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魔法とは

　ガタリ、ゴトリと心地の良い振動が伝わる血炭(チタン)機関車の中、ギブルが伝書梟(ふくろう)に餌を与えている。

「執政官殿、旅の道中は良好、特に問題もございません……報告は以上です」

　ギブルは何故か、餌を与えながら梟に向かって語りかけている。

　その口ぶりは、まさに執政官に向かって喋っている様で、不思議に思ったラナがギブルに話しかける。

「ギブルちゃん、寂しいの？」

「あ？」

　ギブルの鋭い目つきを気にする事なく、ラナは言葉を続ける。

「いや、なんかその子に向かって、執政官殿ーって話しかけてたから、寂しいのかなーって」

「別にこれは寂しいから語りかけているのではない、報告をする為、『伝書梟の羽』に言葉を記録しているんだ」

「羽に？」

「コイツの足首をよく見ろ、羽が括り付けられているだろうが」

　見ると、梟の足首には一枚の羽が括り付けられている。

「ほんとだ、でも……なんで羽に向かって喋ってるの？」

「以前貴様も見ただろう……この羽を、これはいわば魔法の供(・)物(・)だ」

「……供物、そっか？」

「貴様ほとんど理解できていない様だな、そこに直れ、魔法のなんたるかを説明してやる」

「う、うん？」

　そう言うとギブルは、ラナを娯楽室の椅子に座らせ、その向かいにギブルも座る。

「いいか、まず魔法というものは、一言で言えば『意思の具現化』だ」

「私がお前を殺すと思えば、それが刃という形になり、逆にお前を癒すと思えば、それが傷を癒す薬になる」

「しかし、意思という物はこの二つだけではない、今のところ魔法は『七つの意思』に分類されている」

「簡単に説明してやる、耳クソをほじくるなら今が最後だ」

「汚いよ！？」

　ラナのツッコミを無視して、ギブルはお構いなしに語りだす。

「まずは『憤怒(ふんど)の意思』だ、これは『殺す』という意思を持てば発動する」

「大抵は武器を召喚したり、対象に意思……つまり魔力をぶつけて攻撃する魔法が殆どだ」

「そして、意思には感情というものが必ずついてくる、冷静に殺すと思えば刃は氷を纏い、怒り狂って殺すと思えば刃は炎を纏う」

「この現象はどの魔法でも同じだが、ごく稀に、なんの感情も抱かず、何も纏わせない魔法使いも存在する」

「理解したか？」

「うん、とにかく敵を攻撃する魔法……って事だよね？」

「それだけ判れば良い、では次だ」

「『貪食(どんしょく)の意思』、これは人類の持つ原始的な力……いわば獣の力を解き放つ魔法だ」

「『自分にはできる』そう『信じる』心を持てば発動できる」

「代表的な力は、疾風迅雷の狼、剛腕の猿などが挙げられるな」

「獣の力って……鳥になって空を飛んだりできるの！？」

「鳥にはなれない、人類史上、自分の力で飛んだ人間など居ないからな」

「それと、勘違いしている様なら言っておくが、この魔法は獣の力を解き放つ訳であって獣になる訳ではない、人の身で獣の力を解き放つだけだ」

「なーんだ」

「次に『傲慢(ごうまん)の意思』これは自然の法則を自分に都合よく起こす魔法だ」

「『従え』そう『命令』する様に意思を放てば、発動できる」

「花を急速に成長させたり、水の流れを止めるという事ができる、上手く扱えば戦闘でも扱える」

「マジ！？じゃあ雷とか降らせたりもできる！？」

「豪雨の中ならな、その雷に自ら打たれて死んだ阿呆は何人かいる」

「ダメじゃん！！」

「次にせいよくの意思」

「性欲？」

「……生きるに欲と書いて生欲だ」

「そっか」

「『生欲(せいよく)の意思』は傷を治し、身体の毒素を吐き出させる魔法だ」

「患者に『寄り添う』そんな『優しさ』を持てば、発動できる」

「代表的なのは血液凝固の魔法と、寄生蝶の翅(はね)の魔法だな」

「この二つは似てはなるものではある、血液凝固は患者の血液を供物に応急処置を、寄生蝶の翅はそれを供物に完全回復をさせる」

「私の力みたい！」

「確かに似ているが、貴様のその力はどの生欲の魔法よりも優れている」

「死の淵から傷を完璧に治すなど、どんな魔法使いでも成し得なかった」

「それほどでも……」

「フッ、せいぜい誇りに思え」

「五つ目だ『怠惰(たいだ)の意思』それはそれは都合が良く便利な魔法だ」

「『ああなれば良い』そんな『願い』を込めれば発動する」

「代表的な魔法は……貴様も知っているな『伝書梟の羽』だ」

「便利な魔法？なんでもできるの！？」

「攻撃的、或いは身を守る魔法は存在しない、飽くまでも便利なだけだ」

「『嫉妬の意思』……これは魔法というよりも、魔法使い同士で起こる、ある種の現象に近い」

「ハッキリとした意思はないが……なんでも、別の魔法使いの魔法に惹かれ、同じ魔法が発動するらしい」

「代表的な魔法も不明……逆に言えば、どんな魔法も発動できる」

「すご！最強じゃん！」

「情報だけだとそうだが、この魔法は別の魔法を認識し、その魔法に惹かれなければ発動できない」

「最後だ『強欲の意思』これは最近発明されたばかりの魔法だ」

「これは魔法使い自身の意思というよりも『対象の意思』を利用して発動させる魔法だ」

「……どうやんの？」

「たとえばお前が金に目が眩んだとしよう」

「その金に魔力を送り込み、文字通り目を絡ませる事ができる」

「……やってみて！」

「チッ」

　ギブルが懐から一枚の硬貨を取り出し、ラナに差し出す。

「やる」

「ほんと？ありがとー！」

　突如硬貨から眩い光がラナの瞳に差し込み、ラナの目が眩む！

「目が！？目がぁ！？」

「どうだ明るくなっただろう」

「うぅ〜、目の奥がチカチカする」

　──「とまぁ、こんな感じだ」

「意思が魔力って事はわかったけど、供物って何？」

　ラナが質問をすると、機関車の窓にコツコツと、足首に羽を括り付けた一羽の梟が、窓を突いているのが目に映る。

「論より証拠、か、まぁ見せてやる」

　ギブルは窓を開け、梟の足首に括り付けた羽を取り出し、ラナに見せる。

「供物というのは魔力を送る対象だ、魔力だけでは、ただ意思を放っているだけに過ぎんからな」

　そう言ってギブルは口を開き、魔力を送る様をラナに見せつける。

「願おう、秘められた声を聴くことを」

　そうすると、羽から聞き覚えのある執(・)政(・)官(・)の声が聞こえてくる。

『──あ、貴方？今日の夜だけど、貴婦人の台所で食べないかしら、今日はなんだか……少し甘えたい気分なの、愛してるわ……チュ』

「…………えっと、ラブラブ？」

「……執政官殿！供物の私的乱用はお控え下さい！それと！お幸せに！」

　──顔を紅く染めた少女が梟に向かって叫んだ。

ギブルの髪型は自分で切っている。