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闘技場にて

　庭園を歩いて、校舎の真後ろあたり。そこに小さな建物。ドアをあけると、そこから、地下へとのびている階段。おお、秘密基地みたいです。

　師匠といたダンジョンのように思うけど、もっと整備されている。

　階段を一歩一歩。

　少し開けた空間。更衣室と書いてありますね。

「ここで、動きやすい指定の服に着替えるんだけど」

「持ってないです」

「軽くだから、そのままで、いいでしょ」

　女子用の更衣室を通り抜けていくと、大きなドーム空間。広いです。

　魔法の練習をしている人が何人もいますね。

「こっちこっち」

　ミアに、付いていきましょ。わたしには、よく分からない場所ですし。

「VSはこっちだから」

　はいはい、どこへでも。

「安全対策で、防御魔法がかけられるから」

　なるほど。安全第一ですね。魔法を人に向かって撃つのは危ないですからね。メリッサさんなんて、ファイアーボールをわたしに放ってましたけど。あれぐらいは、遊びです遊び。師匠も、わたしに、強力な魔法をぶっ放してきましたものです。

　透明なガラス扉をあける。真四角の開けたエリア。入ると、わたしの身体に防御魔法がかけられる。　

　周りの壁にも防御魔法がかけられているのですね。至れり尽くせりです。

「さて、攻撃は、魔法だけ。武器は持ってなさそうだし」

「拳がありますよ」

「あはは、やめとく。わたし、殴り合う趣味はないから」

「そうですか」

　まぁ、女の子は殴ったらいけないとは師匠も言ってましたし。顔に傷がついたら大変とか。そのわりに、魔法でわたしに――。まさか、師匠は初め、わたしを男だと勘違いして、いやいや、そんなことあるわけないです。

「なにを、考えこんでるの」

「いえ、こっちの問題です」

　それにしても、なんで戦うのか不明ですね。

　というか、なんだか、周りから見られてますね。ガラスの向こうで、大勢がこっちを見てます。

　わたしが可愛いからですか。男の人も多いですし。

「えーと、はじめていいの」

「はい。準備万端です」

　見たところ、わたしの防御魔法は突破できそうにないですね。

　試合の開始のような合図の音が鳴って、すぐに――。

「シールド」

　薄い膜を身体の周りに張っていく。

　とりあえず、防御を張っておきましょう。あとは、どうしたらいいのでしょうか。

　どうすれば勝ちなんでしたっけ。

「最初は、守りってこと。じゃあ、こっちから」

　攻撃魔法が次々にぶつかる。初級魔法レベルの単純な弾幕。炎から風から氷から。

　当然、ビクともしません。

　ミアさん、ちょっと汗が出てますね。

「メリッサさんは、まずは防御の人なの」

「メリッサさんは、攻撃的ですよ」

　すぐに、初級魔法をぶつけてきますし。効かないのに。

「次、中級魔法、使うよ」

　わざわざ言わなくてもいいのに。氷系ですね。凍結魔法が得意そうでしたし。初級魔法を見ていたかぎり。

　範囲凍結（エリア・フリーズ）が、シールドを直撃する。白いモヤがあたりを覆っていく。そこそこの威力です。

「えっと、終わりですか」

「・・・・・・っ」

　いえ、そんな顔をされても困るのですが。

　どう考えても、魔法の強度が違いますし。これだと、ヒビも入りませんよ。

「ミアさん、残念ですけど、レベルが違うんです」

「そ、そんなことっ。もう一回、今度は絶対に――」

　同じ魔法。さっきよりかは、強そうですけど。

　シールドを突破することはなさそう。

　あれ、これって負けた方がいいのかな。周りを確認しておきましょう。

　あー、なんだか、まずそうです。

　わたしは、普通の生徒。ちょっと優秀なだけの生徒。

　氷結魔法があたる瞬間に、防御魔法を弱める。痛いのは嫌なので、まとっている安全対策用の防御魔法が削れすぎないように、調整して――。

「あー、破られましたー」

　完璧です。

　女は、みんな女優なんです。演技力がないとダメなんです。

「・・・・・・」

「あのー、負けましたけど」

「ふ、ふざけないで！」

「あれ、これって、どうすれば負けなんですか」

　間違えましたか。防御魔法が大幅に削れたら終わりじゃないんですか。

「わ、わたしにも撃ってきなさい。シールド」

「えっと、一本勝負じゃあないんですか」

「いいから」

　でも、初級魔法で、完全に壊れかねないです。危ないです。

　だいたい、もう魔力量が少なくなっていて――。

　抑える抑える。

　今まで、あんまり威力を抑えようとしたことはなかったのですが。

「じゃあ、いきます。ファイアーボール」

　火球が、まっすぐに、シールドにぶつかる。

　――よし、ヒビが入る程度。完璧なコントロールです。