ハーレムは神のご意思です！

7話：知らないことを知ろう①

　学園の裏庭、木々の葉がそよぐ静かな空間で、サーシャの声が軽やかに響いた。

　彼女の青い瞳には、僅かな照れと、しかし確かな喜びが宿っていた。包帯はすでに外れ、傷跡は薄れつつあったが、その頬には、ブレイバーの決意が刻んだ希望の光が映っていた。

　バルド・ヴァルドとの決闘は、貴族社会に驚きを響かせた。

　ブレイバーの勝利は、平民が貴族を打ち破るという前代未聞の出来事だったからだ。

　神の使徒としての力量を示し、民衆の心を掴んだ彼は、すでに学園の伝説となっていた。

　ブレイバーが、微笑みながら口を開いた。

「と、いうわけで結婚するの許可が降りました」

　その言葉は、まるで春風のように軽やかだった。

サーシャの瞳が、驚きに見開かれる。

　彼の胸に、サーシャの笑みと、戦場での孤独を癒した彼女の温もりが蘇る。

「そ、そう。随分と身軽な神様なのね。じゃあ今日のあたりに家にくる？　お父様もお母様も歓迎してくれると思うわ」

　サーシャの声は、どこかからかうような響きを帯びていた。だが、その瞳には、ブレイバーへの信頼が宿っていた。

　彼は、平民として生まれ、貴族社会に混沌を叩き込んだ男。その存在は、サーシャの心に新たな希望を灯していた。

　ブレイバーの唇が、僅かに震える。

「本当ですか？　いや、でも私は平民だしキツイ対応される気がするけど」

　彼の声には、喜びと同時に、貴族社会への根深い警戒が滲んでいた。平民として蔑まれ、道具と呼ばれた記憶が、彼の心に影を落とす。だが、サーシャの笑みが、その影を払拭した。

「神の使徒であることが明確になった上に、その力量も示したから大丈夫よ。恐れることはないわ」

　彼女の言葉は、まるで雷鳴を静める光のようだった。

　ブレイバーの胸に、温もりが広がる。

　彼は、頷いた。

「なら、ご挨拶に伺うことにしよう」

　サーシャとの未来。

　それは、戦場での輝きとは異なる、静かな希望だった。だが、その希望は、長くは続かなかった。

　学園の講堂、貴族たちの視線が交錯する教室で、ブレイバーは授業を受けていた。

　神の使徒として、定期試験で低い点数を取ることは許されない。少なくとも、ブレイバーはそれを嫌った。

　彼は、戦場のアイドルとして輝くだけでなく、知性と品格でも民衆の心を掴みたかった。

　貴族社会の冷笑を打ち砕くために。だが、その静かな決意を切り裂くように、突如、窓の外から魔法が飛び込んできた。

　煙を発生させる魔法が、講堂を瞬時に白い霧で包む。

　視界が閉ざされ、貴族たちの悲鳴が響く。

　同時に、学園のアラートが鳴り響いた。

『侵入者あり、侵入者あり』

　その無機質な警告が、ブレイバーの耳に突き刺さる。

　彼の瞳が、雷鳴を宿して鋭く光る。瞬時に、目の前にいたサーシャを腕に抱きしめた。彼女の細い身体が、僅かに震える。ブレイバーは、雷の速度で窓を突き破り、一気に外へ飛び出した。

　空気が裂け、煙が彼の周囲を包む。だが、その瞬間、下から複数の魔法がブレイバーに襲いかかった。

　火球、氷槍、闇の刃。

　テロリストの攻撃だった。

　ブレイバーの神剣が、雷光を纏って振るわれる。

　稲妻が、襲い来る魔法を一掃し、地面に焦げ跡を刻む。

　サーシャの声が、恐怖に震えた。

「なに！？　なにが起きてるの！？」

　ブレイバーの瞳が、戦場を見据える。

「敵だ。テロリストか」

　彼の声は、静かだが、刃のように鋭かった。地面を見下ろすと、学園を取り囲む敵性戦力が、すでに排除されつつあった。貴族の生徒たちを救うため、部隊が突入準備を進めている。

　ブレイバーは、サーシャを優しく地面に下ろした。

　彼女の青い瞳が、彼を見つめる。

「ありがとう」

　サーシャの声は、か細かった。

　ブレイバーは、微笑んだ。

「いや、気にしないでほしい。さて、我々はどうするか」

　その瞬間、背後から声が響いた。

「君……もしかしてブレイバー君かい？」

　振り返ると、そこには白を基調とした鎧に身を包む青年が立っていた。金色の装飾が陽光を反射し、彼の存在はまるで神の使徒そのものだった。

　ブレイバーの瞳が、青年を捉える。

「はい、その通りです。貴方は」

　青年が、穏やかに微笑む。

「僕はランスロット。神の使徒の一人だ。良ければ力を貸してほしい」

　ブレイバーの胸が、僅かに高鳴る。

　神の使徒の先輩。

　その存在は、彼に新たな責任感を呼び起こした。

「力を、ですか？　ですが協力ならば部隊の方と一緒にやったほうが」

　ランスロットの瞳が、興味深げにブレイバーを捉える。

「後輩の力を見てみたいんだ。頼むよ」

　ブレイバーは、一瞬、躊躇した。だが、サーシャの青い瞳が、彼を後押しする。

　彼は、頷いた。

「わかりました。協力します。私はどのように動けば？」

「人質がいる。電光石火で片付ける。配置に着いたら連絡をしてほしい。これが魔導通信端末機だ」

「頂戴します」

「待機場所はそこの屋根の上だ。狙撃と同時に突入してほしい」

「了解」

　ブレイバーは、雷の速度で屋根の上に登った。

　神剣を握り、身を隠す。

　魔導通信端末機から、ランスロットの声が響く。

『それでは作戦を説明する。まずアルファ・ワンが狙撃を開始。続いてアルファ・ツーが北東方面から強行侵入、最後にブレイバーが正面入口から急襲をかける。人質を取られないように速やかに制圧するように』

『アルファ・ワン了解』

『アルファ・ツー了解』

ブレイバーが、静かに応える。

「ブレイバー、了解」

『作戦開始』

　瞬間、スナイパーライフルの魔力弾が、学園の窓を突き破る。

　テロリストの悲鳴が響き、混乱が広がる。

　アルファ・ツーが北東から突入し、ブレイバーが正面入口から雷の速度で飛び込む。

　彼の神剣が、稲妻を纏って振るわれる。

　雷が、糸のように細く、鋭く伝播する。その雷の糸は、触れた命を吸収し、テロリストたちを一瞬で感電死させる。

　高圧電流が、彼らの身体を貫き、ブレイバーのエネルギーとして還元される。

　戦場は、雷光に支配された。

　テロリストたちの抵抗が、雷の前に砕け散る。

　人質がいる教室に、ブレイバーが飛び込む。

　そこには、怯える貴族の生徒たちと、銃を構えるテロリストがいた。

「動くな！」

　テロリストの叫びが、響く。だが、ブレイバーの雷は、それを許さなかった。神剣が一閃し、雷の糸がテロリストを縛り、感電させる。

　人質たちは、ブレイバーの姿に息を呑む。

「神の使徒……」

「平民なのに……」

　彼らの囁きが、戦場に響く。ブレイバーの雷は、戦場のアイドルとしての輝きだった。

　戦闘は、電光石火の如く終わった。

　魔導通信端末機から、ランスロットの声が響く。

『敵反応の消滅を確認。任務完了だ。お疲れ様』

　その声は、穏やかだが、労りの温もりを帯びていた。

　ブレイバーは、神剣を下ろした。

　学園の教室は、雷の焦げ跡と静寂に包まれていた。人質だった貴族の生徒たちが、彼を見つめる。その瞳には、畏怖と、しかし僅かな尊敬が宿っていた。

　ブレイバーの胸に、サーシャの笑みが蘇る。

　ランスロットが、ブレイバーの背後に現れる。

「見事だったよ、ブレイバー君。神の使徒の名に恥じない力だ」

　ブレイバーは、微笑んだ。

「ありがとうございます、ランスロット先輩」

「サーシャ君が待ってるよ」