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学園イベント2

「みんなを撃ったのは何故だ？」

いまだ抵抗を続ける、Ｎ（ニーナ）を押さえ込みながら、ウシくんが問い掛ける。

『命令のままに。』

そう答える、Ｎ（ニーナ）。

「命令してるのは誰なんだ？」

『返答拒否。答えると私が殺害されます。』

そう、Ｎ（ニーナ）が口を開いた瞬間。

ーーーーーーーービリリッ‼︎‼︎ーーーーーーーー

白い稲妻が、Ｎ（ニーナ）の体をジグザグに纏い、Ｎ（ニーナ）は一瞬のけぞり、そして倒れ、息絶えた。

「リレイズ‼︎」

ティアの蘇生魔法。Ｎ（ニーナ）のＨＰ（ヒットポイント）は1となり仮死状態となった。

『へーー死ななかったんだ。面倒くせーー』

電子音のような声。ハッ！と全員が声の方を見上げる。そこにはデジタルホログラムの小さな女の子の姿。

フワフワと宙に浮いている。青くくぐもった虹色に輝く顔はよくわからない。

『ふつーに死んどけばいいのに。』

そう言ってケラケラと笑う。

「お前。Ｋ（ケーイ）だろ。」

原野（セツエイ）が重く問い掛ける。と、ホログラムは笑うのをやめ……

『違う。って言ったら？』

そう返して来た。

「信じない。お前は、Ｋ（ケーイ）だ。」

『確信してる。って訳？証拠もないのに？』

「そうだ。」

一歩も引き下がらない原野（セツエイ）。

『あんたが何を知っている。って言うの？そこで、くたばっている、Ｆ（エフリア）は人殺しだって言うのに。』

「えっ？」

これはソラさん。

「うるさい‼︎」

これはウシくん。

『『デタラメを言うな‼︎』』

これは、Ｍ（マイク）と、Ｇ（ジーク）。

『あーーーーっはっはっは……ホント。反応いろいろ。』

高笑いのホログラム。

『まず、素直に私の言葉を信じた者は、そのまま私の配下に。信じなかった者は洗脳して同じく配下に。洗脳も効かなかった者は……』

しばらく考えて……

『どうしようかなぁ……』

そう言って、ホログラムの女の子は両手を上にあげ、何か魔法の詠唱を始めた。

ーーーーーーキイイイイィイ……ン……ーーーーーー

かん高いデジタル音。青くくぐもった虹色の光がドームのように学園を封じ込める。

『さぁ！私を捕まえてみなさいよ！』

ホログラムの女の子はそう言い放つと、まるでシャボン玉のように、パチン！と弾けその姿を消した。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

ーーーーーーホログラムの少女を探せーーーーーー

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戦闘音楽が鳴り響き、イベント画面が表示された。

「牛原。行くぞ！」

原野（セツエイ）が促す。

「うん。」

ウシくんはベッドに横たわる、アイラちゃんを見。保健室に残る事になった、Ｍ（マイク）とＧ（ジーク）に頭を下げる。

5人が外に出ると……

そこは、まるで戦場のように変貌していた。

全員無言で。武器を振り回す者。逃げ惑う者。そして血を流し倒れている者。

「やめろ‼︎」

原野（セツエイ）は近くで剣を振り回している、NPC（ノンプレキャラ）の腕を叩き、剣を落とさせ、フラついて向かってくる、そのNPCにトドメの一発を腹部にくらわせる。

ドサッ‼︎と倒れるNPC。

ウシくんも短剣のNPCに蹴りを入れ、ソラさんも次々と立ち上がるNPCと戦っている、が。

「こりゃ、キリがないぞ。」

原野（セツエイ）が呟く。

「ティアさん！」

野崎（エッジ）が腕をクロスさせて叫ぶ。

「うん！」

ティアは力強くうなづき右手を上げる。

「デススリープ‼︎‼︎」

野崎（エッジ）の呪文。緑の雲が丸く渦を巻く。

次の瞬間、雲が弾けた。と思うと近くにいたNPCはバタバタと倒れ、スリープ状態に。

そして呪文をかけた、野崎（エッジ）がゆっくりと後ろへと倒れ込む。と。

「リレイズ‼︎‼︎」

ティアが蘇生魔法をかけた。

「え？何？」

原野（セツエイ）が何が起こったかわからない。という風に呟く。

「すごい！息ぴったりじゃない？」

と、ソラさん。

「うん。『デススリープ』は自分の命を犠牲にする範囲魔法。私がいま使おうかと思った魔法だったから。」

そう説明するティア。

「あはは…」

と、座り込んだまま、野崎（エッジ）が付け加える。

「僕は回復魔法は使えても、蘇生魔法が使えないからね。」

そう言って笑った。

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学園のマップに赤いフォントマークが表示されている。

「Ｋ（ケーイ）は西校舎に移動しているみたいね。」

ソラさんが呟くように伝える。全員でうなづいて、スリープ状態のNPCを避けながら西校舎へと移動する。

学園の校舎は、コの字型に建てられている。

南に正門。西に裏門。

北校舎1階には職員室や保健室。

東校舎1階は1年生。2階には3年生の教室。

西校舎1階は各クラブ部室。2階には2年生の教室が配置されている。

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「Ｎ（ニーナ）との戦闘を飛ばして、追跡編に入ったか。本編からは大幅にはズレてはいないが、かなり予想外な展開だな。」

「そうですね。『ここでインサート入るにゃーー』とかふざけたこと言いに行けない雰囲気です。」

ここはレベリングライフを管理している総合事務所の一角。イベント状況を何台ものモニター画面で監視しチェックをしている。

「どうします？撮り直ししますか？王子。」

「王子とか言うな。それを言うなら、お前もだろケット・シー。」

「じゃあ、何て言えばいいんだよ。」

「普通に『先輩』だろ。この場合。」

「はいはい。じゃあオイラは有能な後輩くんですよーー！」

「ふざけてないで頑張って画像チェックする。」

「はいはい。」

「再編や調整が僕たちの仕事なんだからな。」

「……でもサーー」

「うん？」

「こんな風にAIが子供達にアクセスというか、コンタクトを取るなんて思っても見なかったよな……」

「そうだな……かなり危険な試みだったよな……」

「アイラちゃん大丈夫かな……」

「大丈夫。ウシくんがなんとかする。」

「おっ。かなり、いい加減な発言ですね。」

「……ゲーム内でも、ネット内でも、本当の想いは伝わる。そう信じたいじゃないか。」

「おー。先輩、ロマンチストですねーー！」

「うるさい。とりあえず子供達に休憩を取らせないと。行って来い、ケット・シー。」

「えーーーー……。」

「う。」

「え？」

「わーー‼︎」

振り向いて思わず驚く2人。いつの間にかモニターの前には通りすがりの職員達が足を止め、たくさんの人だかりが出来ていたのだった。