49/64

＊

どう考えたって非現実的なことが起こっているのに、花園君に動揺している様子はなし。自分の判断で何を言うこともできず、私は黙ったまま神センと花園君を見守った。

「花園、僕は未来の人間なんだ。このことを他の人に話さないと約束できる？　でないと、君を元の時代に返せない」

神センは立ったまま、不敵に腕組みをした。

花園君は神センの言葉に答えないで顎(あご)に手をやって質問してきた。

「オレ、ここに来たことありますよね？「どうしてそう思う？」

被せる様に神センが尋ね返す。

「トラックに轢かれそうになった時、痛かったんです。すごく。まじで。でも、神村先生が来たらいきなり何かが変だったんです。何もかもかもしれない。九条さんに聞いたら、長い時間寝ていたみたいな気がしたって言っただけ。でも『夜なのに明るい白い部屋を見た』ってちょっと前に思い出してくれて。それって、ここですよね？」

神センはどう答えるんだろう。肯定して「君は天才なんだ」とでも言うの？

「ああ。本当は九条さんと君は骨折していた。だからここに連れて来て治療したんだ」

「ありがとうございました」

ぺこりと花園君は神センにお辞儀した。

「当然のことをしただけだ」

どの口が言うかなー。神センったら。最初はバイオリン姫を見捨てるつもりだったくせに。

「先生と仁科(にしな)はどうして塾に来たんですか？　未来から来るなら、富士山とか国会とかに行きそうなのに」

国会？　行かねーし。

「まあ、一般の生活を観たかったってとこかな。未来の人間は僕だけ。仁科は、うっかりバレたから、ときどき友人としてつき合いがあるんだ」

友人。首を傾(かし)げる。どう見ても主従関係でしょ。

「ニカ、この部屋で焼肉食った？」

「食べた」

「やっぱり」

花園君は嬉しそうに納得した。

「仁科は誰にも話さない。花園は？」

「話しません」

「橘(たちばな)にもだよ？」

「はい。話しても信じてもらえません」

推しはかるように、神センは花園君をじっと見た。

しばらくして何かを悟ったかのように、体の前で組んでいた腕を解いた。

「せっかくだから、ジュースでも飲もうか。花園、掛けて」

神センはキッチンの方へ歩いて行った。私の隣にぽふっと座った花園君は、じーっと私を見つめる。

「花園君、怪我したとき麻酔効いてなかったの？」

不思議に思って聞いてみた。

「よくわかんねーけど、歯医者で麻酔が効きにくいって言われたことはある」

「ふーん」

そうすると、未来の治療台のベッドに改善の余地があるってことじゃん。脳波とかも調べたうえで麻酔してるって言ってたもんね。それとも、何年もかけて進歩した技術をふっとばすほど、花園君がイリーガルな遺伝子を持ってるのかしら？