第十三話 緑 ＶＳ 鬼島！ ラウンド２！
ぽたり ぽたり・・・・・・
黒く艶やかな緑の襟髪から、汗が数滴、ぽたりと落ちた。
「（やっばいなぁ！ どうする、わたし！ 鬼島岩子が現れた。緑はどうする！）」
「おめぇが温田って女か！ 給食費、さげんの決まったんだよな！」
「（逃げる。・・・・・・いや、逃げられない。・・・・・・道具。・・・・・・何を使うっていうの？）」
「おい温田ァ！ 聞いてんのかこのやろう！ どうなんだよッ！」
「（防御。・・・・・・いや、やられるな。・・・・・・スーパー緑に変身。・・・・・・何よそれ）」
「去年までの担当者より頼りねぇ感じだな！ どうなんだ、給食費！」
「（どうしよう。・・・・・・いや！ 藤野先輩に教えてもらったことを、活かすしかないっ！）」
鬼島と目を合わせずに緑は黙って頭を下げていたが、一気にかっと瞳を見開き、顔を上げて目の前の相手と向かい合った。
「お！ やっと顔上げやがった！ がはは！ さげんだよな、給食費！」
「鬼島さん！ 申し訳ありませんが、それはできませんっ！」
「あ？ あんっだとぉコラァ！ てめぇ、話が違うだろぉが！」
鬼島はカウンターをばしんと強く手で叩き、緑へぐいっと顔を寄せ、威嚇する。
「話が違うも何も、わたしは最初から、鬼島さん宅の給食費を下げることは言ってません！」
「言ったろうが！ おめぇ確かに『わかりました』って言ったろうが！」
「何度も申しますが、わたし、了承はしてません」
「こんっのやろう！ ウチの子はあんな不味ぃ給食、食えねぇの！」
「申し訳ないですけど、それも鬼島さんの主観じゃないですか。ですから、対応はできません！」
「だったら差別になるよな！ ウチの子だけ給食を食えねぇなら差別だ」
「差別ではありません。わたしは、なぜ鬼島さんのお子さんが給食を食べないのかは・・・・・・」
「なめんな温田ァ！ ウチの子はじゃあ、別メニューにしろ！」
「で、できません！」
「なんだと！ 嫌いなモン食って死んだら、責任とれんのか！」
「だ、大丈夫です！ アレルギーならともかく、好き嫌いだけで死ぬことはほぼないです！」
「ふざけんなッ！ 調子こいてんじゃねぇぞクソ女！ あぁ？」
「ふ、ふざけてません！ 鬼島さん。これ以上理不尽な要求は、こちら側は一切聞けません！」
「てんめぇッ！ 『給食費をさげる担当』って電話で言ってたろ！」
「へ？ わたし、いくらなんでもそんなこと絶対に言ってないです！」
「おい温田ァ！ 自分で言ってたんだよ！ 温田です、ってなァ！」
「そんな！ 言ってませんってば！ 鬼島さん。いい加減にして下さいっ！」
「いい加減にしてほしいのはこっちだこのやろう！ 言ったくせに！」
「（ど、どういうことなの？ この人、何言ってんだろう？ えーい・・・・・・）」
緑は、奥歯をぎりっと噛んでから、軽く深呼吸した。
「鬼島さん。とにかく、お宅だけ特別扱いでということはできないんです！ ご了承下さい！」
「詐欺師女がッ！」
「詐欺じゃないです。どう言われても、要求される給食費の対応はできません！」
「ふっざけんじゃねぇッ！ 話になんねぇ！」
「申し訳ございませんが、無理なものは無理なんです！」
緑はとにかく、気圧されそうなほどの圧力を放つ鬼島に、毅然とした態度で立ち向かった。
鬼島はしばらく大声で緑を罵倒したが、エネルギーが切れたのか「もう帰る」と言ってカウンターを最後に一発ばしんと叩いて帰っていった。
そのやりとりが窓口でされていた後ろでは、紫前がカチャカチャとパソコンのキーボードを叩きながら、真顔でディスプレイを見つめていた。
「ふ、ふうぅー。・・・・・・な、なんとか、しのいだぁーっ！」
緑は大きく息を吐き、鬼島との激論バトルを終えた疲れで、カウンターに突っ伏した。隣の係欄にいる男性若手職員は、緑へ細やかな拍手を贈っている。
「し、紫前さんー。・・・・・・なんとかわたし、鬼島さんの猛攻に耐えたよぉ！」
「そう。よかったね温田さん。終始、給食費は下げないことに意見を曲げず、戦ってたわね」
「だって、わたし本当に、了承したなんてひとっことも言ってないもん！」
「よく頑張ってたじゃない」
「ま、まぁ何とかねー。ところでさぁ、あの人、ちょっと大丈夫なんかなぁ？」
「え？ なにが？」
「わたしが『給食費をさげる担当』って、電話で言ったんだって。言ってないよ、そんなこと」
「まぁー、よくある勘違いとかなんじゃないかしら？」
「勝手な思い込みってやつー？ あー。迷惑だよ本当にそういうのー・・・・・・」
ＲＲＲＲＲＲＲ！ ＲＲＲＲＲＲＲ！ ・・・・・・ガチャ！
「はいっ！ 柏沼市学校教育課、温田です！ ・・・・・・え！ あ！ 藤野先輩ぃー・・・・・・」
「〔金沢補佐に用事なんだけど。・・・・・・って、緑ちゃん、声がだいぶ疲れてんね？ どしたの？〕」
「藤野先輩にいただいたアドバイス、さーっそく、役に立ちましたぁ。わたし、毅然と・・・・・・」
緑は藤野へ鬼島との内容を簡潔に伝えた。それを聞いた藤野は、電話越しに笑って「今日は祝杯だね」と緑の健闘を讃えていた。
紫前は真顔でパソコンのディスプレイを見つめ、緑の電話は気にせずに業務に集中している。
