、こちらを見ていた。

「すげえ……」

　誰かが、ぽつりと呟く。

「高瀬、お前……剣道、やってたのか？」

　――まあ、そういうことになるのだろう。

　曖昧に頷く。

　そのとき、

　武田と目が合った。

　無言でこちらをにらみつけている。

　そして、面白くなさそうに目を逸らした。

　やがて、防具の装着に移る。

　面、胴、小手、垂。

　――これは、随分と重厚だ。

　打撃の衝撃を受け止める構造。

　これなら、思い切り打ち込んでも大きなケガにはならない。

　この世界の「武道」は、実戦ではなく、技術の研鑽に重きを置いているらしい。

　簡単な打ち合いの説明があり、

　順番に相手を変えながら稽古が始まった。

　一人目。

　開始と同時に、相手が上段から振り下ろしてくる。

　――単調だ。

　軌道が読める。

　半歩だけ身体をずらし、

　すれ違いざまに――

　コツン。

　竹刀の先で、相手の面を軽く打つ。

「……あ」

　間の抜けた声。

　二人目、三人目も同様だった。

　力任せに振りかかってくる攻撃を、

　かわし、いなし、打つ。

　――やはり、初心者だ。

　日本は平和な国だ。

　剣を扱う必要など、日常には存在しないのだろう。

　授業の終わり際。

「高瀬」

　教師に呼び止められた。

「お前、剣道部に入らないか？」

　部活への勧誘。

　――悪くない。

　日々、剣を振るえる環境。

　断る理由はなかった。

「……入ります」

　自然と、そう答えていた。

◇

　着替えを終え、少し遅れて教室に戻る。

　その瞬間――

　男子たちに囲まれた。

「高瀬、お前やばいって！」

「あの素振り、なんだよあれ！」

「運動音痴かと思ってたわ！」

　口々に飛んでくる賞賛。

　さらに、

「なになに？　高瀬くん、剣道すごいの？」

「ハヤト、そんな特技あったのか！」

　サクラとハルカも加わり、場は一気に騒がしくなる。

　――少し、照れる。

　そんな中、

　がたんっ！

　鋭い音が、教室に響いた。

　振り返る。

　椅子を倒し、立ち上がっている男。

　――武田。

　顔は赤く、歯を食いしばっている。

　俺を指差すその手が、わずかに震えていた。

　そして、

「高瀬……！」

　一歩、踏み出す。

「俺と――勝負しろ」

　教室の空気が、凍りついた。