126/191

第１２６話「エリンとヴィリヤ②」

「エリンがヴィリヤの励みになるの？」

　首を傾げた、エリン。

　そう言われても、心当たりはない。

　自分の言動がヴィリヤの励みになるなど、まるで実感が湧かないのだ。

　しかし、ヴィリヤの眼差しは真剣であった。

「はい！　そうです。エリンさんは、私にはないものを持っています」

「じゃあさ、エリンにあって、ヴィリヤにないものって何？」

「何って……そ、それは……いきなり言われても……」

「ねぇ！　エリンのどこが？　何が？」

　エリンは、ヴィリヤの励みになる原因を具体的に知りたい。

　ヴィリヤから見た自分は、どう見えるのか気になる。

　だから、分かるように教えて欲しいと促した。

　改めて言われ、ヴィリヤは少し考えてみた。

　エリンを見ると気持ちの高ぶりをはっきり感じるのに、妥当な言葉がすぐ出て来ない。

　今の感情を、上手く言葉に言い換えられないのだ。

　だから仕方なく叫んでしまう。

　これはダンに対しても同じ、ヴィリヤのいつもの癖であった。

「どこって……いきなり突っ込まないで下さいよっ」

「…………」

　「そもそもヴィリヤ、貴女から話を振っておいて、何？」

　と、呆れたエリンは、無言でジト目。

　非難の眼差しを受け、困ったヴィリヤは……

　必死に考える。

「コ、コホン！　ええっと……」

「…………」

　ヴィリヤは考えるうちに、やっと妥当な言葉が固まって来た。

　「これならば良い」と、思う。

「わ、私、エリンさんを見ていると……」

「見ていると？」

「き、気持ちが！　高鳴るのですっ！」

「気持ちが高鳴る？」

「はい！　胸が、とてもどきどきして来ます」

「？？？」

　エリンは首を傾げた。

　いまいち、分からない。

　ヴィリヤは更に的確な言葉が見えて来た。

　今度は大丈夫！

　軽く、首を振る。

　訂正します！

　と、いう意思表示だ。

「ええっと、もとい、言い直します。………エリンさんを見ていると、凄くやる気になれるのですよ」

「凄くやる気？」

「そうです！　私も負けていられない、いっちょやるぞって、感じで……ああ、分かった！」

「分かった？」

「はい！　私になくてエリンさんにあるもの、それは前向きさです。辛い思いをしても、めげず、挫けず、諦めずの、素敵な前向きさだと思います」

　感情から置き換えた言葉は、シンプルそのものであったが……

　エリンは、意外な反応を見せる。

「素敵な前向きさか……そうなんだ……あのね、ヴィリヤ、聞いて……私も」

「え？」

「私もヴィリヤを見ていると、凄く刺激される。やる気が出るもの」

「エリンさんも？　私を見て、やる気が出るのですか？」

「そう！　前向きさなら、ヴィリヤだって持ってる」

「そうなのですかねぇ……私自身は全く感じないのですが」

「大丈夫！　それに、ヴィリヤは凄く変わったよ。初めて会った時とイメージが全然違う」

「それ！　わ、私もですよ。エリンさんの印象が、最初の時よりもだいぶ変わりました」

　エリンとヴィリヤの、気持ちと考えは一致した。

　『仲間』として、心の内をストレートに言い合った。

　励まし合う事が出来た。

　話の内容自体は他愛ない。

　所詮大した事がないかもしれないが、間違いなく、今迄告げた事のない本音だった。

　しかし何故か、それ以上の会話が続かず、無言となる。

　暫し、ふたりは互いに見つめ合う。

「…………」

　共感はしたが……

　エリンもヴィリヤも……

　告げたい事は残っている。

　ふたりとも、まだお互いに含みがある。

　本当に言いたい事、知りたい事がある。

　エリンが聞きたいのは、ズバリ！

　ダークエルフに対するヴィリヤの認識。

　エルフ達が、自分達ダークエルフを、どう考えているか知りたい。

　何故、呪われているか主張する根拠を知りたい。

　一方、ヴィリヤは、謎めいたエリンの出自が知りたい……

　ふたりが思っている事は、実は『同じ』である……

　その事実を知らないまま、ふたりは躊躇《ちゅうちょ》していた。

　一旦言ってしまったら、聞いてしまったら……

　行く手の見えない、底知れぬ暗闇に踏み出す……

　そんな予感がするからだ。

　未知ともいえるその領域へ踏み込んだら、もう引き返せない……

　経験した事がないような底なしの怖さが、ふたりにはあった……

　しかし……

　いつまでも、無言で見つめ合っていても仕方がない。

　エリンは頭を軽く振り、無理やり考え直す。

　すぐ「ポン」と、手を叩く。

　良い事を思いついたのだ。

　『危険』のない質問で、ぜひ聞いておきたい事があったから。

「ええっと、ヴィリヤ」

「な、何でしょう？」

「ヴィリヤは何故、ダンを好きになったの？　良かったら……教えて」

「…………」

　話の内容が全く変わった。

　一番危ない質問ではないが……

　これはこれで、答えるには相当覚悟の要る質問である。

　案の定、ヴィリヤは暫し考え込んでいた。

　考えた末に、何度か、小さく頷いている。

　どうやら『告白』する決心がついたようだ。

　そして、

「分かりました、エリンさん。お話ししましょう……」

「本当？」

「はい！　但し……」

「但し？」

「エリンさんにも全く同じ質問をします……もし私が話したら、エリンさんもダンを好きになった理由を話して頂けますか？」

　何と！

　ヴィリヤはエリンにも、同じ答えを求めて来た。

　言われてみれば、その通り。

　ヴィリヤにだけ『告白』させて、自分は話さないという、虫の良いお願いは出来ない。

　エリンは基本、生真面目である。

　だから、ヴィリヤの言う事は理屈が合っており、「尤もだ」と考えたのだ。

「……良いよ、エリンも話す」

　納得したエリンは、ヴィリヤへ微笑みながら、『告白』をＯＫしたのである。

いつもご愛読頂きありがとうございます。

※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。

宜しければ、下方にあるブックマーク及び、

☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。