第五十七話 紫前家の人間
「そんなぁ・・・・・・無理だよぉ！ ・・・・・・わたし、土日はもう用事あるのにーっ！」
「ほ、本当にごめんなさい温田さん！」
「・・・・・・。はぁー・・・・・・。せっかく休んだのに・・・・・・。また気が重くなっちゃった・・・・・・」
緑は、ちゃぶ台の上にあるＣＤ-Ｒやメモを見て、がっくりと項垂れている。
「・・・・・・わたしのよく知らない業務のやつも混ざってるじゃんー・・・・・・」
「な、なんとか、それについてはわたくしが、少しはサポートメモをつけたから・・・・・・」
「・・・・・・足立主任がやってた調査物なんて、よくわかんないよぉ・・・・・・」
「ご、ごめんなさい。・・・・・・わたくしも、その、何というか・・・・・・」
「・・・・・・いいよもう。・・・・・・紫前さんだって、おそらくは、断り切れなかったんでしょ？」
「・・・・・・え、ええ・・・・・・」
紫前も、緑と同じように項垂れてしまった。
「・・・・・・。・・・・・・お、温田さん、あのね・・・・・・」
「・・・・・・やってやる！ 提出してやる・・・・・・。命令なら一つ残らず！」
「え・・・・・・っ！」
「紫前さん！ ごめん！ わたし、今から部屋に籠もって、これやるから！」
「お、温田さん・・・・・・っ」
緑は顔を上げ、眉間に皺を寄せて気合いの籠もった目に切り替えた。
「・・・・・・。・・・・・・わたし、自分で選んだ仕事だもん！ これもきっと、役所での勉強だもんね！」
「お、温田さん・・・・・・。・・・・・・あのさ・・・・・・」
「んっ？」
「ど、どうして温田さんは、この仕事にそこまで前向きになれるのっ？」
「へ？」
紫前は顔を上げると、今にも泣き出しそうな、はたまた困惑したような、何とも言いがたい表情で緑に問いかけた。
「・・・・・・わたくしは好きで市役所に入ったわけじゃないの。・・・・・・温田さんは、どうして・・・・・・」
「し、紫前さん・・・・・・？ ど、どしたの？」
「ほぼ毎日、上司にあれほどきつく指導されて、嫌にならないの？ 大丈夫なの？」
「え？ い、いやぁ・・・・・・もちろんわたしだって、キツく言われちゃうのは嫌だけど・・・・・・」
「・・・・・・羨ましいな。・・・・・・温田さんの、色々な面が、わたくしは羨ましいわ・・・・・・」
「そ、そう言われると、何て言うか・・・・・・。うーん・・・・・・」
「わたくし、ずっと温田さんを見てたの。友達も多そうだし、明るいし、よく笑うし・・・・・・」
「い、いきなりそう言われると、わたし、どうしたらいいかー・・・・・・。あ、あはは・・・・・・」
緑は迷った笑顔を見せ、照れて頭を掻いている。
「たまに事務は雑だけど、仕事早いし、前向きだし、何も考えてなさそうだし・・・・・・」
「・・・・・・ん？ えーとぉ・・・・・・」
「庶民的だし、話しやすいし、わたくしには劣るけど美人だし、机の上乱雑だし・・・・・・」
「（・・・・・・紫前さん・・・・・・。誉めながらも時々わたしをディスってるんだけど・・・・・・）」
「・・・・・・とにかく、温田さんは、わたくしに無い部分が多く、羨ましい！」
「・・・・・・いくつかは、羨ましがられても困るんだけどー・・・・・・」
「何でも良いのよ。とにかく、なぜ温田さんが、そこまで無理して頑張れるのか不思議！」
「うーん。なんだろう。・・・・・・わたしもよくはわかんないけど、認めてもらいたいんだよねー」
「認めて・・・・・・？」
「世の中知らない、新米だもん。少しでも社会人として、認めてもらいたくってさ」
「・・・・・・温田さんは、みなさん認めてらっしゃると思うわ？ わたくしも・・・・・・」
「いやいやいや！ ないないない！ ・・・・・・わたしなんて、正直、課にいない方が・・・・・・」
「そんなことない！」
「い！ ・・・・・・し、紫前さん？ ほんと、どしたの、今日は？」
「温田さん！ わたくしね、実は、あんなに笑って雑談できる友達は、あなたが初めてなのよ」
「友達・・・・・・かぁ。・・・・・・って、ちょっと！ 紫前さん？」
紫前は、ほろりほろりと、瞳から涙を落とし始めた。
「『レベルの低い者とは関わるな』『常にエリートであれ』『紫前家だぞ』って育てられて・・・・・・」
「ちょ、ちょっと・・・・・・」
「中学も、高校も、大学も、友達という友達なんて、まともにいなかったし、作れなかった」
「・・・・・・そ、そうだったんだー・・・・・・」
「市役所だって、紫前家のために、行政を知っておくための足掛けで入ったようなもの」
「へ？ 足掛け・・・・・・って？」
「祖父も両親も、わたくしをゆくゆくは行政職から国政に出し、将来の大臣にする気なの」
「ええええ！ ・・・・・・わたし、何だか話が飲み込めないんだけど・・・・・・」
「わたくしは望んでないんだけど。でも仕方ないのよ。紫前家は、そういう家だから・・・・・・」
「待ってよ紫前さん！ そんなのおかしいって！ 嫌なら嫌って、言わなきゃ・・・・・・」
「無理よ。・・・・・・ここだけの話ね、役所だって、祖父がむりやり押し込んだようなものだし」
「・・・・・・はー・・・・・・」
「ただ、祖父は課長が身内だからって押し込んだけど、課長は紫前家をそこまで思ってないから」
「え？ そうなの？ 親戚なのに？」
「・・・・・・課長は紫前家の人間に『亜流』と言われてきたらしく、逆に、恨んでると思う・・・・・・」
「お、お家騒動だ・・・・・・。韓国ドラマみたいになってきた・・・・・・」
緑は、涙ながらに話す紫前を見つめてるうちに、表情から気合いが抜けていった。
「・・・・・・正直、わたくし、課長からのプレッシャーが、辛いの」
「え！ あ、あーっ！ わ、わかるわかる！ わかるよ紫前さん！」
「『紫前家の人間ならできて当然』と言われ続けて、疲れてしまったわ・・・・・・」
「うん！ そうだね。・・・・・・疲れるよね、本当にさ・・・・・・」
「わたくし、エリートという前評判で入ったから、周囲もそう見てるし・・・・・・」
「うーん。・・・・・・なぜかわたしも、優秀って言われてたらしいんだよね・・・・・・」
「温田さんは優秀だってば」
「そんなことないよぉ」
「謙遜しないでよ。・・・・・・ふぅ。・・・・・・葛餅、もう一片、いいかしら？」
「あ、うん。どうぞー」
「・・・・・・おいしい。ほんとに、おいしい」
紫前は指で涙を拭い、葛餅を笑顔で食べている。
「と、とにかく、わたし、やってみるよ・・・・・・。できる限り、月曜のお昼までには出すから！」
「本当に、ごめんね？ 温田さん、体調の方は・・・・・・」
「うん！ もう、身体はほとんど大丈夫かな。・・・・・・心は疲れてるけど・・・・・・」
「わたくしのせいで、ごめんなさいね。・・・・・・無理だけは、しないでね」
「紫前さんもね！ お互いさ、同期同士で、助け合っていこうよ！」
「同期同士・・・・・・」
「わたしだって、紫前さんの仕事ぶりを見て、『勉強になるなぁ』っていくつも思ったんだよ？」
「そ、そんな。わたくしは融通が利かないから、一つのことしかできないし・・・・・・」
「それだって、紫前さんの持ち味じゃないかなぁ？ ねっ？」
「温田さんー・・・・・・」
「さて、取りかからなきゃ。・・・・・・提出してやる！ 命令なら一つ残らず！」
「・・・・・・ねぇ、それ、さっきから楽しそうに言うけど、何なのかしら？」
「あはは。さっき部屋で読んでた漫画の主人公がね、そういう気合い入った台詞を言っててさ！」
「は、はぁ？」
紫前は、半笑いのように、ぽかんとしている。
「アクション物でね！ 小人の妖精に『捕獲してやる！ この世から一匹残らず！』って・・・・・・」
嬉々として漫画の内容をハイテンションで話す緑。紫前は、緑がマシンガンのように話す漫画の内容を聞いた後、「本屋で探してみるわ」と言って、朗らかに笑っていた。
