清かなる月夜に。

作者：都月敬

「こんばんは。いい月だね」

　その男は、いつの間にか目の前にいた。

　唐突な男は、まるで夜の散歩を楽しんでいるかのような口調で、

「飛び降り自殺には、月影の清かな夜と、星も見えない闇夜と、どちらが合うと思う？」

　と、唐突に聞いてきた。

「────あんた、それ。とんでもなく場違いな質問だと思わない？」

　言葉を返すことすらバカバカしく、追っ払うような口調で訊き返す。

　くるりと視線を回した男は、初めてこの状況を把握したような顔で。

「なるほど。そういう考え方もあるね」

　────把握してなかった。

　ここは八階建ての雑居ビルの屋上。

　四階には何度か入った中古の楽器屋があって、その時にビルの管理がずさんなのには気づいていた。たぶん階段を使えば、屋上にも上がれるんじゃないかって。

　上がってみた屋上は、明らかに人が上がってくることを想定していない造りで、フェンスすらありはしない。夜の風が吹きっさらしで、へりに立って下を覗くと、さすがに少し寒いと感じた。

「こんな時間、こんな場所、こんな季節に一人で立っている。ということは、飛び降り自殺だろう？」

　決めつけられた。季節とか関係あるのか。

「どうだい？もしも悩みなどあるのならば、私が聞いてあげるけれど」

　ウザい。

「悩みなんかない」

　突き放すように答える。

　ウザいけれど、別に嘘を吐いたわけではなく。私には、本当に悩みなんてない。

「そうかい？君だって、十年以上も生きているんだ、何かしらあるだろう？」

　それはまるで、悩みを持たない人間をバカにしたような言い方で、心底吐き気がした。

「ほら、例えば、人間関係。両親がウザいとか」

　ウザいのはお前だ。

　うちの母親は、少し過保護だとは思うけど、それほど干渉はしてこないし、部屋にも勝手に入ったりしない。みんな持ってる、と言えば、だいたいのものは買ってもらえるし、勉強しろ、とかうるさく言ってくることもない。父親に至っては放任だ。しばらく会話をした記憶もない。

「じゃなきゃ、兄弟？君は、一人っ子？」

　弟がいたが、口に出しては答えなかった。

　幼い頃はうるさかった弟も、サッカーを始めてからはのめり込んで、最近ではほとんど会話もない。

「なら、友だちか。ひょっとして、いじめられてる、とか」

　答えてもいないのに、男の質問は続いていた。本当にウザい。

　いじめたことはあっても、いじめられたことはない。それにしたって、誰もがやっている程度だ。終わった後はちゃんと謝ったし、今でも同じクラスで普通に学校生活を過ごしている。問題になってもいない。

「そっか、お年頃だもんねぇ。恋愛関係か。好きな人にフラれたとか、恋人と別れたとか」

　フラれたことなんてない。告白したこともないけど。そもそもしたいと思った相手がいない。

　確かに彼氏とは別れたけど、それも向こうから言ってきたくせに浮気してたからで、ぶん殴って別れてやった。それだってもう半年も前の話だ。当然、未練なんてこれっぽっちもない。

「それとも、勉強のことか。テストの成績が下がってる、とか、このままじゃ志望校に受からない、とか」

　もちろん勉強は好きではないけど、駄々をこねるほど嫌いでもない。成績だって普通だ。

　塾は行ってないけど、友だちのやってる通信を真似してやっている。最近はサボりがちだけど。

　大学なんて行けさえすればどこでもいい。難しい大学に行きたいと思うほどガリ勉じゃないし、推薦を狙うほど要領も良くない。やりたい学問も、なりたい仕事も特にない。

「夢、とか、趣味、とか？」

　夢なんてない。趣味だって、特にはない。楽器は好きだけど、弾けるようになるまで練習したことはないし、そもそも買うお金がない。だからと言って、バイトをしてまで欲しいとも思わない。

「ふ〜ん。当たらないねぇ」

　いつの間にか、私はこの男のクイズの問題になっていたようだ。

「っていうことは、本当にないのかな？」

　だから、そう言ってる。

「じゃあ、どうして、こんなところへ来たんだろうね？」

　────どうして？

「家族関係に不満はない。友人関係にも問題はない。恋愛関係にだって未練はないし、勉強関係にも志望はなく、夢や趣味にも強い関心はない」

　待て。どうして、私の心の中の答えを知っている？

　私は男を睨みつけた。

　黒いコート、黒いシャツ、黒いパンツに、靴まで黒い。黒髪の下、覗く肌だけが抜けるように白くて。

「それなのに、どうして、君は、飛び降り自殺なんてするのだろうか────？」

　────なんで、この男は、私の目の前に、立っている？

　男の両腕が、ふわりと舞って、下へと向いた。

　つられて見下ろすと、ビルの八階分プラス私の身長分の高さが目の中に。

　そうだ。何の悩みもない私がこんなところから飛ぶはずなんてない。今日だって、ちょっとした興味本位で覗いてみただけ。でも私は、何もなく、空っぽで。見上げた空には。

　────ああ、こんなにも、月が円い。

　少女の身体が、ふらり、と落ちた。

　それより速い不可視の翼が、その少女に追いついて。

　────ぐしゃり、と。

「ああ、やっぱり飛び降り自殺に清かな月夜は合わないね。どうにも、酸鼻に過ぎる」

　男はそれまでと全く変わらない口調で呟くと、静かに高度を降ろしていく。

「どうだい、自らの死に様を間近に見た感想は？」

　────もちろん、最悪だ。

　それでも視線は直下に固定されたまま。そこにはさっきまで私だった肉塊が広がっていて。

「ご主人。こいつ、使えるんすか？」

　左足首を掴んだ小さな女には、ずいぶんと失礼な口を聞かれた。

「この無駄飯喰らいよりは期待しているよ」

　男は通りすがりに小さな女を指で弾いて、また私と目線が揃う位置まで降りてきた。

「私はね、何もない魂が欲しかったんだ」

　────何も、ない。

「怨みや愛情を抱えた人間は、死後に面倒だ。その点、君には何もない」

　そうだ。私は何もない。この男に指折り数えられなくたって、私が一番よく知っている。

「もちろん、何もないんだから、成仏することも簡単だ。しかしね」

　男は、歓迎するように両手を広げて。

「たまには、誰かに求められるのもいいのではないかな？」

　ウザかった。一つ一つの動作やら、言い回しやら、存在感すら、何もかもが、心の底からウザかった。

　それでも。

　私は、逆さに吊り下げられたまま、男の方へと腕を伸ばす。

「死後の世界へ、ようこそ────」