扉の向こう

「ふう、これで日直の仕事終わりだよね？　早く音楽室行かなきゃ」

　日直の仕事を終えて、早足で第二音楽室に向かいます。

　若菜ちゃんは日直の時でもあんまり遅れて来ないから、やっぱり私って要領悪いのかな……？

　部活前に少し暗い気持ちになってしまいましたが、みんなと歌えばきっと大丈夫。そう信じて歩みを進めます。

　第二音楽室に到着し、ドアに手をかけようとしたその時、部屋の中から話し声が聞こえてきました。どんな話をしているのか気になり、耳を澄ませてみると……。

「和音さん遅いですね。日直の仕事なんて適当に済ませればいいんですよ」

「……私もそこまで一生懸命やってる訳じゃないけれど、それはどうかと思うわ」

「かずねちゃんは何にでも一生懸命で偉いと思うわぁ」

「空回りすることもありますけどね。でも、それも含めて和音のいいところだと思います」

　どうやら話題は私のことみたいで、予想外の話に動揺してドアにカバンをぶつけてしまいました。

「和音？」

　その音に反応して、若菜ちゃんがドアを開けました。

「えっと、遅くなってすみません。すぐに準備します」

　どう反応していいかわからず、何も聞いていないフリをしようとしましたが、嬉しさと恥ずかしさが混ざり、声が震えてしまいました。

「今ね、ちょうどかずねちゃんの話をしてたの。かずねちゃんは何にでも一生懸命でいい子よねって」

「直接言うのはちょっと照れ臭いですよ、菫先輩」

　若菜ちゃんは頬を掻きながら言って、私と目が合うと、ばつが悪そうに笑いました。

「えっ、あっ、その……ありがとうございます」

　改めて褒められると、身体の内側がもぞもぞする感覚がして、どこを見ればいいのか分からなくなってしまいました。

「ふふっ、かずねちゃんは素直で可愛いわね」

「わかりやすい、とも言うですが」

　菫先輩と心春ちゃんに指摘され、ますます耳が熱くなっていく気がします。

「まだまだかずねちゃんのいいところあるわよ——」

「……菫、そのくらいにしておきなさい。和音さんが……」

　なんだかのぼせてしまい、床に座り込んでしまいました。

「和音、大丈夫か？」

「うん……多分……」

　声をかけてくれた若菜ちゃんに、どうにか返事をしました。普段、こんな風に言われることがないので、変に緊張してしまったんだと思います。

　今度は私がみんなのいいところを言えるように、いいところをたくさん見つけていきたいです……！