4話 瞳を閉じて開けた時、何かが変わった
「お嬢さん。ずっと胸に引っかかっていることがあるだろう？」
「え？引っかかってること…？特には……ないと思います。」
「そうかい？でも、お嬢さんがこの扉を開けられた理由は、そこにあるんだけどねぇ。」
「え…？でも私は、何も……」
何か引っかかることがあるのかと考えた。
ないと思っていたけれど…
でも、何もないなら、あの扉は開かなかったと、おばあさんは言った。
その時、心の奥に、ひとつだけ浮かんだ感情があった。
困っているわけではない。けれど、引っかかっていた。
それをどう伝えようか迷っていた私に、彼女は優しく言った。
「お嬢さんの人生で、とても大切なことだよ。これからの未来にね。
だから…行っておいで。ちゃんと答えを見つけておいで。」
「え…未来って……？おばあさん、それ！何してるんですか！？」
「私は、いつでもお嬢さんの味方だよ。」
「まぶしっ！！ちょっと…！」
人生で大切なことだから。
そう言い切ったおばあさんは、
大時計の振り子の扉を開け、そっと振り子に触れた。
次の瞬間－
目を開けていられないほどの光が私を包みこみ、
私は思わずギュッと目を閉じた。
一体、何が起こったの？
わからないまま、ただその光が収まるのを、私はひたすら待ち続けた。
＊＊＊＊＊＊＊
あれから、どれくらい目をつむっていただろうか。
目の奥に感じていた光が消えた気がして、私はそっと目を開けた。
すると、さっきまで一緒にいたはずのおばあさんの姿が、どこにも見当たらなかった。
「えっ……え？どういうこと！？ おばあさん！！ どこですか！」
思い切り声を張り上げてみたけれど、返事はない。
誰もいない。まるで、初めからそこには誰もいなかったみたいに。
もしかして、本当に“幽霊屋敷”だったの……？
背筋を冷たいものが這う。
恐怖が、急に体の隅々まで押し寄せてくる。
そして、ふいに腕時計を見た瞬間、私は言葉を失った。
「……二時間！？ え？二時間も経ってる？！ 私、さっき来たばかりだよね？
もしかして、この時計壊れたの！？ この間買ったばかりなのに！」
嘘みたいだった。
念のため、広間にある振り子時計を確認してみる。けれど、同じ時間。
おかしい。感覚と現実が噛み合っていない。
時計が壊れているのか、私の時間の感覚がおかしくなったのか…。
答えの出ない不安を胸に、私はひとまず屋敷を出ようと入口の扉へ向かった。
そっと扉を開けると、その先に広がる光景に、思わず言葉を失う。
「…どこ？」
そこにあるのは、いつもなら見えるはずの近所の公園ではなかった。
代わりに、目に飛び込んできたのは見たことのない街並み。
どこを見ても、知らない家ばかり。知らない空。知らない風景。
夢……？
そう思い、頬をつねってみる。
痛い…
これは、現実？
どうして？ どうして突然こんなことに……？
頭が混乱する中、私は目の前に続いている小道を、少しだけ歩き始めた。
