前世からの呪いを解くために旅に出た
旅というテーマにホラーの妖怪ものを混ぜて書いています。
宜しけれ最後まで読んで下さいね。
『イヒヒ、ニガサナイヨ、フウマシ、カイザン！』
後ろから大きな１つ目の老婆がナタを振り上げて追いかけてくる。
俺はモヤで塞ぎられて武家屋敷の敷地から出る事が出来ない中探索をしていて見つかってしまいひたすらに逃げていた。
「くそ、いい加減諦めてくれ！」
―――数カ月前
俺は確かに学校帰りにあれこれ話し、自宅前で友達の京介に手を上げて別れた。
俺は今の状況が怖くなり顔が青褪めてしまう。
「お、おい固まってどうした？」
「………お前本当に京介なのか？髪型も背も違う、制服も来月から通う予定の高校の制服だ。本当京介なのか？」
分からない、周りも微妙に違う此処は本当に俺が知っている世界なのか？
耳を左手で摘み気持ちを落ち着かせる。
「その癖………お前、もしかしての１年前の雄也なのか？」
「１年……まえ？」
混乱する俺に京介は俺の家に付き添い、京介が母さんと話しリビングで何が起こったのか説明された。
「信じられないだろうがお前は前世の人格と入れ替わってたんだよ。」
「前世の方は陰陽師とおっしゃってね。最初は皆信じ無かったわ。でもね―――。」
母さんは一枚俺が遊んでいた【妖怪王バトルカード】
その中で人気だった女性キャラカード〘九尾の妖狐―堕姫〙
をスッと出した。
「出て来て“堕姫ちゃん”」
ポン――
「は～い、母上お手伝いですか？」
「えっ！？母さんいつの間に手品覚えたの？その子は誰？」
堕姫の面影がある幼女が現れ母さんを母上と呼んでいる。
「堕姫ちゃんは貴方の前世”解嶄さんが私にと創られた式神よ。」
母さんの話しによると俺達の血縁は世界中の〘妖怪〙〘悪魔〙等の魑魅に呪われているらしい。
場所、昼夜問わず勝手気ままに暴れられていた彼等にルールを定めて解嶄とその仲間達で世界中の彼等を弱体化させた。
問題はルールには更新日があると言うのだ。
＿＿＿＿＿
ひとつ―――定めた期日までに決められた要石に血を捧げる。
ふたつ―――要石はその地に封じた妖怪がいる異界に有る。異界の妖怪、悪魔は殺さない事。
みっつ―――異界に入る者は陰陽師ではない事、もしくは陰陽師の力を封じた者のみ。
よっつ――陰陽師の霊具等の道具の使用は最初は一つのみ。要石に血を捧げた数だけ持ち込んでもよい。
いつつ――共闘は妖怪、魔物だけに限る。人、式神、妖精、神仏とは一緒に入れない。
むっつ――異界で死後、三十年以内に血縁の者が同じ異界の要石に血を捧げた場合のみ蘇生される。肉体、精神は死ぬ前の状態での蘇生となる。
※やっつ目のルールに含まれた者達は除外する。
ななつ――血族が滅びた場合はルールを定めた者の転生した身体の血縁者が担わなければならない。
やっつ――期日までに要石に血を捧げ無ければ血縁者全員の魂を妖怪と悪魔の長に捧げルールの存続とする。
―――――
八つめのルールを聞いて総毛立つ。
「何だよそれ……生まれ変わりだからってそんな理不尽な事があって良いのかよ…。」
「解嶄さんは私達に頭を下げ本当に申し訳なさそうだったわ。」
「俺は再従兄弟だからまぁ教えてもらった。結局血縁関係がある家で事情をくんでくれそうな人達には連絡して話したけど大変だったぞ。」
京介が何が合ったか話してる時ふと母さんを見ると手が震えていた。
時計を見ると19時、父さんが既に帰ってる時間んだ。
とても嫌な予感がした。
「父さんは？」
2人とも下を向き暗い顔をしている。
「そっか……分かった。前世とはいえ俺にも責任があるよな。」
「違う、責任何て無いだろ！」
「大丈夫、大丈夫よ。何とかするからね落ち着いて。」
ピルルルピルルル
『只今留守にしております発信音の後にご要件をお話しください。』
ピーーー
『おい！どうするんだ、アイツが何とかするじゃなかったのか！！親父が死んで次は息子の代わりに弟まで死んだ、何故生まれ変わりの化け物が行かないだ！！』
父さんのお兄さんの声に2人とも俯き震えている……俺は電話にでた。
「ご無沙汰してます大丈夫です次は俺が行って助けますから。絶対に助けます、絶対に………。」
『なっ……お前光一か？まさか入れ替わったのか？！』
「はい、前世の俺が迷惑かけてごめんなさい。だから母さんを責めないで下さい。償いは俺がしますから。」
『まっまて解嶄に死なれたらこま――』
叔父は何か言いかけたようだが聞かずに電話を切ったた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿
後から聞いた話しだと叔父は解嶄が理解して貰えるだろう親族達に霊力の扱い方と基礎の陰陽術を教えた。
だが一部の人達は陰陽術で密かに金儲けをしてるらしく、抑えであったお爺ちゃんと父さんが死んだのを良いことに、更に儲けられる術を脅して引き出そうとしていたようだ。
解嶄が俺にと残したメモにはが何度も謝罪する文章が多かった。
解嶄が記憶を転生先で蘇る術を使った罰として俺の人格では霊力と陰陽術は扱えないらしい。
そして要石に血を捧げる旅に出なければ、いずれ妖怪と悪魔達に解嶄だった魂が狙われること。
血縁者も狙われるようにいずれは成るが解嶄が基礎を教えても邪心を抱かなかった善良な者達に陰陽術を習得させてた事。
役目が終われば妖怪、悪魔達はルールにより血縁の者達と俺は次回の異界が開く６０年後まで安全である事。
あれから高校を中退し身体を鍛えて解嶄が残したメモ通りに各地に有る異界への入り口に触れて血を捧げる旅に出た。
最初に名古屋市のとある神社近くにあると言う異界にメモ通りの手順をふんで侵入した。
異界に入った瞬間に殺されないように霊具を使用し安全を確認。
ゆっくりと見つからないように注意して異界の構造を理解していった。
武家屋敷の内部は一定以上進むとループする。
廊下は腐臭と血痕が残り、特定の特長がある部屋の周りは死体が多い。
その部屋には高そうな武具や装飾品、そしてデンデン太鼓や蹴鞠がある。
変わってるのは掛軸だ。
描かれてるのは母親と子共。
母親は手毬を差し出す子供から受け取るためか左手を差し出し右手は腰に据えられている。
謎だがとにかく要石を見つけてれば此処からでれる。
そう想っていた、入ってから時間が経ち何も起きなかったから簡単だと勘違いした。
気が緩み探索に集中して音をだしてしまった
間違いと気付いた時には遅かった。
母さん達が用意してくれた煙玉で逃げ切れ隠れたけどアイツは直ぐに追いついてきた。
『ドコダ〜イ、ココカ？』
ガシャン！
少しずつ近づいてくる。
物陰からその姿が視え心臓が跳ね上がる。
『ソレトモォ〜………イヒヒココダネェ〜』
目が合った。
死ぬ。
ガシャン！！
『イナイ！？イナイヨォー！！キェェーー！ドコダ！！』
当たり散らされて隠れいた箱は横転し、それでも見つから内容に息を潜めた。
「……危なかった、あと少しでも使うの躊躇ったら―。」
唯一持ち込めた解嶄が前世に造り隠していた霊具【神隠しの羽織】を使えば5分だけ此方を認識出来なくなる。
だけど此処に入る時に約一分、今ので約3分つかった。
残り二分でどうにかしないと次に見つかれば死んでしまう。
震える手を抑えて地元の陰陽師達教えて貰った【異界伝承】と現所を照らし合わせて打開策を必死に考える。
――――
〘お人好し山姥〙
”昔々ある山奥に変わった山姥がすんでおった”
”夜の山に入った男を食い殺す筈の山姥は何故か親切に道案内をするというのだ。”
『怖がる事は無い、ワシは人肉が苦手でな血を少し分けて貰えれば生きていけるのさ。』
『あっありがとうござます山姥様。きっと貴方様は何時か山の神になるに違いありませぬ。御礼に貴方様を祀る社を建てましょう。』
”ある時迷い込んだ精強であった武家の者がそう言い社を山道の途中に造り、山姥も喜んでいたそうな。“
”だが時代は移ろい武家は戦に敗れ、敵に追われて山に入った。“
『あぁ……“山姫”よ我が一族は此処までのようでございます。どうか民が敵から逃げてきたらお助け下さい。』
”血だらけの武士は立派な装飾の簪と金剛石の塊を祠に治め、道中助けた民を置いて踵を返し下山し敵に討ち取られましまう。“
『承った我が力をもってお護りいたします。』
”この頃山姫と呼ばれるようになった山姥は姿が若返り始めており、只人には姿は視えず、本物の山神に近い存在になっておったが……“
『どけ！これは儂の物だ！！』
『私のよ！よこしなさい！！』
『まてまて、儂は知っておるぞ社の本像裏に宝物が沢山隠されておる。皆で分けようではないか、』
“山姥は絶句した命がけて護ったはずの民達が社を荒らし、更には山姥の感謝の念が籠もった宝物まで盗もうしている事に。”
『おい半分はガラクタだぞ！！』
『期待させおって！おんぼろの人形め！』
子供が彫ったであろう歪な木像は踏み付けるられて火にくべられた。
そこから社のなかで起きる醜い人間の業に山姥の心は堕ちてしまう。
『醜い醜い醜い憎い憎いにくいニクイニクイニクイニクイ！』
民達は見た本像の瞳から血が流れる様を。
民達は見た本像前に鉈をもった鬼の老婆がいるのを。
『ニンゲンナンゾクイコロシテヤル！！』
山姥は手近な者から襲い食い殺した、逃げ様にも社からは出られずゆっくりと喰われていく。
その間山姥は己のこれまでを語っていく、民達を陰ながら護ったこと武士は身銭を崩して民を豊かにした事。
生き残れば生き残る程に後悔の念を募らせた、中には後悔と恐怖から自殺する者まででる。
民達が皆喰われて全ては終わる。
筈であった。
すすり泣く声に山姥は気付いて床下に隠れ居るのを見つけて鉈を振り下ろそうした。
『グッ？！ナゼナゼコロセナイ！コロセナイコロセナイナイヨォーー！！』
何度も何度も殺そうと喰い殺そうとするも途中で止まってしまい山姥は狂った様に叫んでいずこかに消えていった。
童達の手には燃やされ無かった木像が握られおったそうだ。
後に陰陽師達が彼等をから経緯を聞き木像は祟りを鎮める為祀られた。
陰陽師達に語られる〘お人好し山姥〙の物語となる。
＿＿＿＿＿＿＿
多分あれは〘お人好し山姥〙だとすると屋敷から離れた位置に視えた社に要石がある可能性が高い。
「でもどうやって行けば良い……そもそも簡単に山姥が社に行かせる訳がない。」
危険だけど確かめるしか無い。
屋敷を警戒しながら幾つか持ち込んでいる大音量がでる改造レコーダーを設置していき、社が見える位置についた。
そして社から少し離れ俺が潜む反対側の位置にあるレコーダーを起動した。
『くそ何だよこれは！』
ドタバタと此方に近づく足音が聞こえきた為、ドキリと心臓が跳ね上がる。
現在は屋敷の枯山水があっただろう庭の奥、荒れて草木が生い茂る場所に隠れてる、見つからないよう迷彩マントをしっかり被る。
通り過ぎるだろうと思ったが自棄に当たりを警戒して庭に踏み込もうとしていた。
まっすぐに此方を目指している気付かれたかと息が荒くなるのを必死に我慢する。
『………マダタリナイヨ、カイザンノタマシイガアレバ、ムカエニ、イケルヨ、マッテテオクレヨ。』
なんだ？枯山水にある大岩に語りかけてる？
『ドコダイドコダ〜イ、カイザン、ドコニカクレテル〜？』
ふらふらと社に向かって行ったのを見届けで息をはいた。
「……はぁ〜助かった。レコーダーの音声には反応したけど最後まで引っ掛からなかった。理性が残ってる……。」
当たりの音に気を配り枯山水の玉砂利が大きくならないようにゆっくりと大岩に近づく。
大岩を一部くり抜いた場所に名が刻まれた墓石と簪がおいてあった。
「”峰川小春”か……。」
『簪をお取りください、陰陽の上解嶄様。』
女性の声が聞こえ思わず簪を取ると背後に影さし、反射的に横にズレた。
ブシュ！
「ぐっあぁぁ！？」
『ヨケタ？ツキハハズサナイヨォォ！』
肩を切られ血が噴き出す、殺られる！
『ナッ………コハル？！コハルヲ、タテニスルナゾキサマユルサヌゾ！！』
目を閉じてたのを開くと山姥は後ずさり俺の持つ簪を見ている。
『そのまま……聞いて下さい。武家屋敷の一室に白無垢が用意されてます、そこで金剛石が装飾された鞘を探し社に供えて。―――私が山神様を留めて置きます私を遠くに投げて！』
簪から伝わる声に応えて今にも飛びかかろうとする山姥に血に染まってしまった簪をみせつける。
『ナンダ？イマサラカエスキニナッタカ？』
「……何故貴方は堕ちた？小春さんを思う貴方は優しかった。」
こんなに慕われて優し気持ちを忘れていないのにに山姥は何故堕ちてしまったんだ。
カラン――
『―――――ヨシハラ？』
山姥は有り得ない者を見たかのそうに鉈を落とし呆けていた。
「………ごめん。」
山姥は何かを求めるようにこちらに近寄ろうしたが、俺は武家屋敷とは反対側に簪を放り投げた。
『ナッ？！チガウオマエハ、ミネガワノモノデハナイ！』
山姥は急いで簪を追いかけていった。
俺は急いで【神隠しの羽織】を使い認識出来なくし、落ちている鉈を拾いひたすら走る。
傷口から止めどなく血が流れ羽織が血に染まっていく。
充分に離れた所で【神隠しの羽織】は使え無くなったからそれを血止め薬を塗ったあと傷口に巻いて応急処置をする。
少し目眩がするが休んではいられない。
痛み止めと噛み砕き飲み込むと歩きだす、小春さんに教えてもらった一室を探さなければいけないんだ。
あちこちに有る年代がバラバラな服を着た白骨死体と血の跡。
探しても見つけるのは死体ばかりだ。
同じ場所をグルグルまってるような不安な気持ちにもなる。
「くそ、時間がないのにいったい何処にあるんだ。」
一旦立ち止まりこれまでの部屋の光景を思い出す。
内装は全て同じで刀や甲冑、金粉が散りばめた装飾品、屏風絵、金塊が纏めて赤い布の上に置いてある。
あとは手毬と赤子をあやす為のデンデン太鼓が無造作に畳に落ち、壁に掛けられた掛軸は母親が子供と手毬で遊んでいる姿だ。
「描かれてるのはもしかして小春さんなのか？」
〘お人好し山姥〙にはそもそも小春さんは登場していない。
登場している武士が峰川家の最後の生き残りの筈だから、小春さんは山姥とは最後には合っていない。
ならそれ以前に合って山姥と深い縁が合ったのか？
次に廊下にある白骨死体に目を向ける皆価値がある品をそばに置いて死んでいる。
数人は掛軸と手毬を持ち出していたようだ。
流石に薄汚れたデンデン太鼓は誰も手を着けて………。
まさか……デンデン太鼓に意味があるのか？
急いで部屋に戻りデンデン太鼓を手に取る。
周りを新ためてみる。
「何か無いのか何か意味がある物は―――。」
デンデン太鼓――あやす――赤ん坊――子供、子供？
掛軸に描かれた子供を良く観ると顔が描かれていない。
それどころか手足の先は薄っすらとしている。
母親に目を向けると視線が子供にいっていない足元を見てる。
左手は手毬をつくように伸ばされ、右手はお腹に置かれてる。
「まさか……妊婦なのか？手毬や足元を観てる訳じゃない、お腹を観てるのか。」
お腹は膨らんでいないから分からなかった。
掛軸に近付いてデンデン太鼓を見る。
もし間違ってたら山姥を呼び寄せる事になる。
そしたらもう助からない………。
ゆっくりと深呼吸する、覚悟なんて無い。
死にたくない、でも動かないと助かる可能性は0だ。
無償に過去の俺を殴りつけたくなる。
”こんな恐ろしい場所に何故入った！もっと慎重に準備して可能性を調べ上げて入れ！馬鹿野郎！！”
そう言ってやりたくてたまらない……。
自然と涙が溢れてくる、傷口が傷んで羽織を抑えた。
「やるしかないんだ……そうだろ解嶄。」
前世の俺に語りかけて気持ちを切り替えデンデン太鼓を鳴らした。
トントント〜ン
辺りに響く太鼓の音、そしてやはり響いてきたこちらに向う足音。
足音の方に一瞬視線をずらした後に掛軸に視線を向けると絵柄が変わっていた。
「これは！」
掛軸には白無垢が用意された一室が映し出されていた。
絵じゃない掛軸の中に部屋がある！
急いで掛軸に手を伸ばすと一瞬で部屋が切り替わっていた。
白無垢、嫁入り道具一式、そして漆塗りの箱が置いてあった。
「これか。」
箱を開けると大きなダイヤを中心に古い文字が刻まれた白い鞘が保管されていた。
鞘と聞いて刀の鞘だと思っていたけど。
「幅が広い、西洋剣の鞘か？」
鞘を手に持って行くと両手が塞がってしまう、リュックには大きくて入らない。
右手の鉈を見てふと気付いた。
「もしかしてこの鉈の鞘か？」
山姥の鉈の為に用意された鞘だったのか。
試しに鞘に納刀してみる。
カチン
「良かった入っ………」
『助け―赦し―死ね――悪かっ――苦し――死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい死にたい何故何故何故何故何故何故何故憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い！！！！！』
納刀した瞬間、目が無い苦しみもがく者達が部屋に溢れ怨嗟の叫びが広がり、負の感情が俺の存在を消そうしている。
「やめろ！！やめてくれ！！」
目をつぶり耐えきれずに叫ぶとピタリと声がやんだ。
消えた、顔が真っ青になり体調は悪化し振らつく。
少し休みたい、横になって休もう………
過呼吸が治まるまではどうにもならないと目を開けた。
『生きてる――心臓が動いてる――身体だ――入れば生き返れる――』
「―――――っ？！」
全員俺を見ていた。
「……ッ……ぁ……ゥ……。」
息が出来ない！身体に力が抜ける！？
ドサ
倒れた？
何故！？
逃げないと行けないのに動けない！！
異物が中に次々に入ってくる度に切り刻まれる痛みが襲う。
脳に直接人の人生を流し込まれ、心が軋む。
俺、私、我、誰だけ………。
『魂に干渉するなら我の領域ぞ、此奴亡者は我が引き受ける任されよ。』
誰だ？
気づけば天井を見上げていた。
辺りには誰もいない……。
「―――動けない死ぬのか……。」
そこから何度か意識が飛び、また気絶するを繰り返した。
やがて痛みが引いて何とか動ける様になった。
生きてる、多分死んでない。
物凄くお腹が空いていた、リュックから食料を取り出し貪るように食べた。
傷口は未だ痛むが血は止まっていただけどその代償とばかりに身体は痩せ細り、老人のような皺が刻まれた肌に成っていた。
「わし？――わたっ？違う……俺が生き残った代償なのか。」
自分が誰だったか沢山の人間の記憶が混在していて、どれが本物と言えるのか自信が無かった。
だけど一番に思い出すのは少年の記憶だ。
周りをみた限り仮に自分の記憶として動いても大丈夫だろう。
この部屋と一致した記憶はどれも明るい雰囲気で義原様と小春様が微笑んでいる姿だ。
今の淀んだ雰囲気でなかった。
身支度を終え鞘を手に取る、鉈は部屋の中を探しても見つからなかった。
理由は分からないが此処を出よう、御二人の部屋に我々が居るべきじゃないだろう。
奇妙な違和感はあるが無視だ、気にしていてもしょうがない。
掛軸から元の場所に戻り気配探り山神様がいない事にホッと息を吐く。
廊下に出れば戦に敗れた責を押し付けられ、殺された同胞の亡骸が転がっていた。
「ごめん、今は埋葬させてやれぬ。私は今は"おっかぁ"と親父で手一杯だ。」
炎上し血の匂いがする武家屋敷が重なってみえる。
そのまま社に向う途中非常時の脱出口が視えた。
そこに旅の行商人に化けた荷重の小春様と我々家臣が逃げる姿を思い出す。
更に進むと庭の一部が山神様のお山と同じ情景だ。
小春様の御実家には山神の山を通る、入り口で奇跡的に戦場より戻られた義原様達が殺されそうになっていたという、儂ら農民を助け貰っただ。
オラは心配だっただ、途中で近隣で見ない知らない奴等と一緒になって。
崩れかけの社が視えた。
……当時は美しかった。
小春様の御実家に義原は早馬出され、社の中には女と子供を入れた、元々我々は小春様と御実家から来た身。家紋と峰川家絶縁状と小春様御実家の受入の書状もある此処に入れば義原様の一族間違われる事はない。
更に社は小春様の御実家が陰陽師と僧侶に協力を仰ぎ建造された物。
手を出す者はいない。
だが俺等山賊には―――
「違う……俺は稲垣叶大だ。しっかりしろ！！」
耳を触り落ち着かせる、良かった落ち着けるなら俺は稲垣叶大だ。
思い出す切っ掛けがあると霊達の記憶に引っ張られる、人格まで混ざりそうになり自分が自分では無くなる恐怖は死よりも恐ろしい。
『ヒヒヒ、ナタノタマシイをトリコンだのかぁ？お蔭で私ハ久方ブリにマトモな意識がモドッタヨ。お互いマザリモノドウシユックリハナソウじゃないカイ。』
鉈を持った山神様はそうおっしゃるが……。
「山神様じゃあ、社の中で話そう。」
『ナゼ？武家屋敷でハナセバヨイデアロウ。」
「貴方は山姥の側面じゃろ。儂は観たぞ御神体に山神様を閉じ込める姿を。」
にこやかにしていた山姥の表情から感情が抜け落ちた。
『イヒヒヒヒ……イヒャヒャヒャ！！まさか視える者がアノバニいたトハオモワナンダ！シカシワカラヌナナゼ今はナス？』
「"嘘は貴方を強くする、本音は貴方から殺意を無くしていく"。だから本音を話した。」
私はお人好し山姥の正体を知っている。
私は小春様の侍女の一人として陰陽師の父より山姥が山神へと変じれば巫女になるよう密命を受けていた。
「山姥は仮初の姿、世の不幸に嘆き悲しむ女の情念が集い生まれた、水鏡女それが貴方だ。」
『……チッ！面倒なガキだね。そうさ私は"水鏡女"さ。
欲深い者、醜悪な心を持つ者には美しい姿に映り隙を見せれば喰らう。清らかな心、優し者には老婆に映り、手助けてしてやる。
峰川家の奴等は有り得ないくらい清らかな心の者ばかりだった、お蔭でワシの側面は奥に埋もれてばかり憎たらしいたらない。』
「……では小春様を好いていたのは何故？」
『………ついてきな、お前がもし社に入り正しい答えを言えたなら。要石を好きにすれば良いさ。』
水鏡女について行くが社に近付いていくほど脳裏に悲惨な情景が流れ吐気と嫌な汗が出でくる。
「農民に成りすました山賊の奇襲……」
『強いはずの小春の護衛が面白いくらい簡単に死んでいったさ。お蔭で山賊共は社でどんちゃん騒ぎさね。』
社の戸が開いた時、俺は駆け出し記憶の幻影の山賊から妻を母を子供を小春様を守る為に山賊を殴りつけるがすり抜け消えた。
「許さん許されて良いはずは無い！地獄を見せっ？！違う…違うんだ―過ぎた過去だ今を視ろ……。」
『オヤ耐えたネ、じゃぁ…サヨウナラ。』
ズブリと何が腹から突き抜けた。
「コボッ……な…ぜ？」
『ヒヒヒ、醜い復讐心ダッタネ、ワシの幻術にまんま引っ掛かっタナァお陰で殺せタヨ。』
ああ………そうか。
ハハやってしまった、あと少しだったのになぁ〜……。
「ありがどう…ござい…まず。」
『気がクルッたカイ？』
俺から流れた血は今、御神体に触れそして鞘を身体から生えた鉈にあてがった。
「お納めください…名を”金剛水鏡”ここに奉りりまする。」
『ナニ？！』
血には力が宿る、要石に作用するくらい、陰陽術は使えないけど流れは作れます。
陰陽師の父より教わりし技法、時代を越えて侍女だった者の記憶は俺に受け継がれてお役に立てましたよ。
御神体に封じられていた山神の側面が解き放たれ、血の流れに溶け込みだす。
『おのれおのれぇぇ！！小童の分際でワシを嵌めっおって！溶ける溶け込んでしまう嫌じゃ！！一つになぞなりとうないぃぃぃ！！』
山姥は溶け込みながら必死に鉈を引き抜こうするが血反吐を吐きながら必死に鉈を抑える。
『こうなったら貴様も道連れじゃ！』
山姥は俺の身体に手を触れると視界かぶれた。
目の前に俺の後ろ姿がみえる？
まさか霊体を引き抜かれた？！
半身分引き抜かれて、俺まで溶け込み出した。
『お返ししようぞ、山姥よ。』
『解嶄？！』
『オオォォォ？！』
霊体の半身から勢いよく亡霊が溢れて山姥にしがみついた。
『ハナセ！オノレェ！ユルサヌゾガイザン！！』
山姥は溶けてついに鉈の刀身に吸い込まるように消えていく。
『ギャァァァ！！』
「ぐっ！」
全て吸い込まれ終わると刺さていた刀身は消え、目の前に美しい山神が一瞬視えたが光の粒子になって消えていく。
刺し傷からの血が止まらない。
終わりだ……。
「フハハハ！良き見世物であった、そして何とも怨嗟で熟成された魂達だ。素晴らしいね、数としては半数程貰えれば私としては助けても良いが？どぉ〜だねぇ金剛水鏡のぉ？」
『―――――。』
誰だ？俺と同じ呪われた一族か？
「うん、良いね。では君の血を少し拝借して要石にかけてこよう。大丈夫死ねないさ、君はそういう運命だ。」
ぼんやりと視える姿はどう考えても人ではなかった。
―――数ヶ月後
「良し行くぞ、今度は北海道だな。」
「親父なにかってに決めてんだよ、次は大坂の約束だろ？」
「爺ちゃんまだやる気なの？そろそろ引退した方がいいって。正直何回も爺ちゃんが死ぬの嫌なんだけな。」
俺は始めて入った異界から何故か生還していた。
何が合ったかは覚えていない。
だけど。
『イヒヒ、とんだ狂った爺ちゃんだねぇ。』
「……なぁ、何時になったらナナシが何者なのか教えてくれるんだ？」
ある程度は推測は出来ている、なんせ陰陽師に伝わる【お人好し山姥】の物語の真実を陰陽師に広めるように言ったのだから恐らくナナシは関わりがあるのだろう。
異界から戻った時から身体に勝手に住み着いているナナシの声が聞こえる、声から多分女性だと思うけど何故か危ない時や困った時にアドバイスをしてくれる。
『さてね、私も自分が何だったか忘れたよ。人を沢山殺してはいるとは思うけどねぇ。』
俺は出かける前に神棚に手を合わせた。
そして神棚に祀られた綺麗な鞘に納刀された鉈に触って願掛けをした。
「金剛水鏡様行ってきます。」
『……なぁ、叶大よ。左手で耳を摘んでくれんか……。』
良く分からないが摘んだ。
『ははは……落ち着くねぇ〜。』
異界に入ってから俺は落ち着かないけどね。
ナナシにそういうの取られたのかも？
『お前は死なないよ、わし……お、私がついてるからねぇ。』
「時々話し方変わるよな。何で？」
『イヒヒヒ、さてねぇ〜。いずれ分かるさね。』
不思議に思うが爺ちゃん父さんが待ってる。
俺は家を出た。
『「行ってきます」』
呪いが解けるその時まで俺達は旅をする。
最後まで読んで頂きありがとう。
いかがでしたでしょうか？
ジャンルはホラーという事でハッピーエンド？で怖く不気味になってましたか？
良ければ評価して下さいね。
