御堂拓也の日常 ～双子の妹と幼馴染みの姉妹と共に～

第13話 拓也の災難

　拓也と春菜は教室に入り、それぞれ自分の席へと向かった。

「おはよう、拓也」

　拓也が席に着くと、清彦が後ろを振り向き声を掛けた。

「ねえ、拓也？」

「おお、どうした？」

　清彦は一度、春菜の席を見る。

「今日はどうしたの？　春菜ちゃんと何かあった？」

「唐突に何かあったって何だよ？　別に春菜とは何もないぞ」

「え？　そうなの？」

「そうだよ」

　清彦は、どこか腑に落ちない様子だ。

「そっか、別に何もないならいいんだけどさ。ただ何となくなんだけど、拓也が春菜ちゃんに対してよそよそしい感じがしたから……」

「何言ってんだよ。そんな訳ないだろ。だから、変な心配はするなよ」

「うん、そうだね。変な事を訊いて悪かったね」

「ああ、いいっていいって」

　拓也は、手をひらひらと振る。

「なあ、清彦？」

「え？　なあに？」

「お前はゴールデンウィークって、どっか行くのか？」

「うん、僕は家族で父親の実家に行く予定だよ。凄く田舎な所だから、ノーパソ持ってギャルゲーでもやってようかなって思ってるんだ」

「田舎に行ってもギャルゲーかよ。お前、ほんとに好きだな」

「まあね。僕の命と呼べる物だからね」

　清彦は、満面の笑みを浮かべている。

「ところでさ、拓也の方はどうなの？　ゴールデンウィーク、どこかへ行かないの？」

「俺は妹たちを連れて、一泊二日の温泉旅行にでも行こうかと思ってる」

「へえ、いいね温泉旅行。僕も温泉とかが良かったなあ」

「お前の場合は温泉だろうが何だろうが、結局ギャルゲーはやるんだろ？」

「そうだね。それだけは外せないからね」

「ああ、そうだろうな」

　拓也は、少し投げやりな感じで返事をした。

　午前の授業は終わり、今は昼休み。拓也と清彦は、仲良くお弁当を食べている最中だったのだが――

　佐伯優子が突然、拓也の席へやって来た。机を両手で力強く叩き、ドンッ！　と大太鼓でも鳴らしたかのような大きな音が鳴った。

「おい、御堂！」

　優子は凄い剣幕で、拓也の名を叫んだ。

「いきなり何だよ。俺が、お前に何かしたのか？」

「あたしじゃない！」

「お前に何かしたわけじゃないのに、何でお前が怒ってるんだよ？」

「あたし、聞いたわよ！　御堂、あんた！　今朝、いやがる春菜を無理やり抱きしめたそうじゃない！」

「何だって！？　俺が春菜を無理やり抱きしめた！？」

「ええ！　それ本当なの、拓也！？　僕、拓也の事見損なったよ！」

「い、いや待て！　佐伯も清彦もちょっと落ち着け！」

「これが落ち着いてなんていられると思う！？　春菜は、あたしの大切な親友なのよ！　その親友を悲しませた罪、万死に値するわ！」

　優子は怒りで頭に血が上っているせいか、拓也の言う事を全く聞こうとしない。

「ま、まあ、少し落ち着け！　まずは、俺の話を――」

「罪人の戯言(ざれごと)なんか、一切聞く耳なし！　成敗っ！」

「ちょ！　まっ！　ぎゃあああ！！！」

　優子の右ストレートが、拓也の顔面にヒットした。拓也は、椅子から転げ落ちる。

「いててて……」

「どう、御堂？　少しは自分の犯した罪の重さが理解出来た？」

　優子は仁王立ちで、拓也を睨んだ。

「た、拓ちゃん大丈夫！？」

　春菜が拓也の傍へ来て、心配そうに彼を見つめる。

「ああ、心配ない。この程度の事は日常茶飯事だからな」

　拓也は殴られた頬を手で抑えながら、彼女に答えた。そんな彼の言葉に、春菜は少し安心したようだ。

「春菜、そんなやつ庇(かば)う事ないよ」

「優子ちゃん、違うの！　拓ちゃんは、私を抱きしめてなんかいないの！」

「え？　だって春菜、さっき御堂に抱きしめられたって？」

「そうじゃなくて、全然違うの。拓ちゃんは、冗談で私を抱きしめるって言っただけで……。実際には、何もしてないの！」

「え？　そうだったの？」

　優子は事の真相を聞き、目を丸くした。

「そうだよ。優子ちゃん、最後まで私の話を聞かないで行っちゃうんだもん」

「あちゃ～、なあ～んだ。あたしの早とちりだったのね。ゴメン、御堂、あたしの勘違いだった。許して」

　優子は手を合わせ、深深と頭を下げる。

「お前なあ、謝ってくれても殴られた頬の痛みは取れねえんだぞ。どうしてくれんだよ、この痛み」

　拓也は少し大袈裟に、痛めた頬を手で摩(さす)った。

「謝っただけじゃ、やっぱり駄目よね。それじゃあ、このお詫びはいずれさせてもらうから、それでいいでしょ？」

「佐伯、絶対だぞ。俺は忘れないからな」

「はいはい。あたしは約束を守る方だから、心配なんていらないわよ」

「それじゃあ、この件はこれで終わりだ。佐伯も春菜も早く自分の席へ戻れ、もうすぐ午後の授業が始まるぞ」

　既に昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴っていた。

「拓ちゃん、ごめんね。私のせいで……」

「いいっていいって、別に春菜のせいじゃないし」

「でも……」

「悪いのは、早とちりした佐伯のやつだし。それに、俺はこんな事へっちゃらだからさ」

「本当に大丈夫？」

「春菜は心配性だな。俺本人が大丈夫って言ってるんだから何も気にするな。そんな事より、もうすぐ授業が始まるぞ。早く自分の席に戻れよ」

「うん、分かった……」

　春菜は何とか納得したようで、優子と一緒に自分の席へと戻って行った。

「拓也、何か凄い災難だったね。でも、良かったよ。拓也が春菜ちゃんを悲しまるような事してなくて」

「馬鹿やろう、そんなの当たり前だろ。何で俺が、春菜を悲しませないといけないんだよ」

「そうだよね。だって、拓也……春菜ちゃんの事が好きだものね」

「ば、ばか、な、何で俺が、春菜を――」

「はいはい。まあまあ、いいからいいから」

　ガラガラッと、教室の扉が開く。

「あっ、もう先生が来ちゃったね」

　清彦は姿勢を前向きに戻し、穏やかな日差しの中で午後の授業が始まる。