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「じゃ、私も靴を履(は)いて行ってきます」

「ほい」

神センは円の向こうに、私の家の玄関の靴箱部分だけを出した。

「先生、私、母と一緒に受験会場に行く予定です」

「一人で行け。マザコンか」

「違います」

何言ってんの。小学生なんだから。中学受験は親子で二人三脚って、塾の説明会で毎回話してるんでしょ？

「なんとかしろ」

「できなかったら母と行きますから」

うわっ。神センの顔が鬼瓦みたいになってる。

「こっちで見てる。もし１人で玄関を出たら迎え行く」

「はい」

ポイっとほおり出されるように、私は自分の部屋に戻された。

あまりに目まぐるしくて、すでに１日のエネルギーの半分くらいを消費したような気分。

ふうと一息ついて、自分の部屋からリビングに行く。

さあ、第１関門。

「お母さん、私、一人で行きたいんだけど。いい？」

どぉ出る？

「そーなの？　じゃ、そうしたら？　４月になったら自分だけで通うんだもんね」

あっさり。そんなもんなのね。

母とバフェットが玄関で見送ってくれた。

次は第２関門。

私が住むのは住宅街。通りには大抵人が歩いている。姿を消すところを誰にも見られずに神センの部屋に行くなんて、きっとムリ。

「仁科、早かったな」

あっさり。

通勤時間にもかかわらず、たまたま人通りがなかった。

いきなり、私は、白い革製のソファの横に立っていた。ソファには神センが腰かけている。あれ？　花園君がいない。

「花園君はどうしたんですか？」

またいなくなったとか？

「着替えに行ったきり」

「まだぁ？」

まあ、私が過ごした時代とここでは時間の経過が違うから、実際のところどれだけ経ったのかは分かんないけど。

待っていると、着替え終わった花園君が、嬉々としてばたばたとリビングに戻って来た。

「すっげー！　超ヤベー！　なに、あのトイレ。マジヤバ」

壁の向こうで着替えろって言われたのに、トイレまで行っちゃったんだね。

「はいはい、花園。とにかく、着替えた服を家に置け」

神センは私達の時代に繋がる円を出し、着替えた服をむしり取るように花園君から奪うと、花園君の部屋のベッドの上にほおり投げた。

「便器の形が変わるんですね。ジュースの飲みすぎだって英語で喋るし」

「花園君、英語全部分かった？」

「うん。簡単な日常の片言だったから」

どーして花園君って、勉強はオールマイティなんだろ。

「あのネイティブの英語を全部聞き取れたなら、大したものだよ。それより、花園、受験を控えてるのに、トイレにチェックされるほどジュースを飲んだのか？」

神センは冷ややかな目。

「ＧＯかくジュースです。３校受験プラス面接だから、４本飲んでみました」

うっわー。あれって１本５００ミリリットル入りだったよね。でもね、最後の面接はぶっちぎるつもりだったんだから、せめて３本でやめとくべきだよ。