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学園イベント

「回復魔法かけます！」

ティアが人混みをかき分け、姿勢を崩したまま手を前に。アイラちゃんと、Ｆ（エフリア）の2人に回復魔法をかける。

キラキラキラッと光が舞い散る……しかし2人は目を覚まさない。

「もう一度！」

「僕も手伝います！」

遅れて到着した、野崎（エッジ）も一緒に魔法をかける。

けれど画面表示で2人のＨＰ（ヒットポイント）は、1のまま、仮死状態。

「なんで？どうしてなのよ、これ！」

ソラさんが困惑して呟く。

「じゃあ、こっちで……リレイズ‼︎」

ティアが今度は蘇生魔法をかける。

けれどやっぱりＨＰ（ヒットポイント）は1のまま目を覚まさない。

「えっと…落ち着こう…『学園イベント』は始まっている。あのレーザーみたいな光を出した犯人を捕まえるまでは、アイラちゃん達は目を覚まさない。って事？」

ソラさんが頭を抱える。

「通常、ＨＰ（ヒットポイント）1でも動けるはずだから……やっぱりイベントに巻き込まれていると思います。」

野崎（エッジ）の呟き。

「俺…犯人わかったかも……」

仁王立ちで、これまで口を閉ざしていた、原野（セツエイ）が口を開く。

と、同時に。

『キャアアアアァーーッ‼︎』

人混みの中で悲鳴が響く。

『え？何？』

『なに？』

NPC（ノンプレキャラ）が道を開けたその場所に倒れていたのは、音楽クラブの背の高い女の子Ｌ（エル）だった。

慌てて駆け寄る4人。

「だめっ！やっぱり目を覚まさない！」

Ｌ（エル）に回復魔法と蘇生魔法をかけた、ティアが呟く。

そこに２つの影が近づく。

「とりあえず、3人を保健室に運ぼうか……」

ゆっくりとした特徴のある声。Ｌ（エル）をそっと抱き上げる。

マノヤが5人の前に現れた。

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ここは学園の保健室。マノヤがＬ（エル）を、アルト先生が、Ｆ（エフリア）を抱きかかえ、プラノ先生が誘導する。

ウシくんがアイラちゃんをベッドの上にそっと下ろす。

「マノヤさん。犯人はＫ（ケーイ）なんでしょ？」

原野（セツエイ）が少し詰め寄るように言い放つ。

「僕はイベントには関与出来ないんだ。出来るのは情報を提供するくらいだよ。」

「じゃあ情報を下さい。」

ウシくんが言い放つ。

「うん。」

「アイラちゃんはいま、どうなっているんですか？」

「うん。それについては心配しなくていいよ。いまは第2サーバー世界にいるよ。」

「え？」

「第2サーバー？」

「うん。このレベリングライフのゲーム世界内のプレイヤー人数が増えて来たので、ハロウィンの後、拡張工事をしたんだけど、やっぱり収まりきれなかったので急遽データを移し同じく第2サーバーを作り、ハロウィン以降のプレイヤーはそちらにログインするように設定されているんだよ。

アイラちゃんはイベントの都合上。いまは第2サーバーにログインしてもらっているんだよ。」

「えっと…じゃあ…犯人を捕まえたら、アイラちゃんは戻って来られる。って事？」

と、ソラさんが問いかける。

「うん。それなんだが……どうだろう？アイラちゃん自身がこちらに帰りたがらなくて……」

「「「えっ？」」」

「どうして⁈」

声を荒げるウシくん。

「さぁ……学園イベントをクリアして、アイラちゃんと直接話して理由を聞いてみるしかないと思うよ。」

マノヤは少し優しく、ウシくんにそう伝えたのだった。

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「犯人、絶対、Ｋ（ケーイ）だって‼︎」

原野（セツエイ）がそう力説する。結局のところ、マノヤさんは犯人に関しては教えてくれなかったのだった。

「そのＫ（ケーイ）って、どんな奴なの？」

ソラさんが聞く。

「女！イケメンに媚びうってた。Ｌ（エル）は親友みたいだったのに、親友まで撃つなんてタチが悪い‼︎」

「恋愛重視タイプか……フィンと一緒……」

「そうなのか？」

「たぶん……」

と、そこへ、バタバタバタバタと足音が近づき、保健室のドアが乱暴に開けられる。

ーーーーーーーーバターーン‼︎‼︎ーーーーーーーー

『『Ｆ（エフリア）が倒れたって⁈』』

現れたのは音楽クラブの2人。副部長のＭ（マイク）とＧ（ジーク）。

「イケメン登場……」

原野（セツエイ）は誰にも聞こえないように小さな小さな声で呟いた。

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「俺は犯人は、Ｋ（ケーイ）だと思うけれど、あんたらはどう思う？」

原野（セツエイ）は、Ｍ（マイク）とＧ（ジーク）に問いかける。

『まさか、そんな事は……』

そう言いながら、口籠る副部長。

『まあな……ちょっとやり過ぎだよな。』

腕を組み、考える様子の、Ｇ（ジーク）。

『彼女はみんなの人気者で、いつも冗談ばっかり……あ！』

『なんだ？はっきり言えよ。』

『……そう言えば…彼女は『その場に居ない人物の悪口』を面白おかしく話して、みんなの笑いをとっているけれど……それを、みんなは全部、冗談だと思っているけれど……』

『本当は本気の悪口も混ざっているかも知れない。って事だよな。』

と、Ｇ（ジーク）。

『………。』

少しの沈黙………

「俺がサ……腹が立つのは奴が本当に犯人なら『親友』さえも撃ってる事だ。」

原野（セツエイ）は拳を強く握る。

『彼女が本当に犯人なのかな？』

副部長、Ｍ（マイク）の呟き。

「他に心当たりがあるの？」

ソラさんが聞く。

『……ない。』

Ｍ（マイク）は押し殺すように呟く。

「少しいいですか？」

野崎（エッジ）が口を開く。

「彼女は男子寮に来る事はあるんですか？」

「「「あっ！」」」

みんなの声が揃う。そう。『謎の声』表示は男子寮で始まったのだった。

『よく…来る。最初の爆発騒ぎがあった時も、相談がある。とかで、僕の部屋に来ていた。』

Ｍ（マイク）は頭を抱えこむ。と、そこへ。

ーーーーーーーーコンコン…ーーーーーーーー

保健室をノックする人物が……一瞬凍りつき、原野（セツエイ）が無言でみんなに合図をし、扉を開けた。

『副部長いますか？』

そこには、何故か冷たく機械的に話す女の子が立っていた。

『Ｎ（ニーナ）……』

Ｍ（マイク）が呟くように問いかける。

『そう言えば君は…Ｆ（エフリア）の……』

『私と一緒に来てくれますか？』

「どこに連れて行く気だ？」

原野（セツエイ）と、Ｇ（ジーク）が両手を広げ、話しを中断する。

『邪魔をするなら排除します。』

そう言って、Ｎ（ニーナ）は右手を前に、その腕を銃の姿に変えた。

全員戦闘態勢になる。

『君はＦ（エフリア）と友達だったはずだろう！』

Ｍ（マイク）が叫ぶ。

『記憶がありません。』

Ｎ（ニーナ）は冷たく言い放つ。

と、ここで戦闘音楽が鳴り響き。イベント画面表示が出る。

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ーーーーーーＮ（ニーナ）を倒せーーーーーー

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全員が驚愕する中。一つの影が走る。

ーーーーーーーーズダーーン‼︎‼︎ーーーーーーーー

動いたのは、ウシくん。Ｎ（ニーナ）の銃となった右腕をとり、そのまま引き倒し、床へと体ごと叩きつける。

そのまま押さえ込みを続けるウシくん。

しばらくの間を置いて、みんなが見たウシくんは……

涙を堪え、歯を食いしばり、小刻みに震える姿だった。