十二 人質になる
偵察に行った村人が慌てて帰って来た。
「村長！ シイド国王の兵隊が直ぐそこまで来ています。およそ千人位います、
それにシイド国王もいます」
「アリエ様は城に戻って下さい。ここは私達の村の若者とアリエ様の兵隊で
戦い時間を稼ぎます」
「それはいけません。私の兵隊と村人を合わせても十分の一にもなりません。
私の為に負ける戦いは許しません。血を流す事も駄目です」
「では如何すれば？」
「幸いシイド王国の国王がいます。私が話をします。最悪の場合は私が
人質になりましょう」
（ザク、ザク ザク）と無数の人が歩く音が聞こえて松明の火に大勢の兵士
が写り出された。満月の光りもあり明るかった。
先頭に銀色の鎧を着た、大柄の大きな顔の男が馬に乗っていた。
「私はシイド王国の国王だ。このハチトウシン村までを占領する。
そしてアリエ姫を人質にして、気の弱いメシコデ王国の国王を脅し
我が国に服従させる」
「話は分りました。私が人質になりましょう。その代わり此処にいる者達に
危害を加えないと約束しなさい！」
「アリエ様、それはいけません」とハモンドは泣きながら反対した。
「ウワッハハハー 姫！ 今の自分の状況を考えてお願いしろ！」と言われ姫の
お供の兵隊が前に出た。
「止めなさい！ 無駄な血を流したくありません。後に下がりなさい」
兵隊達は渋々下った。
「私は醜女や醜男は大嫌いで見るのも嫌だ、だから今日、醜女や醜男を集めて
明日の朝に見せしめに狩りの練習をする。丁度異国に売られて行く醜女達と
ヤーパン国の醜男、そしてシシイノ族の醜女姉妹がいる。狩りの状況を観覧
して姫を人質として連れて帰る」
「狩りとか人の命を奪うのは止めなさい！」
「うるさい、意見が言える立場か！」と一喝されたが怯むアリエ姫では無かった。
醜女達、コジロウ殿と醜女姉妹は拘束され、姫の兵士達も武器を取られ村の牢屋
に監禁された。
アリエ姫はハモンドと侍女達と宿舎に軟禁された。
「アリエ様、人質になって本当に良いのですか？」
「良いのですが、狩りは許しません！」とまた怒りが込み上げて来たようだった。
「あっ、アリエ様の口が耳まで裂けて薄い唇になっています。それに頭の毛が
白くなっています！ 益々美しくなりました」
アリエ姫は鏡を見て満足した。
「そうね、とうとう理想の豚毛が生えました。これが最終形態ですね」
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